"Η Εθνική είναι συναίσθημα, όχι καφενείο"!
Με σκληρή γλώσσα μίλησε ο Δημήτρης Παπανικολάου για τον Κώστα Κουφό που αποφάσισε να δουλέψει ατομικά το ερχόμενο καλοκαίρι, αντί να συμμετάσχει στις υποχρεώσεις της Εθνικής ομάδας. Επέκτεινε δε τις επικρίσεις του, προς όλους όσοι θεωρούν ότι η Εθνική είναι ένα... πέρασμα, ανάλογα με τις διαθέσεις τους.
Ο συνεργάτης του Αντρέα Τρινκέρι στην Εθνική ανδρών, μίλησε στην ΕΡΑ ΣΠΟΡ και ήταν... χείμαρρος με αφορμή την πρόσφατη άρνηση του Κουφού.
«Το ταξίδι στην Αμερική έγινε για να κάνουμε επαφή με τον Κώστα Κουφό προκειμένου να παίξει στην Εθνική. Ήταν όλα κανονισμένα είχαμε συμφωνήσει και με τον προπονητή του Τζώρτζ Κάρλ. Ακόμα και για τις διακοπές της οικογένειά του είχαμε μεριμνήσει. Ώσπου, φτάνει κάποια στιγμή ένα φαξ του εκπροσώπου του που έλεγε ότι ο Κώστας τελικά δεν θα αγωνιστεί φέτος στην ομάδα.
Για μας ως τεχνικό τιμ δεν υπάρχει κανένα πρόβλημα. Η εθνική Ελλάδος είναι συναίσθημα και το συναίσθημα δεν επιβάλλεται. Με πείραξε που στο τέλος του φαξ υπήρξε η φράση «ότι στο μέλλον θα είμαι στη διάθεση της ομάδας». Ε! λοιπόν η εθνική δεν είναι καφενείο να μπαινοβγαίνει κάποιος ότι ώρα θέλει.
Συν τοις άλλοις αφού είχαμε προσωπική επαφή όφειλε να με πάρει ο ίδιος και να μου ανακοινώσει την απόφασή του. Εμείς έχουμε μάθει να συνομιλούμε με ανθρώπους. Με ενοχλεί το γεγονός ότι πολλά νέα παιδιά είναι υπνωτισμένα από τους μάνταζερ και δεν έχουν προσωπική κρίση. Είμαι υπερήφανος για τον Γκασόλ και τον Νοβίτσκι παρότι δεν είναι Έλληνες ήταν αφοσιωμένοι στην εθνική ομάδα της χώρας τους παράλληλα με την μεγάλη καριέρα στο NBA.
Ο Κουφός δεν πρόκειται να παίξει στην εθνική φέτος ακόμα και αν αλλάξει γνώμη. Καλύτερα να έχεις μαζί σου έναν μέτριο παίκτη που θέλει να είναι μέρος της προσπάθειας, παρά ένα σταρ που έρχεται με βαριά καρδιά.
Φέτος η εθνική θα έχει αρχές και αυτές οι αρχές θα ξεκινάνε έξω από το γήπεδο. Το αν ο Κουφός ξανακληθεί στην εθνική είναι θέμα της ΕΟΚ. Στο Ευρωμπάκετ θα πάμε με 12 παλικάρια. Συγκινήθηκα τις προάλες όταν άκουσα τον τραυματία Βαγγέλη Μάντζαρη, στον αέρα μιας τηλεοπτικής εκπομπής να μου ζητάει να πω στον Τρινκέρι να τον συμπεριλάβει στην ομάδα».
