Άντρες με τα όλα τους!
Τι δεν είχαμε τσεκάρει ως τώρα στην Εθνική; Αν έχει σκληράδα και χαρακτήρα. Ε, λοιπόν, έχει! Το απέδειξε στην Κωνσταντινούπολη, όπου νίκησε με 76-72 την Τουρκία, παίζοντας... αντρικά στο τελευταίο τρίλεπτο και πλέον πηγαίνει με ηθικό ακμαίο στην Ισπανία για το Μουντομπάσκετ.
Η απουσία του Καϊμακόγλου ανάγκασε τον Κατσικάρη να ανακατέψει περισσότερο απ' όσο συνηθίζει την τράπουλα και να δοκιμάσει ένα σωρό σχήματα, παρά το ότι χρησιμοποίησε ουσιαστικά εννέα παίκτες. Οι Γλυνιαδάκης, Γιάνκοβιτς δεν έπαιξαν καθόλου, ενώ και ο Μάντζαρης χρησιμοποιήθηκε ελάχιστα. Παρ' όλα αυτά η Εθνική κατάφερε να επιδείξει σημαντική συνέπεια στην άμυνα, ενώ και στην επίθεση λειτούργησε σε μεγάλα διαστήματα σωστά. Είτε βρισκόταν στην πεντάδα ο Καλάθης, που και πάλι ήταν εξαιρετικός και έδειξε ότι πραγματικά κάνει τη διαφορά από τη θέση του πλέι μέικερ, είτε όχι. Το μόνο πρόβλημα-που πάντως δείχνει να εξελίσσεται σε αχίλλειο πτέρνα, αφού δεν φαίνεται να έχει επιτευχθεί σημαντική βελτίωση-ήταν και πάλι τα ριμπάουντ, ενώ σε κάποιες στιγμές του αγώνα, ειδικά στο πρώτο ημίχρονο, παρατηρήθηκαν ορισμένες αδυναμίες και στην άμυνα μέσα στη ρακέτα.
Πάντως στην επίθεση οι ψηλοί διέπρεψαν. Πρώτοι και καλύτεροι οι Μπουρούσης και Πρίντεζης, που δείχνουν να βρίσκονται σε εξαιρετική κατάσταση, ενώ και ο Βουγιούκας έδωσε λύσεις, αν και στην άμυνα ήταν ευάλωτος. Από εκεί και πέρα είδαμε τον Αντετοκούνμπο σε θέση "4", τον Παπανικολάου στην ίδια θέση, είδαμε σχήμα με τρεις κοντούς (Καλάθη, Ζήση, Σλούκα) και κάποιες άλλες μικρολεπτομέρειες που δεν είχαμε δει σε άλλους αγώνες.
Ο αγώνας δεν άρχισε καλά, αφού στο 3' η Τουρκία προηγήθηκε με 11-0. Ο Κατσικάρης πήρε τάιμ άουτ για να ηρεμήσει την ομάδα, έβαλε μέσα τον Ζήση αντί του Βασιλειάδη και έπαιξε με δύο καθαρόαιμα γκαρντ και καθώς ο Καλάθης... οργίαζε, το παιχνίδι γύρισε γρήγορα. Στο 7' η Εθνική ισοφάρισε και το παιχνίδι άρχισε από την αρχή.
Οι Τούρκοι επέστρεψαν, έχοντας ως κύριο όπλο τα ριμπάουντ, για να φτάσουν στο +7 (22-15). Ο Ίαν Βουγιούκας ήταν αυτός που ανέλαβε να κλείσει την ψαλίδα (22-21, 11'45''). Οι δύο ομάδες βρέθηκαν να συμβαδίζουν στα επόμενα λεπτά, πριν η Εθνική Τουρκίας βρει και πάλι τις λύσεις ως το 35-26 (15'30''). Πρίντεζης και Μπουρούσης ήταν αυτοί που έβαλαν την υπογραφή τους προς το τέλος της δεύτερης περιόδου με τον δεύτερο να ισοφαρίζει σε 39-39 με τη λήξη.
Βουγιούκας και Παπανικολάου έδωσαν το προβάδισμα και μια διαφορά τεσσάρων πόντων στην ελληνική ομάδα (39-43, 21'). Η Ελλάδα με Αντετοκούνμπο και Μπουρούση έφτασε στο +6 (51-57, 28'), έχοντας ως όπλο και την καλή άμυνα που προβλημάτισε τους Τούρκους. Αυτοί με τη σειρά τους βρήκαν τη λύση στα μακρινά σουτ, καθώς με δύο τρίποντα οδήγησαν στο 57-57 στο τέλος της τρίτης περιόδου. Ο Κώστας Σλούκας οργάνωσε το παιχνίδι, μοίρασε την μπάλα, ενώ ευστόχησε και ο ίδιος ως το 63-67 (35'10''). Ο Παπανικολάου, θεαματικός για δεύτερη φορά στην αναμέτρηση, έγραψε το 63-69 (35'10''), ενώ ο Ζήσης βρήκε μόνο του στον Σλούκα για το +8 (65-73, 37'15''). Στο τελευταίο τρίλεπτο η Εθνική έχασε τη συγκέντρωσή της στην επίθεση, όμως έμεινε όρθια επειδή είχε συνέπεια στην άμυνα. Οι Τούρκοι απάντησαν για το 70-73 (37'50''), αλλά δεν κατάφεραν να πλησιάσουν περισσότερο, διότι η ελληνική ομάδα απέδειξε πως είναι σκληρή και έβγαλε πολύ καλές άμυνες στα κρίσιμα σημεία. Τη νίκη για την ελληνική ομάδα σφράγισε με 3/4 βολές ο Κώστας Βασιλειάδης για το τελικό 72-76.
Δεκάλεπτα: 22-19, 39-39, 57-57, 72-76
Τουρκία: Γκιουλέρ 4, Ερμίς 3, Χερσέκ 3, Πρέλντζιτς 18, Τουντσερί 6, Σαβάς 2, Γκιονλούμ 5, Αρσλάν 9, Ασίκ 12, Ακιόλ 8, Μαχμούτογλου, Μπαλμπάι 2
Ελλάδα: Μπουρούσης 16 (5ρ), Ζήσης 7 (3α), Βασιλειάδης 3 (5ρ), Καλάθης 11 (3α), Παπανικολάου 6, Σλούκας 4, Βουγιούκας 11 (5ρ), Πρίντεζης 13 (6ρ), Μάντζαρης, Αντετοκούνμπο 5 (5ρ)
