Ο Παναθηναϊκός ισοφάρισε σε 1-1 τη σειρά των τελικών με τον Ολυμπιακό, έσπασε ένα αρνητικό σερί στις μεταξύ τους και όλα είναι ανοικτά για τη συνέχεια. Όσο κι αν ο περίγυρος επιδιώκει να αποσπάσει την προσοχή από τους πραγματικούς πρωταγωνιστές που είναι οι παίκτες και με αποκούμπι τη διαιτησία να προσπαθεί να δημιουργήσει ένθεν και ένθεν εντυπώσεις (δυσφημιστικές για το άθλημα), θα επικεντρωθούμε στο καθαρά αγωνιστικό κομμάτι.
Με τις διαφοροποιήσεις στα ρόστερ των ομάδων και τον επηρεασμό που επιφέρει στην απόδοσή τους, η σειρά πλέον προβλέπεται αμφίρροπη. Κάθε αγώνας θα είναι διαφορετικός. Ήδη στις πρώτες συναντήσεις υπήρχαν θεαματικές διαφορές, που έπαιξαν καταλυτικό ρόλο. Η συντριπτική διαφορά του Ολυμπιακού στα ριμπάουντ στο ΣΕΦ, με τις επιπλέον κατοχές και τις περισσότερες βολές, ισοσταθμίστηκε στο ΟΑΚΑ από τον Παναθηναϊκό, που έδειξε ότι μπορεί να στηριχτεί και στην καλή του άμυνα, ώστε αυτή να γίνει καθοριστικός παράγοντας για να φτάσει στη νίκη. Το γεγονός ότι κράτησε τον Ολυμπιακό των 90+ πόντων στους 58, αποτελεί εύσημο για τους «πράσινους» και η αμυντική προσήλωσή του ήταν κάτι που ξάφνιασε και αποπροσανατόλισε τον αντίπαλό του.
Ο αγώνας ποιοτικά δεν διεκδικεί δάφνες και άλλωστε το πενιχρό σκορ (68-58) μιλάει μόνο του από δύο ομάδες που διακρίνονται για τις επιθετικές αρετές τους. Τα πολύ χαμηλά ποσοστά στις νευρικές και βιαστικές επιθέσεις των «αιωνίων» (41% και 39% αντίστοιχα, στις συνολικές προσπάθειες), δύσκολα θα επαναληφθούν. Από την πλευρά του Παναθηναϊκού στον δεύτερο αγώνα υπήρχε η αντίδραση, όπως το ίδιο αναμένεται να γίνει και τη Δευτέρα στο ΣΕΦ από την πλευρά του Ολυμπιακού.
Αν θελήσουμε να εστιάσουμε την προσοχή σ’ ένα πρόσωπο που επηρέασε τα δύο πρώτα ντέρμπι με την απόδοσή του (αρνητική και θετική), δεν είναι άλλο από τον Νάιτζελ Χέιζ – Ντέιβις. Ο Αμερικανός με το 1/13 σουτ στο Ν. Φάληρο, συνέχισε το σερί του με ένα ακόμη άστοχο σουτ στο ξεκίνημα του αγώνα στο ΟΑΚΑ, αλλά στη συνέχεια ήταν ο απόλυτος πρωταγωνιστής. Μέσα σ’ ένα 48ώρο, ο μεταμορφωμένος Χέιζ- Ντέιβις έδειξε την αναμφισβήτητα μεγάλη προσωπικότητά του, τόσο αμυντικά, όσο και επιθετικά, θέλοντας κατά κάποιο τρόπο να «σβήσει» την άσχημη βραδιά του πρώτου αγώνα. Σε 38.14 λεπτά συμμετοχής ήταν αλάνθαστος και είχε 23 πόντους με 4/8 δίποντα, 5/8 τρίποντα και 3 ριμπ., 2 ασίστ και 1 κλέψιμο. Μαζί με τον Οσμάν (11 π.) ήταν οι μοναδικοί διψήφιοι από τον Παναθηναϊκό, ενώ ο Ναν με 1/8 τρίποντα, 0/1 δίποντο, έμεινε για πρώτη φορά στους 4 πόντους σε 35.36 λεπτά (5 ασίστ, 2 ριμπ., 1 κλέψιμο). Οι «πράσινοι» που πήραν πολύτιμες βοήθειες από τον πάγκο (Τολιόπουλος, Ρογκαβόπουλος) τελείωσαν τον αγώνα με 20 ασίστ – 7 λάθη – 9 κλεψίματα και στο β΄ ημίχρονο υπέπεσαν μόνο σε ένα λάθος, φθάνοντας τη διαφορά στο +14 (57-43 στο 33΄) με τρίποντο -δίποντο του Χέιζ – Ντέιβις.
Αντίθετα, ο Ολυμπιακός για δεύτερο συνεχόμενο ματς, συγκέντρωσε μεγάλο αριθμό λαθών (14) έναντι 16 ασίστ και έχασε πάλι το ρυθμό του στο β΄ ημίχρονο και ειδικά στο τρίτο δεκάλεπτο, όταν ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε 48-38 με επιμέρους σκορ 19-8. Επιθετικά το βάρος έπεσε στον Φουρνιέ (15 π., 7 ριμπάουντ, 7 ασίστ), που μαζί με τον Χολ (11 π.), Παπανικολάου (9 π.,με τους 7 συνεχόμενους πόντους στο ξεκίνημα του αγώνα) ήταν αυτοί που ξεχώρισαν, ενώ εκτός ρυθμού ήταν οι Βεζένκοφ, Μιλουτίνοφ, Γουόκαπ.
Με την αναμενόμενη προσθήκη του Ντόρσεϊ, αλλά και του Σλούκα, ο τρίτος τελικός αναμένεται με μεγάλο ενδιαφέρον και με την πεποίθηση να κυλήσει χωρίς εντάσεις και διαμαρτυρίες.
T.E
