Για πέμπτη συνεχόμενη φορά, ο πολυνίκης προπονητής του Ολυμπιακού βρίσκεται στο «final four» και για έβδομη συνολικά. Στην πρώτη του παρουσία το 1993 στο Λονδίνο, ο Γιώργος Μπαρτζώκας στέφθηκε πρωταθλητής, ενώ το 2016 οδήγησε στο ραντεβού των «4» και τη Λομοτίβ Κουμπάν. Το να δίνει συνεχώς το «παρών» του Ολυμπιακός στην τελική φάση της Ευρωλίγκα, να τερματίζει πρώτος στην κανονική περίοδο, αντικατοπτρίζει το έργο του Έλληνα προπονητή, που ευελπιστεί να οδηγήσει τους «ερυθρόλευκους», για δεύτερη φορά, στην κατάκτηση της κορυφής και συγχρόνως να σπάσει και την κακή παράδοση που θέλει να μην κερδίζει το τρόπαιο ο πρωτοπόρος της κανονικής περιόδου.
Στις δηλώσεις του για το «Final four» της Αθήνας και τις διαφορές που υπάρχουν με τις προηγούμενες διοργανώσεις», τόνισε:
“Η μόνη διαφορά είναι ότι δεν είχαμε να ταξιδέψουμε. Όπου και να παίζουμε οι οπαδοί μας είναι μαζί. Είναι σημαντικό να είναι μέρος του Final Four. Είμαι σίγουρος πως όλοι όσοι είναι εδώ ξέρουν πόσο σημαντικό είναι να είσαι μέλος του Final Four. Μεγάλη ποιότητα, φανταστικές ομάδες, εκτιμάμε πραγματικά τη στιγμή. Πρέπει να κάνουμε ένα βήμα παραπάνω, να το κατακτήσουμε. Να δούμε τι θα γίνει.
Είναι σημαντικό να είσαι εδώ. Πολλές φορές είναι ο Θεός, ή ο Γιουλ. Πολλά πράγματα παίζουν ρόλο. Εμείς θα παλεύουμε για κάθε κατοχή. Εάν ο θεός μας το δώσει θα είμαστε πολύ χαρούμενοι. Θα είναι μια φανταστική κατάσταση αλλά κυρίως για τον Ολυμπιακό αν καταφέρουμε να επαναλάβουμε ό,τι κάναμε το 2013. Είχαμε μια ομάδα με κίνητρο τότε και πολύ ταλέντο. Βλέπω παρόμοια πράγματα και φέτος. Έχουμε κάποιους παίκτες που μπορούν να ηγηθούν δια του παραδείγματος.
Σε όλα στη ζωή υπάρχει μια ισορροπία. Όταν χτίζεις ομάδα ψάχνεις κομμάτια που ταιριάζουν μεταξύ τους, έχουμε παίκτες που θυσιάζουν το εγώ τους για το καλό της ομάδας. Έχω παίκτες που θα κάνουν τη δουλειά ανεξάρτητα από την θέση.
Η σεζόν είναι τεράστια και είναι αδύνατον να αντέξεις με μόνο 8 παίκτες. Πλέον δεν είναι αρκετοί. Είναι η νέα εποχή του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Έχουμε βετεράνους που υποδέχονται κάθε νέο παίκτη. Είμαστε σαν μια οικογένεια και είναι πολύ σημαντικό αυτό».
