Το NBA έχει πατήσει γκάζι από την πρώτη μέρα και δεν λέει να σηκώσει το πόδι. Η νέα σεζόν ξεκίνησε με ματσάρες, επιδόσεις που γράφουν ιστορία και αστέρες που δείχνουν αποφασισμένοι να ανέβουν επίπεδο. Οι δύο αναμετρήσεις της βραδιάς, Πέισερς–Θάντερ και Ουόριορς–Νάγκετς, είναι η καλύτερη απόδειξη ότι η λίγκα φέτος δεν σκοπεύει να μας αφήσει να πάρουμε ανάσα.
Οι πρωταθλητές της Οκλαχόμα έζησαν ξανά το έργο της… διπλής παράτασης. Για δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι που κρίθηκε στους 58 λεπτά, η ομάδα του Μαρκ Νταϊνάλτ κράτησε χαρακτήρα και έφυγε με ένα τεράστιο διπλό από την Ιντιανάπολις. Τέτοιο ξεκίνημα δεν έχει ξαναδεί το NBA. Ποτέ στην ιστορία δεν υπήρξε ομάδα που κυνηγά back-to-back νίκες σε δύο παρατάσεις στις δύο πρώτες εμφανίσεις της χρονιάς. Οι Θάντερ το έκαναν πραγματικότητα.
Αυτό συνέβη παρότι ο Σέι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ έχασε δύο σουτ νίκης, ένα στην κανονική διάρκεια και ένα στην πρώτη παράταση. Βέβαια θα ήταν άδικο να του προσάψει κανείς το παραμικρό. Ο MVP της περσινής σεζόν απάντησε με μια από τις μεγαλύτερες παραστάσεις της καριέρας του, τελειώνοντας με 55 πόντους, 15/31 σουτ και 23/26 βολές. Ρεκόρ καριέρας σε πόντους, ρεκόρ καριέρας σε εκτελεσμένες βολές. Επίσης έμεινε για 45 λεπτά στο παρκέ μαζεύοντας οκτώ ριμπάουντ, μοιράζοντας πέντε ασίστ και έχοντας δύο κλεψίματα. Συνολικά 90 πόντοι στα πρώτα του δύο παιχνίδια. Πέμπτη καλύτερη επίδοση όλων των εποχών για πρεμιέρα σεζόν από οποιονδήποτε παίκτη. Ο Καναδός δείχνει πως θέλει να κρατήσει το θρόνο του.
Όσο εκείνος κουβαλούσε, ο Άαρον Ουίγκινς με 23 πόντους και δύο τεράστια τρίποντα στη δεύτερη παράταση έριχνε τις τελικές μαχαιριές στους Πέισερς. Ο νεοφερμένος Ατζέι Μίτσελ έδωσε 26 πόντους από τον πάγκο, ενώ ο Τσετ Χόλμγκρεν συνέχισε σε διπλό ταμπλό με 15 πόντους και 12 ριμπάουντ. Οι Θάντερ στο 2-0 και όλα δείχνουν ότι ο τίτλος δεν τους έχει χορτάσει αλλά φαίνεται ξανά πως ο δρόμος δεν θα είναι το ίδιο εύκολος με πέρυσι (χωρίς αυτό να μειώνει την περσινή πορεία).
Οι Πέισερς έδωσαν ό,τι είχαν και δεν είχαν, με τον Μπένετικτ Μάτουριν να κλέβει την παράσταση από πλευράς τους. 36 πόντοι, 11 ριμπάουντ. Ο Πασκάλ Σιάκαμ μέτρησε 32 πόντους και 15 ριμπάουντ ενώ ο Όμπι Τόπιν 20 πόντους από τον πάγκο. Και σαν να μην έφταναν οι απουσίες ΜακΚόνελ – Χαλιμπέρτον στην περιφέρεια, τραυματίστηκε και ο βασικός φετινός πόιντ γκαρντ, Άντριου Νέμπχαρντ.
Λίγες ώρες αργότερα, στο Σαν Φρανσίσκο, δύο ακόμη ομάδες που στοχεύουν στη κορυφή είπαν να δείξουν ότι και η Δύση ζει τον δικό της πυρετό. Οι Ουόριορς λύγισαν τους Νάγκετς 137-131 στην παράταση, με ένα φινάλε για να το βλέπεις και να μη ξέρεις τι να πρωτοθαυμάσεις.
Ο Στεφ Κάρι έκανε… Στεφ Κάρι πράγματα. 42 πόντοι, 6/12 τρίποντα, 7 ασίστ. Το πιο τρελό κομμάτι; Οι 16 συνεχόμενοι πόντοι στα τελευταία λεπτά της κανονικής διάρκειας που έφεραν τον αγώνα στην παράταση, με ένα αδιανόητο τρίποντο στα 5 δευτερόλεπτα. Στο έξτρα πεντάλεπτο οι Ουόριορς έτρεξαν ένα 12-2 και δεν κοίταξαν ξανά πίσω. Ο Τζίμι Μπάτλερ έβαλε τρίποντο που σφράγισε οριστικά τη νίκη, ολοκληρώνοντας και εκείνος τη δική του δυνατή εμφάνιση με 21 πόντους και 6 ασίστ.
Αν ένας θα έπρεπε να νιώθει αδικημένος από την εξέλιξη του μας αυτός είναι ο Άαρον Γκόρντον. Γιατί στο παρκέ εκείνος έμοιαζε να ζει - και ζούσε - τη βραδιά της ζωής του. 50 πόντοι με 10/11 τρίποντα. Εύστοχος στα οκτώ πρώτα, οι δε 50 πόντοι του καταρρίπτουν το ρεκόρ των Νάγκετς για πρεμιέρα, ρεκόρ που κρατούσε από το 1985 ο Άλεξ Ίνγκλις και πάλι απέναντι στους Ουόριορς. Έβαλε μπροστά την ομάδα του στα 25 δευτερόλεπτα, αλλά ο Στεφ δεν τον άφησε να χαμογελάσει για πολύ.
Ο Νίκολα Γιόκιτς κινήθηκε σε χαμηλές πτήσεις ήταν άστοχος και έκλεισε το παιχνίδι με 21 πόντους 13 ριμπάουντ 10 ασίστ και 2/13 τρίποντα. Ναι και όμως. Τελείωσε το παιχνίδι με triple-double σε μια μέρα που δεν ήταν καν ο δεύτερος καλύτερος παίκτης της ομάδας του! Με αυτό το triple double έφτασε τα τέσσερα στην καριέρα του σε πρώτο παιχνίδι της χρονιάς και ισοφάρισε τον θρύλο Όσκαρ Ρόμπερτσον. Ο Τζαμάλ Μάρεϊ ήταν επίσης εκεί με 25 πόντους και 10 ασίστ, παρότι στο τέλος έμεινε να κοιτάζει τον Κάρι να κάνει το show του.
Τρεις μόλις αγωνιστικές και ήδη το NBA μοιάζει να έχει σπάσει τα κοντέρ . Σκόρερ που αγγίζουν «50άρες», διπλές παρατάσεις, ρεκόρ που τινάζονται στον αέρα. Αν αυτό είναι το ζέσταμα, τότε η σεζόν 2025-26 πάει να γραφτεί με κεφαλαία. Το NBA δεν περιμένει κανέναν. Έφυγε μπροστά με σπασμένα τα φρένα. Εμείς απλώς προσπαθούμε να το προλάβουμε.
ΑΛΕΞΑΝΔΡΟΣ ΤΡΙΚΟΛΑΣ
