Αλλιώς περίμενε τον αγώνα με την ουραγό Άλμπα ο Παναθηναϊκός στο ΟΑΚΑ (91-81) και αλλιώς εξελίχθηκε. Μία διαδικαστική υποχρέωση, με την πιο αδύνατη ομάδα της ευρωλίγκα, μετατράπηκε σε ντέρμπι
και έξι λεπτά πριν από το φινάλε, η Γερμανική ομάδα ήταν μπροστά με οκτώ πόντους διαφορά. Οι φίλαθλοι είχαν μουδιάσει. «Λες να γίνει το μπαμ;» και στη θύμηση πολλών ήρθε η προ εξαετίας ήττα από την Άλμπα στο ΟΑΚΑ μετά από δύο παρατάσεις (105-106).
Μπροστά στο κίνδυνο να γνωρίσει ο πρωταθλητής Ευρώπης το μεγαλύτερο κάζο και να εκτροχιαστεί από το στόχους του, ο πολυμήχανος Εργκίν Αταμάν πήρε σκόπιμα μία τεχνική ποινή για να αφυπνίσει την ομάδα του και με αμυντικογενή πεντάδα, κατάφερε να φέρει τούμπα το παιχνίδι.
Με ένα 21-0 σε 5΄54’’ οι «πράσινοι» εξαφάνισαν την αγωνία, την ανησυχία, αλλά και την αναστάτωση που θα έφερνε στην ομάδα μία αναπάντεχη ήττα και μάλιστα ενόψει της τελευταίας «διαβολοβδομάδας» με Μακάμπι εκτός και Παρί εντός.
Το τελικό 91-81 ανανέωσε την παραμονή του Παναθηναϊκού στην τρίτη θέση, αλλά αυτό το παράξενο, στην εξέλιξή του, παιχνίδι, το περίμεναν οι γηπεδούχοι σαν μία ευκαιρία συντήρησης και προετοιμασίας. Ήταν ο ευκολότερος αντίπαλος του προγράμματος μέχρι την ολοκλήρωση της κανονικής περιόδου και ο Τούρκος προπονητής σε καμία περίπτωση υπολόγιζε ότι θα χρειαζόταν να μείνουν στο παρκέ 37 λεπτά ο Χουάντσο, 33΄ο Ναν και 32΄ ο Γκραντ.Δεν έφτανε μόνο το καρδιοχτύπι για τη νίκη, προέκυψαν και οι τραυματισμοί των Οσμάν, Παπαπέτρου, που αποχώρησαν με διάστρεμμα και οι δύο. Πιο σοβαρή είναι η περίπτωση του Έλληνα διεθνή, που μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο και αναμένονται τα αποτελέσματα των απεικονιστικών εξετάσεων.
Ο Οσμάν αποχώρησε νωρίς, μόλις στο έκτο λεπτό, αλλά εκεί που έδειξε να επηρεάζεται ο Παναθηναϊκός ήταν όταν τον κτύπησε και η δεύτερη ατυχία με τον Παπαπέτρου στο 22’. Από το σημείο εκείνο οι «πράσινοι» έπαιζαν σαν ματιασμένοι και η Άλμπα το εκμεταλλεύτηκε. Βρήκε ρυθμό και στο 25΄ πήρε το προβάδισμα για πρώτη φορά στο σκορ (54-55) για να κλείσει αυτό το δεκάλεπτο με 20-29 και τους γηπεδούχους να είναι μπροστά με δύο πόντους διαφορά (66-64).
Ο προ διετίας παίκτης του Παναθηναϊκού Ματ Τόμας, θέλησε να ακολουθήσει το παράδειγμα του συμπατριώτη του Αζάια Κάνααν, που ένα βράδι νωρίτερα επέστρεψε στο ΣΕΦ για να κάνει τη ζημιά στον Ολυμπιακό. Με ένα τρίποντο και μία βολή έφερε την Άλμπα μπροστά (66-69), ο Σπανιόλο έγραψε το 66-71 και ήταν η ώρα του Αταμάν να κάνει κάτι για να ανακόψει το ρυθμό των φιλοξενούμενων, εισπράττοντας μία τεχνική ποινή που την επιζήτησε. Με τη βολή ο Τόμας και το δίποντο του Γουέντζελ, η Γερμανική ομάδα έτρεξε ένα 10-0 σε ένα δίλεπτο (66-74) και μετά το καλάθι του Γουάιτ (69-77), άρχισε το ξέσπασμα του Παναθηναϊκού.
Η «πράσινη» άμυνα έφερε πανικό στην επίθεση της Άλμπα, η οποία στο διάστημα που ο Παναθηναϊκός πέτυχε το 21-0 (91-77), αυτή δεν μπορούσε να ευστοχήσει σε σουτ. Έξι άστοχα τρίποντα (4 ο Σνάιντερ), ένα άστοχο δίποντο και 4 λάθη.
Οι Γκραντ, Καλαϊτζάκης, Μπράουν, Χουάντσο και Γκάμπριελ, άλλαξαν μέσα έξι λεπτά όλη την εικόνα του αγώνα. Μπορεί οι «πράσινοι» να τελείωσαν με 6 ασίστ και με 4/20 τρίποντα (1/10 στο α΄ μέρος), αλλά τα 7 κλεψίματα και το ένα μόνο λάθος στο δεύτερο ημίχρονο, μαζί με τα 29 κερδισμένα φάουλ, έπαιξαν καθοριστικό ρόλο.
Η προσφορά του Γκράντ, τόσο στην άμυνα, όσο και στην επίθεση, τον ανέδειξε MVP και ο κόσμος τον αποθέωσε. Ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, ήταν για όλες τις δουλειές, μετά την αποχώρηση των Οσμάν, Παπαπέτρου, ο Γκέιμπρελ εκτός από την απόλυτη ευστοχία του (6/6) μάζεψε 8 ριμπάουντ, όσα και ο Ισπανός συμπαίκτης του και είχε ακόμη 4 μπλοκ και πολλές αλλοιώσεις σε προσπάθειες αντιπάλων που δεν αναγράφονται στη στατιστική. Ο MVP Φεβρουαρίου, Κέντρικ Ναν, αυτή τη φορά θέλησε να προσθέσει στο ρεπερτόριό του και μία σειρά από καρφώματα, ενώ ο Καλαϊτζάης με την ενέργειά του στην άμυνα, έβγαλε εκτός ρυθμού επιθετικά την Άλμπα στο διάστημα της ανάκαμψης. Τέλος, ο Λορέντζο Μπράουν είχε μεγάλη συμβολή στη νίκη και συνέχισε τις καλές του εμφανίσεις
Τα δεκάλεπτα: 23-19, 46-35, 66-64, 91-81
.
