Για πρώτη φορά στο θεσμό της ευρωλίγκσ, η Ελλάδα θα έχει «back to back» διπλή εκπροσώπηση σε «φάιναλ φορ» με τον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό, τη στιγμή που η Ισπανία με το κορυφαίο πρωτάθλημα της ηπείρου, δεν θα έχει μετά από 24 ομάδα στην μεγάλη γιορτή του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Δεν αποκλείεται δε, να έχουμε στο Άμπου Ντάμπι και τον πρώτο ελληνικό τελικό, που ήταν η πρόβλεψη πολλών από την αρχή της διοργάνωσης, με τη δυναμική που έδειχναν οι «αιώνιοι».
Επίσης για δεύτερη συνεχόμενη φορά την τελευταία τριετία, θα βρεθεί στο φάιναλ φορ η Μονακό, η οποία θα αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό στον ημιτελικό του Άμπου Ντάμπι (23 Μαΐου, 6 μ.μ.). Όπως συνέβη και το 2023 στο Κάουνας, όταν ο Ολυμπιακός νίκησε στον ημιτελικό τους Μονεγάσκους (76-62), οι οποίοι πήραν την τρίτη θέση, επικρατώντας στον μικρό τελικό της Μπαρτσελόνα (78-66).
Τώρα όμως η Μονακό έχει προπονητή τον Βασίλη Σπανούλη που στην πρώτη του συμμετοχή με την ιδιότητα αυτή σε φάιναλ φορ, θα βρεθεί απέναντι στην μεγάλη του αγάπη. Άλλο ένα αξιοπερίεργο του φάιναλ φορ, που θα έχει αντιπάλους δύο Έλληνες προπονητές. Και όχι μόνο, καθώς η Μονακό είναι μία μικρή ελληνική παροικία, με το υπόλοιπο τεχνικό σταφ (Ηλίας Καντζούρης, Κώστας Χαραμπίδης), αλλά και τους Νίκ Καλάθη, Γιώργο Παπαγιάννη. Μάλιστα ο τελευταίος, ήταν αυτός που είχε την μεγαλύτερη συμβολή της Μονακό στη νίκη – πρόκριση της Μονακό επί της Μπαρτσελόνα (85-84).
Ο διεθνής Έλληνας σέντερ, που μετά την 4λεπτη συμμετοχή του στην 29η αγωνιστική της ευρωλίγκα, δεν είχε χρησιμοποιηθεί ή ήταν εκτός 12άδας, έπαιξε πρωταγωνιστικό ρόλο στον πέμπτο αγώνα, όταν μετά το πρώτο δεκάλεπτο αντικατέστησε τον Τάις. Σε 19 λεπτά συμμετοχής είχε 17 πόντους (ρεκόρ σεζόν), με 4/5 δίποντα, 3/3 τρίποντα,5 ριμπάουντ, 1 μπλοκ κι ένα λάθος. Μάλιστα το μοναδικό άστοχο σουτ το έκανε στην τελευταία επίθεση της Μονακό, για να ακολουθήσει η προσπάθεια για τρίποντο του Πάντερ στην εκπνοή του αγώνα.
Ο Παπαγιάννης άρπαξε από τα μαλλιά την ευκαιρία που του έδωσε ο Σπανούλης, ο οποίος του απένειμε τα εύσημα στο τέλος, λέγοντας ότι «Ο Γιώργος είχε μία πολύ καλή προπόνηση την παραμονή του αγώνα. Ήταν ένστικτό μου και δική μου απόφαση να τον επαναφέρω. Είδα στην προπόνηση τα pick-and-roll του και σκέφθηκα ότι θα μπορούσε να μας δώσει κάτι νέο. Ωστόσο, στον αγώνα έδωσε πολλά περισσότερα και είχε μία εξαιρετική απόδοση».
Ο Γιώργος Παπαγιάννης, που θα παίξει σε δεύτερο συνεχόμενο φάιναλ φορ (πέρυσι με τη Φενέρ στο Βερολίνο) ήταν ο «X-factor», όπως τον χαρακτήρισε η ευρωλίγκα και σίγουρα με την απόδοσή του Πεναρόγια, αφού -κυρίως- στην τελευταία περίοδο, πέτυχε τους μισούς από τους 20 πόντους της Μονακό.
