"Προσωποποίηση της ελληνικής ψυχής"! (vid)

Η Άρτεμις Σπανού οργιάζει στο NCAA και με το πάθος της για μπάσκετ έχει τρελάνει τους πάντες με πρώτον απ' όλους τον προπονητή της, Σαλ Μπουσκάλια! Τι λέει γι' αυτήν ο Κώστας Μίσσας, αλλά και... η ίδια!

Ο "Ελεύθερος Τύπος της Κυριακής" φιλοξένησε στις σελίδες του ένα ενδιαφέρον αφιέρωμα στην τρίτη καλύτερη Ευρωπαία παίκτρια κάτω των 21 ετών για το 2013. Την Άρτεμη Σπανού, η οποία κάνει πράματα και θάματα στο κολεγιακό πρωτάθλημα των ΗΠΑ με τη φανέλα του Ρόμπερτ Μόρις. Έχει καταρρίψει επτά ρεκόρ όλων των εποχών στην ιστορία του πανεπιστημίου, ενώ πέρυσι ήταν η πρώτη και φέτος είναι η δεύτερη καλύτερη ριμπάουντερ σε όλο το ΝCAA! Μιλούν η ίδια για την εμπειρία της στις ΗΠΑ και τους στόχους της, ο προπονητής της στο πανεπιστήμιο, Σαλ Μπουσκάλια, ο οποίος δηλώνει φιλέλληνας, και ο προπονητής που την προώθησε στην Εθνική γυναικών πριν από τέσσερα χρόνια, ο Κώστας Μίσσας. 

Παραθέτουμε το αφιέρωμα αυτούσιο.

Η Ελληνίδα που έχει τρελάνει την Αμερική

Στις εγκαταστάσεις του πανεπιστημίου Ρόμπερτ Μόρις στο Μουν Τάουνσιπ της Πενσυλβάνια το χιόνι σκεπάζει τα πάντα. Τόσο χιόνι δεν είχε ξαναδεί στα σχεδόν τέσσερα χρόνια που βρίσκεται εκεί η Άρτεμις Σπανού, αλλά αυτό δεν αλλάζει κάτι. Έτσι κι αλλιώς πρέπει να τελειώσει το διάβασμά της για να φύγει μετά για προπόνηση. Αυτή είναι η καθημερινή ρουτίνα της. Μελέτη το πρωί, προπόνηση το βράδυ.

«Δεν γίνεται διαφορετικά. Οι κανονισμοί είναι αυστηροί. Για να μπορείς να παίζεις στην ομάδα, πρέπει να έχεις καλούς βαθμούς. Τουλάχιστον τη βάση σε κάθε μάθημα», λέει.

Η ομάδα είναι οι Κολόνιαλς. Μετέχουν στην πρώτη κατηγορία του αμερικάνικου κολεγιακού πρωταθλήματος μπάσκετ, του NCAA. Κάθε Δευτέρα και Σάββατο έχουν αγώνα. Κι εκεί η Άρτεμις… οργιάζει! Σκοράρει κατά βούληση, μαζεύει άπειρα ριμπάουντ, είναι η ηγέτιδα της ομάδας, είναι η καλύτερη! Γι’ αυτό άλλωστε το καλοκαίρι του 2010 αποφάσισε να διασχίσει τον Ατλαντικό. Για να γίνει η καλύτερη.

«Τελειώνοντας το Λύκειο είχα δύο επιλογές. Είτε να μπω σε μια σχολή στην Ελλάδα και να συνέχιζα στην Α1 είτε να ερχόμουν σε ένα αμερικάνικο πανεπιστήμιο για να συνδυάσω και τα δύο. Σπουδές και μπάσκετ. Έψαξα και έμαθα τότε ότι το Ρόμπερτ Μόρις είναι ένα πανεπιστήμιο όπου σπουδάζουν πολλές ξένες παίκτριες. Επικοινώνησα με τον προπονητή, αυτός έστειλε συνεργάτες του στο Ευρωμπάσκετ νεανίδων της Ρουμανίας, όπου έπαιζα κι εγώ με την Εθνική, και μου πρότειναν υποτροφία. Αυτό ήταν».

