Με αφορμή την τέταρτη σερί νίκη της Ιντιάνα και τη δεύτερη διαδοχική κόντρα στο Ντιτρόιτ (90-72), το Basketnews αναλύει το... φαινόμενο Πέισερς.
Πρόκειται για την πιο... αθόρυβη και χαμηλού προφίλ δύναμη στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου. Το ξεπέταγμα έγινε πέρσι όταν από εκεί που δεν τους περίμενε –σχεδόν- κανείς όχι απλά εξασφάλισαν την πρόκρισή τους στα πλέι οφ, αλλά κέρδισαν σειρά μετά από επτά ολόκληρα χρόνια, ενώ στα ημιτελικά της Ανατολής δυσκόλεψαν πάρα πολύ τους μελλοντικούς πρωταθλητές Μαϊάμι Χιτ οι οποίοι πήραν το εισιτήριο για τους τελικούς μετά από έξι σπουδαία ματς.
Η φετινή πορεία δεν αποτελεί έκπληξη, όπως καμία έκπληξη δεν αποτελεί και το γεγονός ότι μετά από 56 αναμετρήσεις η ομάδα από την Ιντιανάπολη μετρά 35 νίκες και 21 ήττες και βρίσκεται στη δεύτερη θέση ολόκληρης της ανατολικής περιφέρειας.
Το μυστικό πάντως κρύβεται όχι τόσο πολύ στους –αξιόλογους- παίκτες που απαρτίζουν το έμψυχο δυναμικό της ομάδας, αλλά στον προπονητή Φρανκ Βόγκελ. Ο τελευταίος διανύει την τρίτη του σερί σεζόν στο τιμόνι της Ιντιάνα και με τη δουλειά του έχει κατορθώσει να κερδίσει την εκτίμηση εχθρών και φίλων. Η πρώτη χρονιά δεν ήταν πολύ καλή, αλλά η διοίκηση ανανέωσε την εμπιστοσύνη της προς το πρόσωπό του και θα πρέπει να αισθάνεται ιδιαίτερα δικαιωμένη. Ο 40χρονος τεχνικός θέλει οι αθλητές του να παίζουν σκληρή άμυνα, αλλά γρήγορη και θεαματική επίθεση. Κάπως έτσι οι Πέισερς έχουν και χαμηλό παθητικό, αλλά ικανοποιούν με την απόδοσή τους και το ρυθμό τους.
Εντύπωση προκάλεσε η απόφαση του Βόγκελ να αφήσει τον Ντάρεν Κόλισον να φύγει για το Ντάλας μετά την εξαιρετική χρονιά του ταλαντούχου πόιντ γκαρντ. Φυσικά από αυτή την κίνηση ευνοήθηκε το «εργαλείο» που ακούει στο όνομα Τζορτζ Χιλ, καθώς πλέον έχει το απόλυτο κουμάντο στην περιφέρεια.
Παράλληλα σταθερές αξίες των Πέισερς είναι και οι Ντέιβιντ Ουέστ, Πολ Τζορτζ και Ρόι Χίμπερτ. Ο πρώτος είναι από τους κορυφαίους πόιντ φόργουορντ του ΝΒΑ και τα τελευταία χρόνια αποτελεί έναν από τους πιο αξιόπιστους finisher που αγωνίζονται στη θέση «4». Ο δεύτερος παρουσιάζει φοβερό all around παιχνίδι έχοντας συχνά πυκνά διψήφιο αριθμό πόντων και ριμπάουντ, ενώ έχει πετύχει κι ορισμένα εντυπωσιακά triple double. Όσο για τον τρίτο της παρέας, αυτός είναι ο άνθρωπος για όλη τη βρώμικη δουλειά. «Σκυλίσια» άμυνα στους αντίπαλους σέντερ, εύκολο σκοράρισμα αν κάποιος αμελήσει τα προσόντα του και σίγουρα ριμπάουντ κάθε βράδυ.
Σε όλους αυτούς θα προστεθεί κι ο αρχηγός Ντάνι Γκρέιντζερ ο οποίος δεν είχε παίξει σε κανένα παιχνίδι από το ξεκίνημα της σεζόν, λόγω ενός τραυματισμού στο γόνατο, αλλά επέστρεψε στη νίκη επί των Πίστονς με 90-72 και σιγά – σιγά αναμένεται να βρει τον παλιό καλό του εαυτό.
Αναλυτικά τα αποτελέσματα των αγώνων του ΝΒΑ που διεξήχθησαν τα ξημερώματα της Κυριακής (24/2):
Ντιτρόιτ – Ιντιάνα 72-90 (Μπάινουμ 15 – Χιλ 17)
Κλίπερς – Γιούτα 107-94 (Μπάτλερ 21 – Χέιγουορντ 23)
Μιλγουόκι – Ατλάντα 102-103 (Ιλιασόβα 19 – Τιγκ, Χόρφορντ 23)
Φιλαδέλφεια – Μαϊάμι 90-114 (Χόλιντεϊ 21 – Ουέιντ 33)
Ορλάντο – Κλίβελαντ 94-118 (Αφλάλο 16 – Σπέιτς 18)
Σάρλοτ – Ντένβερ 99-113 (Ουόκερ 24 – Λόσον 20)
Ουάσινγκτον – Χιούστον 105-103 (Μπιλ 21 – Χάρντεν 27)
