Στα χέρια άλλων...

aek xapoel

Παρά τα προβλήματά της, η ΑΕΚ πάλεψε στο Ισραήλ, όμως έχασε από τη Χάποελ (78-82) και πλέον δεν αρκεί να νικήσει τη Νεπτούνας την τελευταία αγωνιστική για να περάσει, αλλά πρέπει συγχρόνως είτε να χάσει η Χάποελ είτε να νικήσει η Γαλατασαράι τη Νίζνι!

Παίζοντας χωρίς τον κλινήρη Κάρτερ και με τον Ντούσαν Σάκοτα στη 12άδα μεν, αλλά αναρρώνοντας από ίωση, η ΑΕΚ ξεκίνησε πάλι, όπως στο παιχνίδι με τον Ολυμπιακό, με τον Μαυροκεφαλίδη "τεσσάρι" και τον Μαυροειδή σέντερ, ένα σχήμα που επέτρεψε στον Ελιγιάχου να κάνει... πάρτι. Και τούτο διότι ο Μαυροκεφαλίδης δεν είναι "τεσσάρι", οπότε δεν μπορούσε να ακολουθήσει τον Ισραηλινό πάουερ φόργουορντ, ο οποίος έχοντας πάρει εντολή από τον προπονητή του να σημαδέψει τον Ελληνα φόργουορντ, δεν σταμάτησε να σκοράρει στα πρώτα λεπτά. Στο 7' η Χάποελ προηγήθηκε με 20-15 με τον Ελιγιάχου να έχει σκοράρει 12 πόντους και θα μπορούσε να έχει μεγαλύτερο προβάδισμα, αν δεν έπαιζε βιαστικά σε αρκετές περιπτώσεις.

Παρ' όλα αυτά εκμεταλλευεόμενη κάποια εύστοχα σουτ του Χαλπερίν από την περιφέρεια, κατάφερε να προηγηθεί με 31-20 στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου απέναντι σε μια πελαγοδρομούσα άμυνα της ΑΕΚ, η οποία ούτε και στην επίθεση είχε ένα σταθερό σημείο αναφοράς, καθώς ο Μαυροκεφαλίδης ήταν άστοχος, ενώ και η απουσία των δύο Αμερικανών γκαρντ (Κούπερ, Αρμστεντ) ήταν κάτι παραπάνω από εμφανής. Ο Κατσίβελης, μπερδεμένος μεταξύ "άσου" και "δύο" που ο προπονητής του τον χρησιμοποιεί δίχως να τον εμπιστεύεται πραγματικά ούτε στη μία θέση ούτε στην άλλη, και ο Παπαντωνίου δεν μπορούσαν να καλύψουν το κενό.

Στη δεύτερη περίοδο, πάντως, το σκηνικό άλλαξε, πολύ απλά διότι η πεντάδα της ΑΕΚ έγινε πιο λογική. Ο Μαυροκεφαλίδης πέρασε σε θέση σέντερ, δίπλα του ο Μιλόσεβιτς σε θέση "4" και με τα γκαρντ να πιέζουν καλύτερα η άμυνα έγινε πολύ πιο αποτελεσματική. Βοήθησε και το ότι η Χάποελ είχε μέσα τη δεύτερη πεντάδα της, ωστόσο η αλήθεια είναι ότι η ΑΕΚ έδειξε μεγαλύτερο ζήλο στα μετόπισθεν, ενώ και στην επίθεση ο Χέρστον πήρε την μπάλα στο λόου ποστ, εκμεταλλεύτηκε το μις ματς με τον Χαλπερίν και "χτύπησε".

Κάπως έτσι η ΑΕΚ μείωσε στο 15' σε 35-30, αλλά μετά "κόλλησε" κάπως και ο Τζάνινγκ με δύο συνεχόμενα τρίποντα έκανε το σκορ 41-30 στο 17'. Ο Χαλπερίν επέστρεψε στον αγώνα, αλλά με τον Μιλόσεβιτς πάνω του... ξαναβγήκε, παρόλα αυτά ο Βόσνιος σπατάλησε κάποιες επιθέσεις στην άλλη πλευρά του παρκέ, έτσι η ΑΕΚ δεν μπόρεσε να πλησιάσει περισσότερο από το 43-37 του ημιχρόνου, το οποίο πάντως ήταν ένα πολύ καλό σκορ για την ελληνική ομάδα δεδομένης της εικόνας που εμφάνισε στο πρώτο δεκάλεπτο. 

