Το «ποτέ μην υποτιμάς την ψυχή του πρωταθλητή, έστω και λαβωμένο», ισχύει πέρα για πέρα στην περίπτωση του ντέρμπι των «αιωνίων» , καθώς ο Παναθηναϊκός με τη δεύτερη νίκη του επί του Ολυμπιακού (78-72), εξασφάλισε το πλεονέκτημα της έδρας για τη φάση των πλέι οφ του πρωταθλήματος Ελλάδας.
Συγχρόνως επιβεβαιώθηκε και ο κανόνας που υπαγορεύει ότι ένας αγώνα μεταξύ των δύο «μεγάλων» είναι πάντα ξεχωριστός και τίποτα δεν θεωρείται δεδομένο. Αυτό που μετράει κυρίως είναι το κίνητρο και η αποφασιστικότητα και η δίψα για τη νίκη. Και ο Παναθηναϊκός διέθετε στο έπακρο αυτά τα χαρίσματα, παρότι στα …χαρτιά, ο Ολυμπιακός έδειχνε πιο έτοιμος, πιο πλήρης και πιο «ψηλωμένος» με τον αέρα των επτά συνεχόμενων νικών και της πρωτοκαθεδρίας στην ευρωλίγκα.
Από την άλλη, ο Παναθηναϊκός με εμφανείς απουσίες, με λειψανδρία στους ψηλούς και προερχόμενος από δύο «στραβοπατήματα» στην Ισπανία, πήρε τεράστια δύναμη από την έδρα του και με την αυταπάρνηση τεσσάρων παικτών του (Γκραντ, Οσμάν, Χουάντσο, Σλούκας), όχι μόνο πάλεψε για να διαφυλάξει τη διαφορά των εφτά πόντων του α΄ γύρου στο ΣΕΦ, αλλά βρήκε και τα ψυχικά αποθέματα για να διατηρήσει το αήττητό του. Έφερε το παιχνίδι στα μέτρα του, με τις αλχημείες που σκαρφίστηκε ο Εργκίν Αταμάν για να εξισορροπήσει την πληρότητα των αντιπάλων, παρασύροντάς τους μάλιστα να ακολουθήσουν κι αυτοί τα «εξ ανάγκης» δικά του σχήματα.
Ακόμη κι όταν οι «πράσινοι» είχαν την ατυχία να στερηθούν τον Γιούρτσεβεν, που τραυματίστηκε πριν καλά καλά συμπληρωθούν έξι λεπτά, (άλλη ατυχία κι αυτή για τις προσεχείς ευρωπαϊκές υποχρεώσεις) και έμειναν με μόνο ψηλό τον Γκέιμπριελ, συσπειρώθηκαν ακόμη περισσότερο και έλεγχαν απόλυτα το ρυθμό του παιχνιδιού. Η προσήλωση στην άμυνα, οι βοήθειες στα ριμπάουντ, η απομόνωση του Φουρνιέ που έμεινε στα ρηχά, αποτελούν εύσημα για τους πρωταθλητές.Κοντολογίς, το κίνητρο ήταν μεγαλύτερο για τον Παναθηναϊκό σ΄ αυτόν τον αγώνα και είχε ανάγκη μία τόσο σημαντική νίκη που θα επιδρούσε και ψυχολογικά.
Από την άλλη, ο Ολυμπιακός παρουσιάστηκε κατώτερος του αναμενόμενου (12 λάθη στο α΄ ημίχρονο και 1/10 τρίποντα), μπερδεύτηκε από την ενέργεια και τα σχήματα του Παναθηναϊκού. Και καθώς οι «πράσινοι» δεν έδειχναν να μένουν από καύσιμα όσο περνούσε η ώρα, τόσο οι «ερυθρόλευκοι» δεν μπορούσαν να βρουν λύσεις. Ακόμη και όταν φάνηκε να γυρίζουν το παιχνίδι από το -15 (35-20) και στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου με το τρίποντο του Γκος να μειώνουν 61-60 και ο Μιλουτίνοφ να δίνει το προβάδισμα (61-62), τα τρίποντα των Χουάντσο, Ναν, Σλούκα, ήταν καθοριστικά. Μάλιστα, ο Κώστας Σλούκας, πήρε την μπαγκέτα στο τέλος, πήγε τη διαφορά στο +9 (76-67) και πέτυχε όλους τους πόντους του Παναθηναϊκού στο τελευταίο πεντάλεπτο.
Τα δεκάλεπτα: 25-14, 38-30, 61-57, 78-72.
