Φανταστείτε τον Παναθηναϊκό στην προ-μεταγραφών εποχή. Αρκετά προβλέψιμος στην επίθεση, χωρίς ενέργεια στην άμυνα, με πολλά «κενά» διαστήματα κατά τη διάρκεια των αγώνων και περιορισμένο rotation από την πλευρά του Σάσα Τζόρτζεβιτς. Στοιχεία τα οποία στέρησαν από τους «πράσινους» μια καλύτερη πορεία στον πρώτο γύρο του ΤΟΡ-16 της Ευρωλίγκας και -ενδεχομένως- το πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ της Basket League μετά την ήττα από τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ.
Μετά το τέλος του ντέρμπι στο ΣΕΦ η αίσθηση που μένει σε κάποιον είναι ότι η μία ομάδα έπαιξε σύγχρονο μπάσκετ και η άλλη, κάτι... άλλο! Ο Ολυμπιακός όχι μόνο νίκησε τον Παναθηναϊκό δια περιπάτου, όχι μόνο κάλυψε τη διαφορά και (εκτός απροόπτου) θα έχει το πλεονέκτημα, αλλά έπαιξε μπάσκετ κυριαρχίας. Και μάλιστα απέναντι στον (θεωρητικά) ενισχυμένο -τη φετινή σεζόν- Παναθηναϊκό.
Δεν χρειάζεται να είναι κάποιος ειδήμων του μπάσκετ για να καταλάβει ότι ο Παναθηναϊκός έχει πρόβλημα. Το μπάσκετ που παίζει δεν είναι -σε καμία περίπτωση- θελκτικό, ενώ δείχνει σημάδια αποδιοργάνωσης. Ευθύνες έχουν όλοι. Από τον προπονητή μέχρι και τους παίκτες. Άλλοι έχουν περισσότερες, άλλοι λιγότερες. Το σίγουρο είναι ότι κανείς δεν πρέπει να βγάζει την ουρά του απ' έξω.
Φανταστείτε σκηνικό...
Κάθε χρόνο, τέτοια περίπου εποχή, το «rewind» και στη συνέχεια το «play» έδινε και έπαιρνε: «Φέτος θα παίζει λιγότερο ο Διαμαντίδης;» Η ίδια... κασέτα.
Κακά τα ψέμματα. Όσο φιλότιμες προσπάθειες και αν έκανε, το πρόσημο από την παρουσία του Φώτη Κατσικάρη στον πάγκο της Εθνικής είναι αρνητικό. Τόσο στο Μουντομπάσκετ της Ισπανίας, όσο και στο Ευρωμπάσκετ της Γαλλίας, η Εθνική ομάδα παρουσιάστηκε κατώτερη των προσδοκιών στο κρισιμότερο παιχνίδι.
Μια παροιμία μας λέει «σύμπτωση επαναλαμβανόμενη, παύει να είναι σύμπτωση» και μια ματιά στην πορεία της Εθνικής Ανδρών τα εννιά τελευταία χρόνια, φτάνει και περισσεύει για να την επιβεβαιώσει. Με εξαίρεση το Ευρωμπάσκετ του 2009, σε όλες τις υπόλοιπες διοργανώσεις το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα μένει από δυνάμεις στο πιο κρίσιμο παιχνίδι. Δυνάμεις (περισσότερο) ψυχολογικές και όχι (τόσο) σωματικές.
«Των φρόνιμων τα παιδιά πριν πεινάσουν μαγειρεύουν» λέει ο θυμόσοφος λαός μας και ταιριάζει... γάντι στην περίπτωση του Παναθηναϊκού και του Τζέιμς Γκιστ!
Λίγο μετά την απόφαση του αθλητικού δικαστή να κατακυρώσει τον προημιτελικό της 9ης Οκτωβρίου στον Ολυμπιακό, ο ισχυρός άνδρας του Παναθηναϊκού άφησε ανοικτό το ενδεχόμενο να αγωνιστεί η ομάδα του στην Αδριατική Λίγκα, αποχωρώντας από το πρωτάθλημα της Basket League.
Καλώς ή κακώς, σε εμάς τους (σχεδόν) 40άρηδες που μεγαλώσαμε με Μάτζικ Τζόνσον, Τζούλιους Έρβινγκ, Λάρι Μπερντ και Μάικλ Τζόρνταν είναι δύσκολο να παραδεχτούμε ότι υπάρχουν (ή ότι θα υπάρξουν) καλύτεροι παίκτες από αυτούς.