Την περυσινή πατημασιά του στα πλέι οφ ακολούθησε ο Παναθηναϊκός για να βρεθεί σ’ ένα δεύτερο συνεχόμενο φάιναλ φορ και κατάφερε τελικά να πάρει το τελευταίο εισιτήριο για το Άμπου Ντάμπι. Αξιοποίησε το πλεονέκτημα της έδρας για το οποίο πάλευε μία ολόκληρη χρονιά και έριξε στο καναβάτσο την Ανατολού Έφες στον πέμπτο γύρο της σειράς (76-67).
Μάλιστα, η ιστορία επαναλαμβάνεται, αφού στον ημιτελικό (23 Μαΐου, 9 μ.μ.) θα αντιμετωπίσει πάλι τη Φενέρμπαχτσε, που ήταν και η πρώτη που ετοίμασε τις αποσκευές της για την πρωτεύουσα των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Απέναντι στην ομάδα του Σάρας Γιασικεβίτσιους, οι «πράσινοι» πέτυχαν δύο νίκες στην κανονική περίοδο και μέσω αυτής και ίσως είναι καρμικό για να φτάσουν πάλι στον τελικό της διοργάνωσης κι να υπερασπιστούν τα κεκτημένα του Βερολίνου.
Σε μια κλειστή σειρά πέντε αγώνων, ο Παναθηναϊκός πήρε την πρόκριση, έχοντας και στους τρεις νικηφόρους αγώνες ξεχωριστούς MVP. Μετά τον Χουάντσο Ερνανγκόμεθ και τον Ντίνο Μήτογλου, αυτή τη φορά ήταν ο Τσέντι Όσμαν. Ο Τούρκος παίκτης με την αξιοθαύμαστη ενέργεια που βγάζει στο παρκέ, συνέχισε την πολύ καλή απόδοση που είχε και στην Κωνσταντινούπολη και έδωσε την ώθηση που χρειαζόταν ο Παναθηναϊκός, ειδικά στο πρώτο ημίχρονο.
Με 17 πόντους στο διάστημα αυτό, ήταν μπροστάρης στο ξέσπασμα της ομάδας του, όταν προηγήθηκε με 23 πόντους ( 36-13 στο 15΄). Και ενώ μέσα στην πύρινη ατμόσφαιρα που είχαν δημιουργήσει οι φίλαθλοι στο ΟΑΚΑ, όλα έδειχναν ότι η νίκη – πρόκριση δεν θα ήταν αγχωτική, η εικόνα άλλαξε. Κυρίως από τη στιγμή, που ο Γουένιεν Γκέιμπρελ αντικαταστάθηκε με τέσσερα φάουλ στο 23΄και κανείς από τους υπόλοιπους ψηλούς, δεν κατάφερε να καλύψει το κενό του Νοτιοσουδανού.
Έτσι, η Έφες με υπομονή κατάφερε να γυρίσει το ματς και να μειώσει τη διαφορά στους τρεις πόντους (47-44), ενάμισι λεπτό πριν από τη λήξη της τρίτης περιόδου. Το τρίποντο του Μήτογλου στην εκπνοή ήταν τονωτική ένεση (53-46), αλλά με το τέταρτο φάουλ του Ναν στο 34΄, οι φιλοξενούμενοι πλησίασαν εκ νέου (57-53). Στο τελευταίο πεντάλεπτο, ο Παναθηναϊκός έδειξε ψυχραιμία και χαρακτήρα και κράτησε μία διαφορά ασφαλείας,
Ο πέμπτος αγώνας, ήταν από ποιοτικής πλευράς ο χειρότερος της σειράς. Απογοητευτικά ποσοστά και από τις δύο πλευράς. Με 37, 5% (12/32) και 31,3% (10/32) στα δίποντα, το σκορ έμεινε χαμηλά και οι δύο ομάδες έριξαν αμυντικά όλο το βάρος.
Οι «πράσινοι» που στο καλό τους δεκαπεντάλεπτο πέτυχαν 36 πόντους, σημείωσαν 39 στα επόμενα 25΄΄. Από την άμυνα, τα 15 περισσότερα ριμπάουντ, την ευστοχία στις βολές, αλλά και τις 11 χαμένες βολές της Έφες, έφτασε στη νίκη ο Παναθηναϊκός, που εκτός από τον Όσμαν, είχε σε μεγάλη βραδιά και τον Τζέριαν Γκράντ. Ο Αμερικανός, όχι μόνο προσπαθούσε να περιορίσει τους Λάρκιν, Ντόζιεςρ, Τόμπσον, όχι μόνο βοήθησε στα ριμπάουντ (8), αλλά πέτυχε και δύο καθοριστικά καλάθια στο τέλος και έβαλε τη σφραγίδα του, όπως και στον πρώτο αγώνα της σειράς.
Ο Ναν τελείωσε τον αγώνα με 2/11 τρίποντα και 2/5 δίποντα, αλλά τέλος καλό, όλα καλά. Το αποτέλεσμα μετράει και γι' αυτό οι "πράσινοι" πανηγύρισαν με την ψυχή τους την επιτυχία τους.
Τα δεκάλεπτα: 18-10, 41-30, 53-46, 75-67
ΦΩΤΟ: ΒΑΓΓΕΛΗΣ ΣΤΟΛΗΣ
