Με την Αθήνα να αναλαμβάνει το “final four” 2026 της ευρωλίγκας (22 και 24 Μαΐου) η κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση της νέας περιόδου, αποκτά τεράστιο ενδιαφέρον, τόσο για τις δύο κορυφαίες ομάδες της χώρας, όσο και για τους Έλληνες φιλάθλους.
Είναι η τέταρτη φορά που η διοργανώτρια αρχή αναθέτει αυτό το μεγάλο γεγονός στην Ελλάδα. Η πρώτη ήταν το 1993 στο ΣΕΦμε τη συμμετοχή του ΠΑΟΚ και νικήτρια τη Λιμόζ, η δεύτερη το 2002 στην Πυλαία με τον Παναθηναϊκό να κατακτά τον δεύτερο ευρωπαϊκό τίτλο του και το 2007 στο ΟΑΚΑ, με πρωταθλητές πάλι τους «πράσινους».
Δεκαεννιά χρόνια μετά, η ευρωλίγκα επιστρέφει στο ίδιο γήπεδο, το οποίο τώρα είναι ένα πραγματικό στολίδι, το καλύτερο της Ευρώπης.
Οι μέτοχοι της ευρωλίγκας, μετά από πολλές αναβολές και διαβουλεύσεις, ψήφισαν (8 υπέρ - 3 κατά- 2 λευκά, το αποτέλεσμα της μυστικής ψηφοφορίας) υπέρ της ελληνικής υποψηφιότητας, έναντι του Βελιγραδίου.
Η σχετική ανακοίνωσή της Ευρωλίγκας:
« Η Euroleague Basketball με υπερηφάνεια ανακοινώνει ότι το Final Four της EuroLeague του 2026 θα πραγματοποιηθεί στην Αθήνα, στην Ελλάδα, επιστρέφοντας την υψηλού κύρους διοργάνωση σε έναν από τους πιο ιστορικούς προορισμούς του μπάσκετ.
Το Final Four της EuroLeague του 2026 θα διεξαχθεί στο Telekom Center Athens, έναν χώρο χωρητικότητας άνω των 18.000 θεατών. Αρχικά κατασκευασμένο το 1994 και εκτενώς ανακαινισμένο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004, το Telekom Center Athens έχει φιλοξενήσει έκτοτε αμέτρητες θρυλικές στιγμές του μπάσκετ. Οι ημιτελικοί θα διεξαχθούν στις 22 Μαΐου και στη συνέχεια ο αγώνας του πρωταθλήματος στις 24 Μαΐου.
Αυτή θα σηματοδοτήσει τη δεύτερη φορά που η ελληνική πρωτεύουσα θα φιλοξενήσει το Final Four, με την πρώτη να είναι το 2007. Σχεδόν δύο δεκαετίες αργότερα, η εκδήλωση-παρουσίαση της EuroLeague επιστρέφει στον εμβληματικό χώρο, επιβεβαιώνοντας την ιδιότητα της Αθήνας ως ακρογωνιαίου λίθου του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
«Η Αθήνα είναι μια πόλη με βαθιά μπασκετική κληρονομιά και μια από τις πιο παθιασμένες βάσεις οπαδών στην Ευρώπη. Είμαστε ενθουσιασμένοι που επιστρέφουμε το 2026 στην Αθήνα, μια πόλη που έχει φιλοξενήσει μερικές από τις πιο αξέχαστες στιγμές στην ιστορία της Euroleague», δήλωσε ο Ντέγιαν Μποντιρόγκα, Πρόεδρος της Euroleague Basketball. «Η Ελλάδα παραμένει μια βασική αγορά για την Euroleague Basketball, με δύο κορυφαίους συλλόγους να αγωνίζονται ετησίως, μια απίστευτα αφοσιωμένη κοινότητα οπαδών και ισχυρή απήχηση ως παγκόσμιος τουριστικός προορισμός. Η επιστροφή του Final Four στην Αθήνα είναι μια φυσική απόφαση, για την οποία είμαστε βέβαιοι ότι θα προσφέρει ένα ακόμη θεαματικό γεγονός».
«Η επιστροφή του Final Four στην Αθήνα αντανακλά την ισχυρή δέσμευση που συνεχίζουμε να χτίζουμε με τις παραδοσιακές μας αγορές», δήλωσε ο Παούλιους Μοτιέγιουνας, Διευθύνων Σύμβουλος της Euroleague Basketball. «Η δέσμευση της πόλης στο μπάσκετ, σε συνδυασμό με την πλούσια ιστορία της και το πάθος των Ελλήνων οπαδών, την καθιστούν ιδανική σκηνή για τη μεγαλύτερη διοργάνωσή μας. Θα ήθελα να ευχαριστήσω την Ελληνική Κυβέρνηση και το Υπουργείο Αθλητισμού για την εμπιστοσύνη τους στην Euroleague Basketball. Η υποστήριξη και η δέσμευσή τους έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην επιστροφή του Final Four στην Αθήνα μετά από σχεδόν δύο δεκαετίες. Με τη συνεχή υποστήριξή τους, είμαστε βέβαιοι ότι θα προσφέρουμε για άλλη μια φορά μια αξέχαστη εκδήλωση.»
Η επανάληψη της διοργάνωσης του Final Four στην Αθήνα υπογραμμίζει την εστίαση της Euroleague Basketball στην παροχή ζωντανών εμπειριών παγκόσμιας κλάσης για τους οπαδούς, ενισχύοντας παράλληλα το παγκόσμιο προφίλ της διοργάνωσηw".
Αρχηγός όνομα και πράγμα! Οι δηλώσεις του Κώστα Παπανικολάου έκαναν τον... γύρο της Ελλάδας αμέσως μετά το ματς με την Λιθουανία γιατί συγκλόνισαν τους πάντες!
