Νίκη γιατί... χάνεται!

Τα πράγματα είναι απλά για τον Παναθηναϊκό. Παρασκευή βράδυ (21.00, Novasports 2) νικά την Κίμκι στο ΟΑΚΑ και διατηρείται σε τροχιά πρόκρισης στο Top 16 της Ευρωλίγκας. Διαφορετικά μπλέκει σε περιπέτειες σε έναν όμιλο που έγινε... σαλάτα μετά τη μεγάλη νίκη της Καντού επί της Φενερμπαχτσέ.

Αποτελεί κανόνα για όποια ομάδα έχει φιλοδοξίες διάκρισης σε μια διοργάνωση όπως η Ευρωλίγκα ότι πρέπει να διατηρεί την έδρα της αλώβητη προκειμένου να προχωρεί με ασφάλεια. Αυτός ήταν ανέκαθεν ο βασικός στόχος και του Παναθηναϊκού, πόσω μάλλον φέτος που διανύει μια μεταβατική περίοδο, ακόμα ψάχνεται αγωνιστικά και έχει ανάγκη να ποντάρει σε κάποιες σταθερές, όπως η έδρα. Ο αγώνας της Παρασκευής με την Κίμκι είναι καθοριστικός γι' αυτό το λόγο, αλλά και για έναν ακόμα.

Η μεγάλη σε έκταση και σημασία νίκη της Καντού επί της Φενερμπαχτσέ (82-58) έχει κάνει άνω κάτω τον Α' όμιλο. Διότι αν δεχθούμε ότι η Ολίμπια Λουμπλιάνας μένει λίγο πιο πίσω, υπάρχουν πέντε ομάδες με σχεδον ίδιες πιθανότητες να διεκδικούν τα τέσσερα εισιτήρια για το Top 16. Κι από αυτές μόνον η Φενερμπαχτσέ ως τώρα έχει κάνει... γκέλα στην έδρα της (έχασε από τη Ρεάλ). Ο Παναθηναϊκός δεν θέλει και δεν πρέπει επ' ουδενί να τη μιμηθεί.

Ο Αργύρης Πεδουλάκης δεν θέλησε να υπερτονίσει τη σημασία του αγώνα με τους Ρώσους, προφανώς για να μην φορτώσει με πίεση τους παίκτες του. "Είναι ένα σημαντικό παιχνίδι για μας, στο οποίο θα πρέπει να δείξουμε χαρακτήρα απέναντι σε μια ομάδα που βρίσκει ρυθμό μέσα από το παιχνίδι της", είπε απλώς και τόνισε τα ατού της Κίμκι: την ταχύτητά της, το καλό σουτ, την ισορροπία στην άμυνα, τον κομβικό ρόλο που έχουν στο παιχνίδι της οι Πλάνινιτς και Λόντσαρ. "Θέλω να είμαστε συγκεντρωμένοι και να βγάλουμε περισσότερη ενέργεια. Επίσης δεν θέλω να έχουν τόσο μεγάλη διαφορά το πρώτο ροτέισον από τα υπόλοιπα".

Ο Χίλτον Άρμστρονγκ δεν θα παίξει ούτε σε αυτό το παιχνίδι, αφού βρίσκεται σε διαδικασία λύσης του συμβολαίου του, αντίθετα με την Κίμκι έρχεται να παίξει ο Ματ Νίλσεν, που ξέρει τι εστί Παναθηναϊκός, καθώς τον έχει αντιμετωπίσει ως παίκτης τόσο του ΠΑΟΚ όσο και του Ολυμπιακού. "Ο Παναθηναϊκός παραμένει καλός και επικίνδυνος και τον σεβόμαστε απόλυτα. Αποτελεί πάντα μεγάλη εμπειρία το να παίζεις απέναντι σε μια ομάδα με τόσους τίτλους", λέει, ενώ ο προπονητής του, Ρίμας Κουρτινάιτις αποθεώνει τον Διαμαντίδη: "Είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες στην Ευρώπη, έμεινε στον Παναθηναϊκό και κρατάει τα κλειδιά του αγώνα στα χέρια του"!