Δεν ξέρουμε αν πιστεύετε στις παραδόσεις, αλλά αυτό που επικρατεί στις αναμετρήσεις μεταξύ ΠΑΟΚ και Κολοσσού Ρόδου είναι αξιοσημείωτο.
Η παράδοση ήθελε λοιπόν τον Δικέφαλο να επικρατεί – εύκολα ή δύσκολα – των Ροδιτών στη Πυλαία κι αυτό επιβεβαιώθηκε στη πρεμιέρα του πρωταθλήματος όπου η νίκη με 88-81 είναι η όγδοη επί του Κολοσσού σε ισάριθμα παιχνίδια στο πρωτάθλημα.
Τα – προ αγώνα – δεδομένα δεν ήταν δα και τόσο ευχάριστα για τον ΠΑΟΚ. Κάκιστη ψυχολογία κι έντονη αμφισβήτηση έπειτα από τον αποκλεισμό στο Κύπελλο και την εντός έδρας ήττα από τον Άρη και δίχως τον Μάρκ Πέιν που θα μείνει εκτός δράσης για διάστημα δύο εβδομάδων.
Ο Δικέφαλος κατάφερε να κερδίσει γιατί είχε αρκετούς πρωταγωνιστές. Ο δε Κολοσσός παραδόθηκε στους… κανόνες της παράδοσης γιατί πολύ απλά δεν είχε τη ψυχολογία για να κερδίσει, όταν για 5η φορά στο παιχνίδι, κατάφερε να ανατρέψει εις βάρος του διαφορά. Και εξηγούμαστε…
Το πρώτο ημίχρονο ήταν μια αποθέωση του επιθετικού παιχνιδιού και χαλαρές άμυνες και το σενάριο του έφερε δύο υπογραφές. Του αγέραστου Κώστα Χαραλαμπίδη που ήταν εντυπωσιακός τόσο στον εκτελεστικό όσο και στον δημιουργικό τομέα, αλλά και στον Μπαμπάλε Όσμπι που ήταν ο άρχοντας των αιθέρων.
Το πρώτο τετράλεπτο ήταν ιδανικό για τον ΠΑΟΚ, αφού προηγήθηκε με 11-4, έχοντας αποκτήσει μάλιστα και το μπόνους των βολών. Αμυντικά όμως, ο Δικέφαλος ήταν για κλάματα. Ένα σκριν στη κορυφή της ρακέτας ήταν αρκετό για να τον αποδιοργανώσει, ενώ όσες φορές η μπάλα «έμπαινε» στο ζωγραφιστό, ο Κολοσσός είχε δύο πόντους. Αρχικά με τον Σμιθ, ενώ μετά ανέλαβε δράση ο Όσμπι. Ο τελευταίος πέτυχε 13 πόντους στο ημίχρονο, φόρτωσε με φάουλ και τους ψηλούς του Δικεφάλου (σ. σ. Τσαϊρέλης και Μαργαρίτης είχαν από τρία φάουλ στο ημίχρονο). Έτσι ο Κολοσσός βρήκε τον τρόπο να ισορροπήσει το παιχνίδι (15-15, 7’). Εκεί ανέλαβε δράση ο Χαραλαμπίδης. 16 πόντοι με 6/9 σουτ, δύο ασίστ και δύο κλεψίματα έγραψε η στατιστική του στο πρώτο ημίχρονο. Και θα μπορούσε να είχε περισσότερες τελικές πάσες, αλλά κάποια ελεύθερα σουτ από Δέδα, Κούπερ δεν βρήκαν στόχο. Ο τελευταίος έδειξε πιο απελευθερωμένος συγκριτικά με το φοβισμένο παιχνίδι του στον προημιτελικό του Κυπέλλου με τον Άρη, έχοντας 3/5 τρίποντα στο ημίχρονο.
Το δεκάλεπτο έκλεισε με σκορ 27-23 για τον ΠΑΟΚ. Στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, ο Κολοσσός έτρεξε «επιμέρους σκορ 11-2 με τον τρόπο που σας περιγράψαμε παραπάνω και προηγήθηκε με 29-34 (13’). Και πάλι ο Χαραλαμπίδης φρόντισε να βγάλει τα κάστανα από τη φωτιά σημειώνοντας διαδοχικούς πόντους, για να φτάσουμε στο ξέσπασμα του Μπόγρη. Έξι συνεχόμενοι πόντοι έδωσαν αέρα εννιά πόντων (49-41, 18:30) στον ΠΑΟΚ, αλλά και πάλι απέτυχε να κρατήσει τη διαφορά στο ημίχρονο (51-47).
Τα «Τ» του Κορομηλά
Ο Γιώργος Μπόγρης ήταν το πρόσωπο του τρίτου δεκαλέπτου. Έκανε την διαφορά εκθέτοντας τον Όσμπι και στις δύο πλευρές του παρκέ, βγάζοντας την extra πάσα αλλά και ανενόχλητα σουτ από τους Δέδα, Κασελάκη και Κούπερ που δεν βρήκαν στόχο. Έτσι ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε με 61-56 για να ακολουθήσουν οι τεχνικές του Ηλία Κορομηλά. Ο διεθνής διαιτητής ήταν πολύ αυστηρός. Και με τον Καλλέ στο πρώτο ημίχρονο όπου τον χρέωσε με τεχνική ποινή σε φάση που είναι «ψωμοτύρι» στην Ευρωλίγκα, ενώ και οι δύο που έδωσε (στο 61-56) κατά του Κολοσσού ήταν επίσης πάρα πολύ αυστηρές. Ο ΠΑΟΚ εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία και ξέφυγε με 67-56 (27). Και πάλι όμως δεν κατάφερε να κρατήσει τη διαφορά. Ο Κολοσσός είχε Σίμπσον, Τσάμη και Παπαντωνίου και πλησίασε στο σκορ. (69-66, 31:30). Τ
ο τρίποντο του Τσόχλα
Τελικώς το παιχνίδι κρίθηκε από ένα τρίποντο. Δύο λεπτά πριν το φινάλε ο Τσόχλας – προφανώς ζώντας μια προσωπική εξιλέωση μετά από ένα κακό παιχνίδι – ευστόχησε έξω από τα 6,75, πήρε αέρα οκτώ πόντων (83-75) και ουσιαστικά καθάρισε το παιχνίδι. Διότι, ο Κολοσσός – είχε χάσει τον Όσμπι με τραυματισμό 4’45’’ πριν το τέλος – δεν είχε τον τρόπο αλλά και τον χρόνο για να επιχειρήσει μια νέα ανατροπή.
