Ο Άρης έπαιξε με τη φωτιά και λίγο έλλειψε να καεί. Επικράτησε της Κηφισιάς στο Nick Galis Hall με 67-65 γιατί ο Θανάσης Σιούτης ήταν άστοχος στην εκπνοή του αγώνα έξω από τα 6,75, αλλά και γιατί ο Πελεκάνος σκόραρε έξι δευτερόλεπτα πριν το τέλος. Οι Θεσσαλονικείς προβλημάτισαν με την απόδοσή τους και βασίστηκαν στη προσωπικότητα και στο σθένος συγκεκριμένων παικτών.
Για να ακριβολογούμε, του Σάσα Βεζένκοφ που ήταν εξαιρετικός σε όλη τη διάρκεια του αγώνα με στατιστική για Όσκαρ, του Νίκο Γκίκα που έδωσε σημαντικές λύσεις έξω από τα 6,75, αλλά και του Μιχάλη Πελεκάνου που διαμόρφωσε το τελικό 67-65 έξι δευτερόλεπτα πριν το φινάλε. Η συνολική εμφάνιση του Άρη εντούτοις, καλλιεργεί κλίμα προβληματισμού. Όπως για παράδειγμα η εύκολη λύση στην επίθεση με τα διαδοχικά τρίποντα (ο Άρης επιχείρησε 32 τρίποντα και 31 δίποντα!). Από την άλλη πλευρά, η Κηφισιά είχε έναν φανταστικό Κρόκερ που χόρεψε την άμυνά του Άρη, τον Λιακόπουλο που με τα διαδοχικά πικ εν ρολ την κράτησε μέχρι τέλους στη διεκδίκηση της νίκης. Κοινό χαρακτηριστικό και των δύο ομάδων το… μηδέν στο low post παιχνίδι.
Στο πρώτο ημίχρονο, οι περισσότερες κατοχές (… άρα και επιθέσεις) ήταν το βασικό όπλο του Άρη στο πρώτο ημίχρονο. Κατοχές που προήλθαν από τα οκτώ επιθετικά ριμπάουντ – και δικαίως «εξαγρίωσαν» τον Ηλία Παπαθεοδώρου στον πάγκο της Κηφισιάς – από τα λιγότερα λάθη αλλά και τις περισσότερες συνεργασίες που έβγαλαν οι γηπεδούχοι. Ο Άρης προηγήθηκε με 37-31 στο τέλος του ημιχρόνου, αφού απέβαλλε μια κακή συνήθεια στην επίθεση. Για να ακριβολογούμε, στη μεγαλύτερη διάρκεια του πρώτου μέρους επέλεγε την εύκολη λύση του τριπόντου, σε αντίθεση με την Κηφισιά που «σημάδεψε» τον Χαρίση. Μετά από κάθε πικ εν ρολ, ο εκάστοτε κοντέ (Λιακόπουλος ή Κρόκερ) δεν είχε δυσκολία στο να εκτελέσει. Κι έτσι οι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν με 12-17 (7:30). Στη 2η περίοδο, ο Άρης έβγαλε ενέργεια στην άμυνα και αυτό ήταν το δεύτερο στοιχείο που του εξασφάλισε πλεονέκτημα έναντι των αντιπάλων του, καθώς προηγήθηκε με 26-19 (13’). Η Κηφισιά βρήκε τον τρόπο να επιστρέψει, αλλά δεν είχε συνέχεια. Και η διαφορά των έξι πόντων ήταν μικρή, δεδομένου του ότι ο Άρης είχε 18 βαθμούς παραπάνω από την Κηφισιά, στο ranking.
Το 3ο δεκάλεπτο ανήκε στον εκπληκτικό Κρόκερ που έκανε ό,τι ήθελε την άμυνα του Άρη. Ο Αμερικανός φρόντισε να «καταπιεί» το πλεονέκτημα των γηπεδούχων και το 51-46 στο τέλος του τρίτου δεκαλέπτου διαμορφώθηκε από τρίποντο του Γκίκα. Ο Άρης ξέφυγε και πάλι με 54-46 στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου και πάλι όμως δεν κατάφερε να «τελειώσει» το παιχνίδι. Ο Κρόκερ δήλωσε «παρών», πριν αναλάβει δράση ο Λιακόπουλος. Ο Άρης προσπαθούσε να εξιλεωθεί με διαδοχικά τρίποντα, αλλά έσπασε τα καλάθια με 8/32. Για να φθάσουμε στη τελευταία επίθεση του Άρη, όπου ο Πελεκάνος έκοψε τον γόρδιο δεσμό δίνοντας προβάδισμα στον Άρη με 67-65, για να ακολουθήσει η καλή άμυνα των «κίτρινων» και το άστοχο σουτ τριών πόντων του Σιούτη από τα οκτώ μέτρα.
