Ο Πανιώνιο «ζευγάρωσε» τις νίκες του επί του ΠΑΟΚ και η τωρινή του θέση, δεν θα του στερούσε την απουσία του από το Final-8 του Φεβρουαρίου.
Η ομάδα του Άρη Λυκογιάννη επικράτησε στη Θεσσαλονίκη με 105-98, ύστερα από παράταση, χάρις στο μεγάλο …τετράποντο που Ντέιβιν Κάναντι, στο φινάλε της κανονικής περιόδου.
Με αυτήν τη νίκη, οι «κυανέρυθροι» έφτασαν τον αντίπαλο τους στο 7-7 και βέβαια έχουν πλεονέκτημα σε περίπτωση ισοβαθμίας. Μεγάλος πρωταγωνιστής ήταν ο Ντέβιν Κάναντι που είχε 34 πόντους, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ και κυρίως το έμμεσο τετράποντο στα 17’’, που έστειλε το παιχνίδι στην παράταση.
Οι «κυανέρυθροι» ήταν εξαιρετικά παραγωγικοί έξω από τα 6μ.75, αφού τελείωσαν το παιχνίδι με 14/26 τρίποντα, έναντι των 10/33 των γηπεδούχων.
Από την άλλη πλευρά, ο Δικέφαλος είχε για καλύτερους τους Χέντερσον, Κρούζερ που είχαν από 19 πόντους.
Μετά το 11-12 του 5’, ο Πανιώνιος κατάφερε να ανοίξει το σκορ, βρίσκοντας με σταθερότητα περιφερειακά σουτ. Έτσι στο 9’ ήταν μπροστά με 26-19 και έκλεισε την πρώτη περίοδο προηγούμενος με 29-25, έχοντας 5/7 τρίποντα.
Ο Γιώργος Τσαλμπούρης ήταν «ζεστός» και έχοντας 4/5 τρίποντα, κράτησε την ομάδα του μπροστά μέχρι το 13’ (30-35). Ο ΠΑΟΚ όμως βελτίωσε την άμυνα του και μέσα από αυτήν κατάφερε να προσπεράσει με 44-39, πριν κλείσει το ημίχρονο με απόλυτη ισορροπία (44-44).
Με επτά πόντους του Κάναντι, ο Πανιώνιος έβρισκε απαντήσεις απέναντι στον ΠΑΟΚ στα πρώτα λεπτά του δεύτερου ημιχρόνου (54-53 στο 24’). Το παιχνίδι συνέχισε να είναι «κλειστό», μέχρι τη στιγμή που οι φιλοξενούμενοι προσπέρασαν (61-64 στο 29’) για να τελειώσουν το τρίτο δεκάλεπτο με προβάδισμα πέντε πόντων (62-67).
Οι ¨κυανέρυθροι» συνεχίζοντας να βρίσκουν λύσεις από μακριά, ξέφυγαν με έξι (68-74 στο 34’ και 73-79 στο 37’) αλλά οι γηπεδούχοι δεν τα παράτησαν και πέρασαν μπροστά (80-79 στο 38’).
Ο Κρούζερ έκανε το 82-79 στα 41’’ και ο Ντέιβις μετά από φάουλ στο τρίποντο, έγραψε το 82-80 ευστοχώντας μόνο στη μία από τις τρεις βολές που επιχείρησε για να βρει ευκαιρία ο Κρούζερ για νέο καλάθι (84-80) στα 25’’. Ο Γκίκας βρήκε ένα γρήγορο λέι απ για το 84-82 στα 20’’ και ο Ρέινολντς με βολές έκανε το 86-82 στα 17’’.
Ο Ντέβιν Κάναντι όμως δεν είχε πει την τελευταία του κουβέντα και με τρίποντο και φάουλ ισοφάρισε στους 86 πόντους, 15’’ πριν το τέλος. Ο Μπάρτλεϊ αστόχησε στο τρίποντο και το ματς πήγε στην παράταση.
Ο Πανιώνιος μπήκε με 5-0 στο επιπλέον πεντάλεπτο (86-91) και με το χρονόμετρο να δείχνει 2:15, ξέφυγε με επτά (88-95). ΟΠΑΟΚ ππλησίασε στους τέσσερις (95-99 στα 32’’) και στους τρεις (98-101 στα 16’’) με τρίποντα από Μπάρτλεϊ και Ρέινολντς. Το θρίλερ της Πυλαίας όμως δεν επεφύλασσε άλλη ανατροπή.
Τα δεκάλεπτα: 25-29, 44-44, 62-67, 86-86 (κ.δ.), 98-105 (παρ.)
