Ξύπνησε αργά...

Η επιστροφή μετά από σχεδόν 4 χρόνια στο κλειστό του Ελληνικού δεν έφερε γούρι στον Πανιώνιο, που έχασε και το δεύτερο παιχνίδι του στο φετινό Eurocup και βλέπει πλέον τις ελπίδες του για πρόκριση στην επόμενη φάση να ψαλιδίζονται σημαντικά. Η πολωνική Ζιέλονα Γκόρα νίκησε με 76-70, αφού κυριάρχησε πλήρως στο πρώτο ημίχρονο, προηγούμενη ακόμα και με διαφορά 25 πόντων, κι αυτό που κρατάει ο Πανιώνιος είναι η αντίδρασή του στο δεύτερο μέρος με το σχήμα με τους τρεις γκαρντ, που χρησιμοποίησε ο Σκουρτόπουλος.

Η καλή μέρα φαίνεται από το πρωί, το ίδιο και η κακή. Παρ' όλο που ο Πανιώνιος πέτυχε το πρώτο κάλαθι του αγώνα, στη συνέχεια έμεινε άποντος για σχεδόν πέντε λεπτά και η Ζιέλονα Γκόρα ξέφυγε με 16-4. Η νευρικότητα έφερε πολλά λάθη και αστοχία, τα οποία οι Πολωνοί με τον δαιμόνιο Χοτζ και τον Στέβιτς κάτω από τα καλάθια εκμεταλλεύτηκαν στο έπακρο και διεύρυναν διαρκώς τη διαφορά.

Το δεκάλεπτο έληξε με 12-23 και στη δεύτερη περίοδο η διαφορά υπέρ των Πολωνών ανέβηκε μέχρι και τους 25 πόντους (17-42 στο 19'), καθώς ο Πανιώνιος έμοιαζε να έχει μόνιμο μπλακ άουτ. Ο Παππάς βρισκόταν εκτός τόπου και χρόνου, με αποτέλεσμα οι "κυανέρυθροι" να στερηθούν το πολυτιμότερο επιθετικό όπλο τους, και μόνο ο Γιάνκοβιτς πάλευε, αλλά κι αυτός όχι πάντα με επτιτυχία.

Στο δεύτερο ημίχρονο και με τη διαφορά στο -19 (23-42) ο Θανάσης Σκουρτόπουλος έπαιξε το τελευταίο χαρτί του. Χαμηλό σχήμα με Μπατή, Αθηναίου και Αθανασούλα, ώστε να υπάρξει μεγαλύτερη πίεση, ο Μίλμπουρν σε θέση "4", αλλά παίζοντας περισσότερο από την περιφέρεια, και κλασικός σέντερ ο Μπούκερ. Η άμυνα έγινε πράγματι πιο πιεστική και αποτελεσματική, αν και χάνονταν κάποια κρίσιμα επιθετικά ριμπάουντ, ενώ στην επίθεση οι δύο Αμερικανοι έδιναν λύσεις. Η διαφορά "ροκανίστηκε" σιγά σιγά, έπεσε στους 11 (39-50 στο 28') και θα μπορούσε να πέσει και σε μονοψήφια τιμή, αν σε εκείνο το σημείο οι Πολωνοί δεν ευστοχούσαν σε δύο απίθανα και απανωτά τρίποντα με τον Χόσλεϊ και τον Τσεσνάουκις, που έκοψαν τα πόδια των "κυανερύθρων".

Παρόλα αυτά ο Πανιώνιος συνέχισε και στην τελευταία περίοδο την προσπάθεια να κάνει την ολική ανατροπή. Κάποια στιγμή επέστρεψαν στο παρκέ οι Γιάνκοβιτς και Παππάς και με τη συνταγή της τρίτης περιόδου η διαφορά, αφού έπεσε για πρώτη φορά κάτω από τους 10 στο 35' (53-61), έπεσε και στους 5 (61-66 στο 38') χάρη σε ένα καλάθι του Μπούκερ. Αμέσως μετά ο Αθηναίου έκλεψε την μπάλα, όμως ο Παππάς έκανε ένα μοιραίο λάθος στην προσπάθεια να φύγει στον αιφνιδιασμό. Αντί λοιπόν ο Πανιώνιος να μειώσει στους 3 και να γίνει ντέρμπιι, ο Χόσλεϊ με εντυπωσιακό κάρφωμα έκανε το 61-68 και ουσιαστικά η σεμνή τελετή τελείωσε. Οι Πολωνοί ήταν κατά κανόνα εύστοχοι στις βολές που τους έστελναν οι παίκτες του Πανιωνίου να εκτελούν και πήραν τελικά τη νίκη με 76-70.

Τα δεκάλεπτα: 12-23, 23-42, 45-58, 70-76.

Πανιώνιος: Μπόγρης 2, Πέιν, Αθηναίου 7, Μίλμπουρν 8, Αθανασούλας 8(2), Μπατής 2, Γιάνκοβιτς 16(1), Παππάς 13(2), Ντραγκίσεβιτς, Μπούκερ 14.

Ζιέλονα Γκόρα: Τζόουνς 7(1), Στέβιτς 15, Λάπετα 2, Λόπιτσιτς, Τσάνας 9(1), Χόσλεϊ 14(1), Χοτζ 19, Τσεσνάουκις 8(1), Σρόκα 2.