Ο Κόμπι Μπράιαντ πάτησε ξανά το παρκέ του «Staples Center» για να κάνει προπόνηση με τους υπόλοιπους Λέικερς 219 μέρες μετά τον τραυματισμό του στον αχίλλειο. Κι όπως ο ίδιος είπε… «καιρός ήταν»!
Δεν είπε, όμως, κάτι άλλο. Δεν θέλει να το γρουσουζέψει. Άλλωστε ακόμα χρειάζεται δουλειά για να επιστρέψει στους αγώνες και όπως αναφέρουν κάποιες πηγές στο Λος Άντζελες, παρότι η επιστροφή του στις προπονήσεις είναι ενθαρρυντικό σημάδι, εντούτοις σε αυτή τη φάση δεν μπορεί να τεθεί ακριβές χρονοδιάγραμμα για την επάνοδό του στο ρόστερ των Λέικερς.
Άσχετα αν ο ίδιος ο Κόμπι είχε πει πριν από λίγες μέρες σε συνέντευξή του ότι «αν παίζαμε σήμερα παιχνίδι για τα πλέι οφ, θα έπαιζα! Κάνω καλά το fadeaway, χειρίζομαι την μπάλα, ποστάρω. Όλα αυτά τα κάνω καλά. Νιώθω ότι πηγαίνω καλύτερα σε σχέση με τον αρχικό προγραμματισμό».
Ο Μπράιαντ υπέστη ρήξη αχιλλείου στις 12 Απριλίου και έκανε εγχείριση λιγότερο από 24 ώρες μετά τον τραυματισμό του κι αυτό έχει συντελέσει ώστε η αποθεραπεία του να συντελείται ταχύτερα από ό,τι υπολογιζόταν. Η επιστροφή του στις προπονήσεις το βράδυ του Σαββάτου το αποδεικνύει. Δεν έκανε βέβαια πολλά πράγματα. Ασκήσεις τακτικής με τους συμπαίκτες του, χωρίς φυσικά να υπάρχει σωματική επαφή, και πολλά σουτ. Αυτό όμως ήταν αρκετό.
«Φαινόταν σαν τον Κόμπι. Ήταν πολύ καλός κι εγώ χάρηκα πολύ που τον είδα να επιστρέφει», δήλωσε ο Πάου Γκασόλ και ο Εξέβιερ Χένρι πρόσθεσε: «Ήταν ο γνωστός Κόμπι, μόνο λίγο πιο αργός. Αλλά αργά ή γρήγορα θα γίνει τελείως καλά. Δεν είναι ακόμα φυσικά στο 100%, αλλά και μόνο που τον είδαμε στο γήπεδο, βοηθάει». Αυτό το τελευταίο βέβαια θα φανεί στον επόμενο αγώνα των Λέικερς…
Έχασαν οι Πέισερς
Το σερί των Πέισερς σταμάτησε στο Σικάγο. Μέχρι το Σάββατο ήταν η μοναδική αήττητη ομάδα στο ΝΒΑ για φέτος, αλλά οι Μπουλς φρόντισαν να τους βάλουν… φρένο. Με τον Ντενγκ να σκοράρει 23 πόντους και τον Ντέρικ Ρόουζ άλλους 20, παρότι δεν είχε ξεπεράσει εντελώς έναν μικρό τραυματισμό στον οπίσθιο μηριαίο, νίκησαν καθαρά με 110-94 κι έτσι εμπόδισαν τους Πέισερς να ξεπεράσουν το ρεκόρ των Μάβερικς, που τη σεζόν 2002-03 είχαν ξεκινήσει με 14-0. Πάντως το 9-0 που είχε η ομάδα της Ιντιάνα συνιστά το καλύτερο ξεκίνημα της ιστορίας της.
Στο Μιλγουόκι οι ελλιπείς Μπακς πάλεψαν, αλλά στο τέλος οι Θάντερ τους νίκησαν με 92-79. Ο Ουέστμπρουκ σκόραρε 26 πόντους, ο Ιμπάκα μάζεψε 20 ριμπάουντ, ενώ από την άλλη μεριά ο Μάγιο ήταν ο πρώτος σκόρερ με 22 πόντους. Όσο για τον Γιάννη Αντεντοκούνμπο, στα 15 λεπτά που αγωνίστηκε σκόραρε ένα καλάθι, μάζεψε 5 ριμπάουντ και μοίρασε 2 τάπες, τη μία εκ των οποίων ωστόσο θα τη θυμάται για πολύ καιρό. Διότι την έριξε πάνω στο φοβερό και τρομερό Κέβιν Ντουράντ κολλώντας την μπάλα στο ταμπλό σε μια προσπάθεια του τελευταίου για λέι απ! Δεν το λες και μικρό πράγμα αυτό…
Κατά τα άλλα οι παίκτες των Καβαλίερς, αφού… πλακώθηκαν στα αποδυτήρια μετά την ήττα τους από τη Μινεσότα, πήγαν και κέρδισαν στην Ουάσιγκτον με 103-96, διότι ο Κάιρι Ίρβινγκ σκόραρε 41 πόντους. Αντίθετα οι Νικς συνεχίζουν να παραπαίουν. Έχασαν ξανά στη Νέα Υόρκη από τους Χοκς με 110-90 (Τιγκ 16) και ο Καρμέλο Άντονι, που έβαλε 23 πόντους, ξέσπασε μετά το παιχνίδι: «Είμαι πολύ απογοητευμένος, γιατί δεν κάνουμε τίποτα. Είναι σα να μην προσπαθούμε καθόλου», είπε.
Στους υπόλοιπους αγώνες σημειώθηκαν τα αποτελέσματα:
Σάρλοτ-Μαϊάμι 81-97 (Ουόκερ 22-Τζέιμς 30)
Ορλάντο-Ντάλας 100-108 (Αφλάλο 25-Έλις 19)
Χιούστον-Ντένβερ 122-111 (Χάουαρντ 25-Λόσον 28)
Μινεσότα-Βοστόνη 106-88 (Λαβ 23-Μπράντλεϊ 27)
Νέα Ορλεάνη-Φιλαδέλφεια 135-98 (Άντερσον 26-Μόρις 20)
Γκόλντεν Στέιτ-Γιούτα 102-88 (Τόμπσον 25-Φέιβορς 17)
Λ.Α. Κλίπερς-Μπρούκλιν 110-103 (Γκρίφιν 30-Μπλάτσε, Πλάμλι 19)
