Ο Ούρος Ντούβνιακ φόρεσε και πάλι τη μάσκα του εκτελεστή και οδήγησε τον Πανιώνιο σε σπουδαία νίκη επί του Άρη στο Αλεξάνδρειο με 63-65. Ο Σέρβος έκανε… ό,τι έκανε πέρυσι στο ίδιο γήπεδο με τη φανέλα του Ρεθύμνου. Πέρυσι έβαλε 36 πόντους, σήμερα σημείωσε 20, αλλά έβαλε το νικητήριο καλάθι 2,7 δευτερόλεπτα για το φινάλε, ενώ ο Αθηναίου αστόχησε σε σουτ τριών πόντων στην εκπνοή.
Ο Άρης έμεινε με την καλή άμυνά του στο πρώτο ημίχρονο, ο δε Πανιώνιος κατάφερε να αλλάξει τα πάντα στο δεύτερο μέρος έπειτα από τη τραγική εικόνα που παρουσίασε στο πρώτο μέρος. Για να ακριβολογούμε, το πρώτο ημίχρονο ήταν ακατάλληλο για τους λάτρεις του θεάματος. Κι αυτή η άποψη στηρίζεται κυρίως στην απόδοση του Πανιωνίου που κατάφερε να πετύχει 20 πόντους, παρότι μάλιστα μάζεψε 11 επιθετικά ριμπάουντ και επιχείρησε 10 περισσότερα σουτ. Ωστόσο με 8/34 σουτ και με 10 λάθη… δεν πας πουθενά. Πόσο μάλλον, όταν σκοράρεις μόλις δύο πόντους σε διάστημα δέκα λεπτών (από το 6’ έως και το 16’). Βέβαια, πολλά από τα λάθη του Πανιωνίου οφείλονταν στην εξαιρετική άμυνα του Άρη. Οι «κίτρινοι» έκαναν αυτό που συνηθίζουν να πράττουν όλες οι σοβαρές ομάδες. «Όταν δεν έχεις επίθεση, παίξε άμυνα». Και θα μπορούσαν να είχαν μεγαλύτερη διαφορά στο ημίχρονο (29-20), αν ήταν αποτελεσματικοί σε κάποια ελεύθερα σουτ και είχαν καλύτερο ρυθμό στην επίθεση. Καθοδηγητής τους ήταν ο εξαιρετικός – στο πρώτο μέρος – Γιάννης Αθηναίου που συνεχώς τρυπούσε την άμυνα του Πανιωνίου, ειδικά όταν έπαιζε ο Σκορδίλης. Έτσι, το 9-11 του Πανιωνίου στο 6ο λεπτό (σ. σ. μέχρι αυτό το σημείο ο Άρης δεν μπορούσε να ανταποκριθεί στα πικ εν ρολ του αντιπάλου), έγινε 18-11 (12’). Οι παίκτες του Πανιωνίου συνέχιζαν να κυριαρχούν κάτω από τα καλάθια, αλλά… Τι να την κάνεις την κυριαρχία, όταν δεν μπορείς να βάλεις ένα λέι απ. Κι έτσι το ημίχρονο έκλεισε με σκορ 29-20, όπου ο μεν Άρης είχε 11/25 σουτ και 8 λάθη, ο δε Πανιώνιος 8/34 και 10 λάθη. Βέβαια, η ειδοποιός διαφορά για την απόδοση των δύο ομάδων ήταν ότι ο Άρης αγωνίστηκε χωρίς τον φυσικό ηγέτη του, τον Μιχάλη Πελεκάνο.
Η διαφορά έφτασε έως και το +12 (37-25, 23’) για τον Άρη, αλλά κάπου εκεί ο μεν Πανιώνιος γύρισε σελίδα, ο δε Άρης αντιμετώπισε αμυντικό πρόβλημα απέναντι στους πιο αθλητικούς παίκτες του αντιπάλου. Οι φιλοξενούμενοι είχαν 9/14 σουτ στο 3ο δεκάλεπτο, παίρνοντας πόντους από τους Ντούβνιακ-Κάρτερ-Μίλμπουρν και μείωσε σε 39-35 (16:30). Εκεί, ο Βαγγέλης Αγγέλου έριξε στη μάχη τον Μιχάλη Πελεκάνο, αλλά είδε τον Γκίκα να του δίνει πέντε συνεχόμενους πόντους, για να κλείσει το 3ο δεκάλεπτο με 47-44. Η τελευταία πράξη της αναμέτρησης ήταν το ίδιο συναρπαστική. Ο Άρης δεν μπορούσε να βρει τις άμυνες που ήθελε απέναντι στα πικ εν ρολ του αντιπάλου και έβλεπε τους περιφερειακούς του Πανιωνίου να εκτελούν… κατά ριπάς. Είναι χαρακτηριστικό το γεγονός ότι στο δεύτερο ημίχρονο, ο μεν Ντούβνιακ έβαλε 16 πόντους και ο δε Κάρτερ 12. Μάλιστα, ο Ντούβνιακ έβαλε εννιά πόντους στα τελευταία τρία λεπτά αφού τόσο ο Γκίκας, όσο και ο Μούρτος, δεν κατάφεραν να τον περιορίσουν. Για να φθάσουμε στα τελευταία λεπτά, όπου υπήρχαν διαδοχικές εναλλαγές στα σκορ. Με το σκορ 62-63, ο Ασημακόπουλος είχε 1/2 ελεύθερες βολές. Ο Άρης επέλεξε να παίξει άμυνα καιν ο Ντούβνιακ απέναντι στον Γκίκα έγραψε το 63-65. Με μόλις 2,7 δευτερόλεπτα για το τέλος, ο Άρης δεν έβγαλε κάποιο ελεύθερο σουτ, αλλά ένα τρίποντο της απελπισίας από τον Αθηναίου το οποίο δεν βρήκε στόχο.