Προπονητής των Κολόνιαλς τα τελευταία 11 χρόνια και αναμορφωτής τους είναι ο Σαλ Μπουσκάλια. «Έχουμε εκτεταμένο δίκτυο διεθνούς σκάουτινγκ και μέσω αυτού εντοπίσαμε την Άρτεμη», θυμάται. «Εντυπωσιάστηκα από τις τεράστιες δυνατότητές της. Μιλήσαμε μαζί της και με τους γονείς της, παρουσιάσαμε λεπτομερώς το πρόγραμμα του σχολείου και της ομάδας μας και τους δώσαμε να καταλάβουν ότι θα ήταν μεγάλη ευκαιρία για όλους μας να σπουδάσει η κοπέλα εδώ».

Η Άρτεμις χρειάστηκε μόνο δύο μήνες για να προσαρμοστεί. Παρότι δεν είχε κλείσει τα 18, δεν ήταν πρωτάρα. Το σπουδαίο ταλέντο της είχε φανεί από νωρίς και της είχε επιτρέψει από τα 14 κιόλας να ενταχθεί στη γυναικεία ομάδα του Πανιωνίου και στη συνέχεια να πάρει μαζί της πρωτάθλημα Α1, να παίξει στο Eurocup, να γίνει πρώτη σκόρερ της και να κληθεί για πρώτη φορά και στην Εθνική γυναικών μετέχοντας στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2010!

«Στην Ευρώπη έπαιζα απέναντι σε παίκτριες 10 χρόνια μεγαλύτερές μου, οπότε δεν είχα ιδιαίτερο πρόβλημα. Απλώς εδώ παίζουν πιο πολύ… ξύλο μέσα στις ρακέτες. Έπρεπε, λοιπόν, να γίνω πιο δυνατή, πιο αθλητική και να μάθω να παίζω με μεγαλύτερη ταχύτητα».

Και έμαθε γρήγορα. Παρότι το μπόι της (1.85μ.) δεν είναι ιδιαίτερα μεγάλο για σέντερ, έγινε αμέσως η καλύτερη παίκτρια των Κολόνιαλς. Την πρώτη χρονιά τελείωσε με μέσους όρους 13,1 πόντων και 9,6 ριμπάουντ, ενώ αναδείχθηκε καλύτερη ρούκι της περιφέρειας NEC. Η συνέχεια υπήρξε ακόμα πιο εντυπωσιακή. Σήμερα η Άρτεμις Σπανού έχει καταρρίψει επτά ρεκόρ όλων των εποχών στην ιστορία του πανεπιστημίου της, την τελευταία διετία είναι η κορυφαία ριμπάουντερ όλου του NCAA με μέσο όρο κοντά στα 15 ριμπάουντ ανά αγώνα και οδεύει ολοταχώς προς τη συμμετοχή της για πρώτη φορά στο τελικό τουρνουά του NCAA! Είναι επίσης η 3η καλύτερη Ευρωπαία παίκτρια κάτω των 21 ετών για το 2013.

«Δεν περίμενα ότι θα είχα τόσο μεγάλη επιτυχία», λέει. «Το μόνο που ήθελα, όταν ήρθα εδώ, ήταν να παίξω το μπάσκετ που ξέρω και να βοηθήσω την ομάδα μου. Τα επιτεύγματα ήρθαν στην πορεία και είναι αποτέλεσμα σκληρής δουλειάς, αλλά και της εμπιστοσύνης που μου δείχνουν όλοι οι άνθρωποι εδώ και ανεβάζουν την ψυχολογία μου».

Ο κόουτς Μπουσκάλια δεν είναι τόσο μετριοπαθής: «Η Άρτεμις είναι ό,τι καλύτερο μπορεί να ζητήσει ένας προπονητής! Έχει πολύ ταλέντο και ακόμα μεγαλύτερο κίνητρο. Αυτό που την κάνει να ξεχωρίζει, όμως, είναι η αγάπη της για το άθλημα. Είμαι προπονητής από το 1977. Δεν έχει περάσει από τα χέρια μου κανένας άλλος αθλητής ή αθλήτρια που να αγαπάει το μπάσκετ τόσο πολύ όσο η Άρτεμη! Επίσης δεν έχω ξαναδεί τόσο καλή πασέρ στο λόου ποστ. Μπορεί να πέσουν δύο και τρεις αντίπαλοι πάνω της κι όμως, βρίσκει τρόπο να δώσει την πάσα. Μπορείς να μου πεις πώς; Έχει τρομερή επιθετικότητα στο παιχνίδι της, παίρνει άριστες θέσεις για ριμπάουντ, έχει μεγάλη όρεξη να φτάσει ψηλά. Του χρόνου χωρίς αυτήν, η ομάδα μας δεν θα είναι η ίδια…».

