Διασυρμός!

loukas neptounas

Η ΑΕΚ με το μεγαλύτερο μπάτζετ μετά τους Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό, κατάφερε να αποκλειστεί από το Last 32 του Eurocup, όπου περνούσαν οι 4 από τις 6 ομάδες του ομίλου της. Η Γαλατασαράι έχασε στη Ρωσία από τη Νίζνι και ο αγώνας με τη Νεπτούνας δεν είχε σημασία. Για την ιστορία η ΑΕΚ νίκησε με 75-71.

Είτε εξαιτίας των σχεδόν άδειων εξεδρών του ΟΑΚΑ είτε λόγω της πίεσης για το αποτέλεσμα, οι παίκτες της ΑΕΚ ξεκίνησαν μουδιασμένα τον αγώνα. Ο Ντράγκαν Σάκοτα έβαλε και πάλι τον Μαυροκεφαλίδη σε θέση "4" κι αυτό είχε ως αποτέλεσμα η άμυνα να είναι δυσκίνητη και η επιθετική λειτουργία να "μπουκώνει" μέσα στη ρακέτα. Οπότε η Νεπτούνας, που έδειχνε ιδιαίτερο ζήλο στην άμυνα, στήνοντας παγίδες κάθε φορά που η μπάλα πήγαινε στο λόου ποστ, πήρε ένα προβάδισμα επτά πόντων (12-5) στο 5' εκμεταλλευεόμενη την καλή δουλειά που έκανε στη δημιουργία και στο σκοράρισμα ο Λόγκαν.

Μόλις ο Αμερικανός βγήκε και ο Σάκοτα κατέβασε τον Μαυροκεφαλίδη στο "5", βάζοντας και τον Κάρτερ στον αγώνα για καλύτερη άμυνα, η ΑΕΚ αντέδρασε με ενα γρήγορο 10-0, με το οποίο προηγήθηκε με 15-12, ενώ ανέβασε τη διαφορά και στο +5 λίγο πριν λήξει η πρώτη περίοδος (22-17).

Παρ' όλα αυτα δεν μπόρεσε να συνεχίσει στον ίδιο ρυθμό και στη δεύτερη περίοδο προκειμένου να ξεφύγει και να χτίσει μια διαφορά ασφαλείας. Η απουσία του Αμερικανού πλέι μέικερ ήταν κάτι παραπάνω από αισθητή, ενώ και η επιμονή του Σάκοτα να παίξει για μεγάλο διάστημα σε αυτό το δεκάλεπτο με τον Μιλόσεβιτς σε θέση "3" και πολύ βαριά σχήματα δεν είχε το προσδοκώμενο αποτέλεσμα. Η ΑΕΚ ήταν πολύ άστοχη, δυσκολευόταν πολύ στην επίθεση και το μόνο που την έσωζε ηταν οι βολές, τις οποίες εκτελούσε σωρηδόν εύστοχα από τα φάουλ που καταλόγιζαν οι διαιτητές.

Στο μεταξύ ο Γιούιν είχε επανέλθει στην πεντάδα της Νεπτούνας, η οποία πέρασε ξανά μπροστά λίγο πριν από τη λήξη του ημιχρόνου (34-31), το οποίο την βρήκε να προηγείται με 34-33.

Το ξεκίνημα της τρίτης περιόδου ήταν ακόμα χειρότερο για την ΑΕΚ. Ο Γιούιν έκανε πλάκα απέναντι στη βαριά και δυσκίνητη αμυνά της, με αποτέλεσμα η Νεπτούνας να ξεφύγει με 55-40 στο 26' υπό τις έντονες αποδοκιμασίες των φίλων της ΑΕΚ, που βρέθηκαν στο ΟΑΚΑ. Η είδηση ότι η Νίζνι είχε νικήσει τη Γαλατασαράι και ουσιαστικά είχε αποκλείσει την Ένωση ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα του αγώνα με τη Νεπτούνας, είχε εξοργίσει τους Ενωσίτες, που έβλεπαν ότι και η ομάδα σερνόταν μέσα στο γήπεδο.

Οι παίκτες της ΑΕΚ προσπάθησαν να μαζέψουν τα κομμάτια τους και με πρωταγωνιστή τον Μαυροκεφαλίδη μείωσαν 53-60 στο τέλος της περιόδου, παρόλο που ο Σάκοτα, ο οποίος βρέθηκε στο στόχαστρο των αποδοκιμασιών, επέμενε να παίζει με βαρύ σχήμα (με τον Μιλόσεβιτς "3άρι" και δύο ψηλούς), το οποίο ήταν ευάλωτο στην άμυνα. Βοήθησε πάντως και το ότι ο Λόγκαν είχε αποσυρθεί στον πάγκο.

Στην τελευταία περίοδο η ΑΕΚ προσπάθησε να γυρίσει το παιχνίδι με τον Καλαμπόκη και τον Κάρτερ, οι οποίοι έδωσαν ενέργεια, ειδικά στην άμυνα. Και στην επίθεση όμως βοήθησαν σημαντικά, ωστόσο τη μεγαλύτερη δουλειά έκανε ο Μαυροκεφαλίδης. Έτσι σταδιακά η Ένωση όχι μόνο επέστρεψε οριστικά από το -15 της τρίτης περιόδου, αλλά πέρασε και μπροστά με 70-67 στο 38' έχοντας καταφέρει για πρώτη φορά στο παιχνίδι να περιορίσει στην άμηνα τον Γιούιν.

Μετά από μια σειρά χαμένων επιθέσεων εκατέρωθεν ο Ζαβάτσκας με τρίποντο μείωσε 71-70 49'' πριν από το τέλος, στη συνέχεια οι παίκτες της ΑΕΚ πούλησαν την μπάλα στην επίθεση, αλλά το ίδιο έκανε και η Νεπτούνας στη δική της. Έτσι ο Καλαμπόκης με δύο βολές έκανε 22'' πριν από τη λήξη το 73-70. Κατόπιν η Νεπτούνας αστόχησε και η ΑΕΚ έφτασε εν τέλει στη νίκη με 75-71, που δεν είχε απολύτως κανένα αντίκρισμα, αφού έμεινε έξω από τη συνέχεια του Eurocup.

Τα δεκάλεπτα: 22-19, 33-34, 53-60, 75-71

ΑΕΚ (Σάκοτα): Παπαντωνίου 5, Σάκοτα 5, Χέρστον 9, Μιλόσεβιτς 7, Σκραμπ, Μαυροκεφαλίδης 27 (2), Κάρτερ 10, Σαρικόπουλος 2, Κατσίβελης 1, Καλαμπόκης 7, Μαυροειδής 2.

Νεπτούνας (Αντομάιτις: Γιούινγκ 22, Σικσνιους 4, Μαζέικα 11, Γκιρτζίουνας 5, Μπάντερ 5, Σαρακάουσκας 1, Ζαβάκας 11, Γκραντ 9, Μπιρούτα, Μπουτκεβίτσιους 3.