Είναι αλήθεια ότι τα δύο μεγάλα σουτ από τον Έρικ ΜακΚόλουμ στο σημείο όπου ο ΠΑΟΚ είχε ανατρέψει διαφορά 16 πόντων, ήταν το βασικό «συστατικό» του αγώνα στο PAOK SPORTS ARENA. Με αυτά ασχολήθηκαν άπαντες, ενώ ο Σούλης Μαρκόπουλος κατέθεσε τα παράπονά του για την διαιτησία, τονίζοντας ότι ήταν διαφορετικά τας κριτήρια.
Κι όμως, ο Πανιώνιος προσπάθησε να κερδίσει το παιχνίδι μέσα από την άμυνά του, «καταστρέφοντας» το παιχνίδι των Κούπερ, Χαραλαμπίδη στο πρώτο ημίχρονο. Ωστόσο... «ήταν ανεπίτρεπτο το ότι δεχθήκαμε 55 πόντους στο δεύτερο ημίχρονο, παρότι μάλιστυα περιμέναμε την αντίδραση του ΠΑΟΚ», όπως είπε και ο Γιάννης Αθανασούλας, ο οποίος έκρινε ότι η νίκη ήταν αποτέλεσμα «της καρδιάς και της αυτοπεποίθησης που είχαμε στο κρίσιμο σημείο, όταν δηλαδή ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε με έναν πόντο».
«Δύσκολο βράδυ για μας»
Μετρώντας διαδοχικές ήττες, για τον ΠΑΟΚ αυτό το παιχνίδι αποτελούσε σπουδαία ευκαιρία για επιστροφή. Συνυπολογίστε επίσης ότι ο Δικέφαλος έχει να κερδίσει τον Πανιώνιο από τη σεζόν 2009-2010, αφού σε όσους αγώνες ακολούθησαν – ανεξαρτήτως γηπέδου – οι «κυανέρυθροι» κερδίζουν. «Για μας είναι δύσκολο βράδυ. Ξέραμε ότι ο Πανιώνιος θα έρθει να παίξει δυνατά, αλλά δεν μπήκαμε όπως έπρεπε. Χωρίς συγκέντρωση, ξέφυγε το σκορ και μετά αναγκαστήκαμε να παίξουμε ροντέο με παγίδες γιατί είχαν στενέψει τα περιθώρια. Καταφέραμε να γυρίσουμε το παιχνίδι, πήγαμε στο +1, αλλά εκεί που ήταν και το κλειδί του παιχνιδιού, δεν είχαμε συγκέντρωση. Δεν χτυπήσαμε τον Πανιώνιο στις αδυναμίες του», είπε ο Λεωνίδας Κασελάκης και αναφέρθηκε στη συνέχεια, τονίζοντας την βεβαιότητα για την αντίδραση της ομάδας. «Έχουμε τον αγώνα της Τετάρτης, θα διεκδικήσουμε έστω το 1% που μας αναλογεί για τη πρόκριση. Προερχόμαστε από τέσσερις σερί ήττες, επειδή όμως έχουμε καλό κλίμα κι αυτό θα φανεί, θα αντιδράσουμε. Μας αρέσει αυτό που κάνουμε. Όταν στραβώνουν τα αποτελέσματα έρχεται και η πίεση που υπάρχει σε μια μεγάλη ομάδα όπως ο ΠΑΟΚ. Αλλά θα γυρίσουμε τη κατάσταση με τη δουλειά μας στο γήπεδο», είπε και αρνήθηκε να σχολιάσει τη διαιτησία».
«Βάλαμε δύο μεγάλα σουτ»
Ο Πανιώνιος έχει χαράξει εντυπωσιακή πορεία το τελευταίο διάστημα, βρισκόμενος στη 2η θέση του πρωταθλήματος, έχοντας εξασφαλίσει την πρόκρισή του στην επόμενη φάση του Eurocup. Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος στάθηκε στη καλή απόδοση του πρώτου μέρους, στα… εγκληματικά λάθη που έγιναν στο 2ο, αλλά και στα μεγάλα σουτ του ΜακΚόλουμ. «Πετύχαμε μεγάλη νίκη απέναντι σε μια μεγάλη ομάδα όπως ο ΠΑΟΚ που έχει τους ίδιους στόχους με μας. Ξεκινήσαμε συγκεντρωμένοι, φέραμε το παιχνίδι στα μέτρα μας από την άμυνα κι αυτό φάνηκε από τους 13 πόντους που δεχθήκαμε στη πρώτη περίοδο. Επιθετικά, είχαμε καλή κυκλοφορία, καλό αγωνιστικό ρυθμό και πήραμε double σκορ. Στη δεύτερη περίοδο, ο ΠΑΟΚ αντέδρασε, εμείς εξακολουθούσαμε να είμαστε συγκεντρωμένοι στους στόχους μας κι αν δεν κάναμε λάθος στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου όπου για μας ήταν ένα Five point play, θα ήταν διαφορετικά. Στο δεύτερο ημίχρονο, περιμέναμε την αντίδραση του ΠΑΟΚ με τις πιεστικές άμυνες και παρότι το συζητήσαμε στα αποδυτήρια, κάναμε πολλά λάθη. Μετά τα πέντε λάθη που κάναμε στο πρώτο ημίχρονο, τελειώσαμε με 14 λάθη. Δεχθήκαμε εύκολα καλάθια στον αιφνιδιασμό και γύρισε το παιχνίδι. Σε εκείνο το σημείο δείξαμε τα υψηλά ψυχικά αποθέματα μας, πετυχαίνοντας δύο μεγάλα σουτ», είπε.
«Άλλα τα κριτήρια»
Δύο τεχνικές ποινές δέχθηκε ο πάγκος του ΠΑΟΚ. Ο Σούλης Μαρκόπουλος εξέφρασε τα έντονα παράπονά του και μετά τη λήξη του αγώνα, face to face στους διαιτητές. «Δεν έχω μιλήσει ποτέ για διαιτησία, αλλά στο σημερινό παιχνίδι οι διαιτητές δεν σφύριξαν ακριβώς όπως και στις δύο ομάδες. Δεν έδωσαν πολλά φάουλ στη μέση γηπέδου και δοθήκαν άλλα μόνο σε επαφές», είπε στη συνέντευξη Τύπου, ενώ για το αγωνιστικό κομμάτι σημείωσε ότι «παρά τη θέλησή μας για τη νίκη, δεν ξεκινήσαμε καλά. Η προσπάθεια που κάναμε από την αρχή του παιχνιδιού, φαινόταν ότι θα ευοδωθεί. Πιέζαμε συνεχώς και αλλάζαμε στυλ παιχνιδιού για να βγάλουμε τον αντίπαλο από το παιχνίδι του. Στο κρίσιμο σημείο, ο Πανιώνιος έβαλε τα μεγάλα σουτ και πήρε το παιχνίδι».