Είναι φανερό πως ο προπονητής των Κολόνιαλς λατρεύει την 22χρονη Ελληνίδα: «Μ’ αρέσουν πολύ οι Έλληνες. Κυρίως γιατί παθιάζονται και βάζουν και την ψυχή τους σε ό,τι κάνουν. Η Άρτεμις αποτελεί ιδανικό παράδειγμα της ελληνικής κουλτούρας. Είναι η προσωποποίηση της ελληνικής ψυχής»!

Όλα αυτά-τα κατορθώματα στο παρκέ, τα λόγια του προπονητή-δεν είναι για τη Σπανού τίποτα άλλο, παρά… «ανταμοιβή των κόπων μου. Μου δίνουν κίνητρο να συνεχίσω να κοιτάζω ψηλότερα και να κυνηγώ κάτι καλύτερο». Το οποίο στην προκειμένη περίπτωση είναι το WNBA. Το γυναικείο ΝΒΑ.

«Είναι στόχος μου, αλλά δεν είναι εύκολος. Οι πιθανότητες δεν είναι πολλές, αλλά θα προσπαθήσω», παραδέχεται.
Πιο πιθανό είναι να κάνει καριέρα σε κάποιο μεγάλο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα. Όχι πάντως το ελληνικό: «Δεν με βλέπω να γυρίζω σύντομα στην Ελλάδα για να παίξω μπάσκετ. Μόνο για την Εθνική». Την Εθνική με την οποία εξασφάλισε πέρυσι τη συμμετοχή στο Ευρωμπάσκετ του 2015 όντας μια από τις πρωταγωνίστριες. Την Εθνική που… «τη λατρεύω! Και θέλω να φτάσω ψηλά μαζί της. Γίνεται καλή δουλειά. Όλες οι κοπέλες, σαν Ελληνίδες που είμαστε, έχουμε πάθος και καρδιά. Το μόνο που μένει είναι να συνεχίσουμε τη δουλειά».

Για την ώρα η Άρτεμις Σπανού κοιτάζει να πάρει το πτυχίο της στην αθλητική ψυχολογία και το πρωτάθλημα της περιφέρειας NEC με τις Κολόνιαλς. Για τα υπόλοιπα θα φροντίσει μετά την αποφοίτησή της, άλλωστε δεν είναι από τους ανθρώπους που περιμένουν να χιονίσει για να δουν άσπρη μέρα. Τα καταφέρνει με το σπαθί της…

"Πυροβολημένη... με το μπάσκετ"!

Λίγοι άνθρωποι μπορούν να έχουν αρτιότερη άποψη για την μπασκετμπολίστρια Άρτεμη Σπανού από τον Κώστα Μίσσα. Όχι μόνο επειδή εκ της θέσης του (τεχνικός διευθυντής των ελληνικών εθνικών ομάδων) έχει πλήρη εικόνα για τα αποτελέσματα της παραγωγικής διαδικασίας του ελληνικού μπάσκετ, αλλά και διότι ως ομοσπονδιακός προπονητής ήταν αυτός που την κάλεσε για πρώτη φορά στην Εθνική γυναικών, το 2010.

«Εχει πολύ μεγάλη όρεξη και θέληση να παίξει μπάσκετ. Αυτό είναι που την κάνει να ξεχωρίζει», λέει. «Να στο πω αλλιώς. Είναι… πυροβολημένη με το μπάσκετ! Από μικρή ήταν έτσι. Είχε βάλει στόχο να παίξει μπάσκετ και κάνει τα πάντα για να τον πετύχει. Δεν έχει όρια στην προπόνηση, μπορεί να δουλεύει όλη μέρα. Τα καλοκαίρια που έρχεται από την Αμερική, ξημεροβραδιάζεται στο γήπεδο κάνοντας έξτρα δουλειά. Και την κυνηγάει ο Τάκης ο Μπακογιώργος (σ.σ. μέλος κι αυτός του προπονητικού επιτελείου της ΕΟΚ) για να την πείσει να πάει σπίτι της»!

Ο Μίσσας εκτιμά πως η συμμετοχή της στο κολεγιακό πρωτάθλημα των ΗΠΑ θα τη βοηθήσει να παίξει ακόμα και στο WNBA: «Εκεί βελτιώνεται καθημερινά στο αθλητικό κομμάτι. Γίνεται όλο και καλύτερη στους τομείς της έκρηξης και της ταχύτητας. Κι όσο βελτιώνεται, τόσο μεγαλώνουν οι πιθανότητές της να παίξει στο WNBA. Εχει όλα τα φόντα για να τα καταφέρει».