Για το πλεονέκτημα της έδρας δεν πάλευε όλη τη χρονιά ο Παναθηναϊκός; Έτσι όπως εξελίχθηκαν τα πράγματα και μετά την ισοφάριση της σειράς από την Εφές σε 2-2, έχει το προνόμιο να διεκδικήσει την πρόκριση στο φάιναλ φορ, την ερχόμενη Τρίτη (6/5, 21.45) στο γήπεδό του. Το ΟΑΚΑ αποτελεί πηγή έμπνευσης και ενέργειας για τους «πράσινους» που πλέον μπροστά σε 20.000 φιλάθλους θέλουν να πανηγυρίσουν, όπως πέρυσι, τη συμμετοχή τους στο μεγάλο ευρωπαϊκό ραντεβού.
Ο Παναθηναϊκός ήξερε ότι όλη η χρονιά κρινόταν στον τρίτο αγώνα και αφού εξασφάλισε την επιστροφή στην έδρα του, εμφανίστηκε «άδειος» ένα 48ωρο αργότερα στη συνάντηση που θα μπορούσε να του δώσει το εισιτήριο για το Άμπου Ντάμπι. Η Εφές που έπαιζε το τελευταίο της χαρτί, κατάφερε να νικήσει (85-82) και να ονειρεύεται έναν «εμφύλιο» με τη Φενέρμπαχτσε στον ημιτελικό. Ανοιχτούς λογαριασμούς άφησε και το άλλο «ζευγάρι», αφού η Μπαρτσελόνα αξιοποίησε την έδρα της, ισοφάρισε τη σειρά σε 2-2, νικώντας 79-72 και όλα θα κριθούν στο Πριγκιπάτο την προσεχή Τρίτη, ώστε να μάθει και ο Ολυμπιακός τον αντίπαλό του στον άλλο ημιτελικό.
Η σειρά πάντως του Παναθηναϊκού με την Εφές έχει παρουσιάσει μέχρι τώρα το μεγαλύτερο ενδιαφέρον. Με πανομοιότυπο τρόπο κρίθηκαν στο τέλος και τα τέσσερα παιχνίδια. Στο προηγούμενο ένα μπλοκ του Χουάντσο και ένα τρίποντο του Μήτογλου, έδωσαν τη νίκη στην ομάδα του Εργκίν Αταμάν και τώρα ένα «γκολ φάουλ» του Σμιτς στα 11.8 δευτερόλεπτα, έγειρε την πλάστιγγα στην πλευρά της Εφές. Ο Λετονός αστόχησε στη βολή και ο Ντόζιερ κέρδισε το ριμπάουντ και μαζί αντιαθλητικό φάουλ από τον Οσμάν. Το σκορ έγινε 81-76 και στα 9΄΄ πάλι ο Σμιτς, έγραψε το 83-76. Ο Μήτογλου, ένα λεπτό πριν από τη λήξη κι ενώ το σκορ ήταν 74-73, προσπάθησε με τρίποντο να δώσει το προβάδισμα στον Παναθηναϊκό και ό, τι δεν κατάφερε αυτός, το πέτυχε ο Μπράιαντ στα 39’’ πριν από το τέλος (77-73).
Όταν οι «πράσινοι» μέσα σε ένα τρίλεπτο (22΄-25¨) πέτυχαν ένα 10 -0 και ισοφάρισαν τη διαφορά που είχε πάρει η Εφές (45-35), φάνηκε ότι ο Οσμάν, ο Σλούκας και ο Χουάντσο (οι μόνοι που ξεχώρισαν), μπορούσαν να οδηγήσουν την ομάδα στην τρίτη νίκη, αλλά η σκληράδα των γηπεδούχων και η αμυντική ολιγωρία των ψηλών, έφεραν εκνευρισμό στην ομάδα του Αταμάν.
Μάλιστα τη στιγμή που ο Ντόζιερ κέρδισε το αντιαθλητικό, ο Τούρκος προπονητής αντέδρασε έντονα προς τους φιλάθλους της Εφές, όταν οι τελευταίοι με ειρωνικό σύνθημα τον «έβγαλαν από τα ρούχα του». Με χαρακτηριστικές κινήσεις τους έδειχνε ότι αυτός έφερε δύο ευρωπαϊκά τρόπαια στην ομάδα και αποχώρησε εκνευρισμένος από το γήπεδο, λέγοντας στους διαιτητές ότι δεν αισθάνεται καλά.
Ο Παναθηναϊκός περίμενε μία ανάλογη εμφάνιση του Κέντρικ Ναν, όπως την περασμένη Τετάρτη, αλλά ο σούπερ σταρ έμεινε στα ρηχά, πάλι εγκλωβισμένος από την αμυντική τακτική του Μπάνκι, που δεν δίστασε να ανοίξει το «ροτέσιον» και να χρησιμοποιήσει για πρώτη φορά τον εντέκατο και δωδέκατο παίκτη του (Γιλμάζ, Οζντεμίρογλου).
Ηρεμία και ανασύνταξη χρειάζεται ο Παναθηναϊκός τις μέρες που απομένουν και να εμφανιστεί την Τρίτη συγκεντρωμένος και με καθαρό μυαλό. Πάντως η διαιτησία στον τέταρτο αγώνα ήταν καλύτερη από τους προηγούμενους της σειράς.
Με τις έξι ασίστ που μοίρασε ο Κώστας Σλούκας, ανέβηκε στη δεύτερη θέση της σχετικής λίστας στην ευρωλίγκα. Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού, έφτασε τις 1.876 ασίστ και προσπέρασε τον Σέρχιο Ροντρίγκεθ (1.874). Στην κορυφή των πασέρ, βρίσκεται ο Νίκος Καλάθης με 2.130 ασίστ.
