Να την πιεις στο ποτήρι...
Γεύση γλυκιά, γεμάτη υποσχέσεις σαν ακριβό γαλλικό κρασί άφησε η Εθνική μας και στο τρίτο παιχνίδι της στο Στρασβούργο. Νίκησε τους Γάλλους με 79-67 παίζοντας σπουδαία άμυνα και με πολλούς διακριθέντες, που απέδειξαν το μεγάλο βάθος της.
Παρά τις απουσίες των Σπανούλη, Μπουρούση και Καϊμακόγλου, η Εθνική παρουσιάστηκε και στο τρίτο παιχνίδι της στο Στρασβούργο με σοβαρότητα, διάθεση και-το κυριότερο-αρκετές λύσεις, ειδικά στην επίθεση. Ο Μπράμος ήταν παίκτης-κλειδί στο ξεκίνημα, καθώς με την εξαιρετική άμυνά του "βίδωσε" τον Τόνι Πάρκερ, ενώ στην επίθεση με δύο συνεχόμενα τρίποντα έδωσε στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα να προηγηθεί με 10-4 στο 3' και από εκεί και πέρα να οικοδομήσει μια διαφορά που δυόμισι λεπτά πριν από τη λήξη της πρώτης περίοδου έφτασε τους 11 πόντους (24-13).
Η Εθνική έπαιζε καλή περιφερειακή άμυνα, κυνηγώντας τους αντιπάλους και δίνοντας σωστές βοήθειες, ενώ στην επίθεση μετά τον Μπράμο τη σκυτάλη πήραν ο Μαυροκεφαλίδης με τον Ζήση, που έδωσαν πολλές λύσεις και διατήρησαν το προβάδισμα σε όλο το πρώτο ημίχρονο. Όχι με διψήφια διαφορά, καθώς οι συνεχείς αλλαγές του Τρινκέρι (φυσιολογικές, αναμενόμενες σε αυτή τη φάση και προαναγγελθείσες από τον ίδιο, που φρόντισε να κάνει από την πρώτη στιγμή σαφές ότι για την ώρα θα μοιράζει το χρόνο σε όλους ώστε να είναι φρέσκοι και να μη ληφθεί το παραμικρό ρίσκο) δεν επέτρεπαν στον καλό ρυθμό να διατηρηθεί, αλλά με μια διαφορά που δεν έπεσε κιόλας κάτω από τους 4 πόντους. Πάντως στο πρώτο μέρος η Εθνική έβαλε 11 πόντους από λάθη των Γάλλων, ενώ η ίδια δεν δέχθηκε ούτε πόντο εξαιτίας δικού της λάθους, πράγμα που αποδεικνύει τη σοβαρότητά της.
Το μόνο σημείο που θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως αχίλλειος πτέρνα στο πρώτο ημίχρονο ήταν η άμυνα στο λόου ποστ και γενικά μέσα στη ρακέτα. Όσο καλός ήταν ο Μαυροκεφαλίδης επιθετικά, τόσα προβλήματα αντιμετώπισε στα μετόπισθεν, όπου γενικώς φάνηκε η απουσία του Μπουρούση, ο οποίος έχει πιο επιβλητική παρουσία. Ο Αζινκά στην αρχή και πριν φορτωθεί με φάουλ, ο Λοβέρν και ο Πετρό στη συνέχεια δημιούργησαν αρκετά προβλήματα μέσα στην ελληνική ρακέτα, ενώ καλός ήταν και ο Ντε Κολό.
Η Εθνική προηγήθηκε και στο 12' με 11 πόντους (32-21) χάρη σε ένα καλάθι του Καββαδά, ενώ στο ημίχρονο αποσύρθηκε στα αποδυτήρια έχοντας προβάδισμα στο σκορ με 45-40.
Στην τρίτη περίοδο η κακή αντιμετώπιση των πικ εν ρολ έκανε... ήρωα τον Αζινκά, που σε αρκετές περιπτώσες εξέθεσε την ελληνική άμυνα κι αυτό είχε ως αποτέλεσμα οι Γάλλοι να πλησιάσουν στο 23' σε απόσταση αναπνοής (49-48). Όμως η αντίδραση της ομάδας μας ήταν άμεση.
Ο Μαυροκεφαλίδης πέτυχε τους 8 πρώτους πόντους στο δεύτερο ημίχρονο και στη συνέχεια έδωσε τη θέση του στον Βουγιούκα για να βελτιωθεί η άμυνα. Όπερ και εγένετο, καθώς ο σέντερ της Ούνιξ "έκλεισε" με την παρουσία του τη ρακέτα κι έδωσε λύσεις και στην επίθεση. Με αφετηρία την καλή άμυνα η Εθνική έκανε ένα σερί 9-0 (επισφραγίστηκε με τρίποντο του Φώτση, που βοήθησε πολύ και στον τομέα των ριμπάουντ), προηγήθηκε με 58-48 και καθώς οι Γάλλοι είχαν εγκλωβιστεί, η ελληνική ομάδα κυριάρχησε.
Ενάμισι λεπτό μετά την έναρξη της τελευταίας περιόδου με τρίποντο του Κατσίβελη η Εθνική προηγήθηκε 66-51, παίζοντας πια εξαιρετική άμυνα, όπου δέσποζαν οι Βουγιούκας και Φώτσης, που κατάφεραν να συνθέσουν ένα ιδιαίτερα αποτελεσματικό δίδυμο. Ο αρχηγός με νέο τρίποντο έκανε το 69-53 στο 34', ο Παπανικολάου με κάρφωμα αμέσως μετά έκανε το 71-53 και η ελληνική ομάδα είχε κατορθώσει μέσα σε 11 λεπτά να τρέξει ένα σερί 22-5! Με όπλο την καταπληκτική άμυνά της!
Η διαφορά έφτασε και τους 19 πόντους (75-56) στο 36' και ήταν φανερό πως η Εθνική μας είχε κυριαρχήσει απόλυτα. Έφτασε έτσι μάλλον άνετα στη νίκη με 79-67 και μοίρασε πολλές υποσχέσεις για τη συνέχεια...
Τα δεκάλεπτα: 25-19, 45-40, 63-51, 79-67.
Διαιτητές: Γκαρθία-Γιαβόρ-Ράντοβιτς (α΄ ημίχρ), Λάτισεβς-Πέρεθ-Πατέρνικο (β ημίχρ.)
Δεκάλεπτα: 19-25, 40-45, 51-63, 67-79.
Γαλλία (Κολέ): Μπατούμ 2, Πάρκερ 2, Ντιαό 15, Αζίνκα 16, Ζελαμπάλ 5 (1), Ντιό, Πετρό 4, Καουντί, Πιετρούς 2, Ντε Κολό 10 (2), Βέστερμαν, Λοβέρν 9.
Ελλάδα (Τρινκιέρι): Ζήσης 9 (1), Περπέρογλου, Φώτσης 10 (3), Παπανικολάου 10, Μαυροκεφαλίδης 18, Βουγιούκας 3, Μπράμος, Πρίντεζης 8 (1), Σλούκας 10, Καββαδάς 2, Κατσίβελης 3 (1).