Στην τρίτη περίοδο οι δύο ομάδες μπήκαν κάπως νωθρά και η διακοπή για περίπου ένα τέταρτο του αγώνα δυόμισι λεπτά μετά την έναρξη λόγω τεχνικού προβλήματος, δεν τις βοήθησε. Η ΑΕΚ πάντως, που ξεκίνησε ξανά με τον Μαυροκεφαλίδη "τεσσάρι", φάνηκε να είναι πιο αποτελεσματική στην άμυνα, υποχρεώνοντας τους γηπεδούχους σε αρκετά λάθη, ενώ στην επίθεση σημαδεύοντας τον Μαυροειδή βρήκε κάποιες λύσεις στην άμυνα ματς απ της Χάποελ. Και παρότι ήταν τραγικά άστοχη έξω από τα 6,75μ., ήταν ένα τρίποντο από τον Καλαμπόκη αυτό που τη βοήθησε να πλησιάσει στους 4 πόντους στο 25' (48-44).

Τα τρίποντα του Τζάνινγκ βοήθησαν τη Χάποελ να ξεφύγει και πάλι με 58-49, αλλά ένα ακόμα τρίποντο του Μιλόσεβιτς και ένα λέι απ του Μαυροκεφαλίδη στην εκπνοή του δεκαλέπτου κράτησαν την ΑΕΚ κόντα στο σκορ (61-55).

Η τελευταία περίοδος άρχισε με δύο εύκολα καλάθια του Ρόουλαντ, που ανέβασαν αίφνης τη διαφορά στους 10 πόντους (65-55), ωστόσο η ΑΕΚ παίζοντας με... κανονικό "τεσσάρι" (Μιλόσεβιτς), κατάφερε να διατηρήσει την ψυχραιμία της και να συγκρατήσει τους γηπεδούχους. Έτσι με δύο τρίποντα από τον Μαυροκεφαλίδη και τον Μιλόσεβιτς πλησίασε ξανά στους 4 πόντους στο 34' (67-63). Και καθώς συνέχιζε να παίζει καλή άμυνα, μπόρεσε στο 38' να πλησιάσει στο καλάθι με μεγάλο τρίποντο του Καλαμπόκη (74-72).

 Η συνέχεια ήταν δραματική. Ο Σμιθ έκανε το 76-72, ο Κατσίβελης απάντησε με παλικαρίσιο καλάθι (76-74), αλλά ο Ντάνκαν με βολές έκανε το 78-74 ενώ απέμεναν 1',22'' για τη λήξη. Ο Μαυροκεφαλίδης με δύο βολές μείωσε ξανά 1',04'' έκανε το 78-76, ο Ελιγιάχου 51'' πριν το τέλος το 80-76, ο Μαυροκεφαλίδης το 80-78 35'' πριν από τη λήξη και 12'' πριν από το τέλος ο Ρόουλαντ γλίστρησε και η μπάλα πήγε στα χέρια του Καλαμπόκη!

Η ΑΕΚ είχε την ευκαιρία ισοφαρίσει ή να πάρει το παιχνίδι στην τελευταία επίθεση, όμως ο Καλαμπόκης δεν πήρε είδηση ότι πίσω του ερχόταν ο Χαλπερίν, ο οποίος του έκλεψε την μπάλα κι έτσι η Χάποελ ήταν αυτή που έκανε το 82-78 με κάρφωμα του Σμιθ και η ΑΕΚ έπεσε στο καναβάτσο! Ο Μαυροκεφαλίδης αστόχησε στο τρίποντο, που θα μπορούσε να ισοφαρίσει τη νίκη της ΑΕΚ στον πρώτο γύρο κι έτσι η Χάποελ νίκησε με 82-78 και πήρε τη διαφορά υπέρ της.

Όμως το φοβερό είναι πως μετά και τη νίκη της Νεπτούνας επί της Νίζνι, ΑΕΚ και Χάποελ εξαρτώνται πλέον από τις Νίζνι και Γαλατασαράι, που είναι αδιάφορες, αφού έχουν ήδη προκριθεί, και παίζουν την τελευταία αγωνιστική μεταξύ τους στη Ρωσία. Με δεδομένο ότι και η ΑΕΚ και η Χάποελ πρέπει οπωσδήποτε να κερδίσουν τις Νεπτούνας και Κράσνι αντίστοιχα, χρειάζονται η μεν Ενωση νίκη της Γαλατασαράι η δε Χάποελ νίκη της Νίζνι για να προκριθούν!