Το κυριαρχικό μπάσκετ του Ολυμπιακού για 35 λεπτά, και το “come back” του Παναθηναϊκού από το -19 (58-39 το 26΄) και η κατάληξη σε φινάλε θρίλερ, ήταν η επιβεβαίωση της αξίας των δύο ελληνικών ομάδων. Απέδειξαν περίτρανα, ότι είναι οι κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης και αποτελούν το φόβητρο των υπόλοιπων «μνηστήρων» για το φάιναλ φορ του Άμπου Ντάμπι.
Ήδη ο Ολυμπιακός με την 22η νίκη του (776-74) εξασφάλισε και μαθηματικά τη συμμετοχή του στα πλέι οφ και είναι η πρώτη ομάδα που το επιτυγχάνει, πέντε αγωνιστικές πριν από την ολοκλήρωση της κανονικής περιόδου. Στο χέρι του είναι διατηρηθεί στην πρώτη θέση και να ξεπεράσει τις 24 νίκες που είχε πετύχει πριν από δύο χρόνια ή και να ισοφαρίσει το περυσινό ρεκόρ της Ρεάλ, με τις 27 νίκες. Παράλληλα συνέχισε το «ευρωπαϊκό» σερί επί του Παναθηναϊκού, φθάνοντας τις οκτώ νίκες, έστω κι αν «λαχτάρισε» στην τελευταία επίθεση των «πρασίνων», με το σουτ για τρίποντου του επιχείρησε ο Κώστας Σλούκας και θα «πάγωνε» το ΣΕΦ αν ευστοχούσε.
Με την εικόνα της συνάντησης, ο Ολυμπιακός άξιζε να παραμείνει αήττητος για 14ο αγώνα. Η τελευταία ήττα που γνώρισε -η μοναδική μέχρι τώρα στο β΄ γύρο- χρονολογείται από τις 13 Δεκεμβρίου, όταν έχασε στο Βελιγράδι, από τον Ερυθρό Αστέρα.
Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα είχε ένα εκπληκτικό πρώτο δεκάλεπτο, τόσο αμυντικά, όσο και επιθετικά. Περιόρισε τα ατού του Παναθηναϊκού, με αποτέλεσμα να δεχτεί μόνο εννιά πόντους στο διάστημα αυτό, όλους από έναν παίκτη (!). Τον Οσμάν.
Αυτό το 20-9, έδωσε ρυθμό και ψυχολογία στους γηπεδούχους, που συνέχισαν στο ίδιο μοτίβο μέχρι το τέλος του α΄ ημιχρόνου. Ό, τι ανακάτεμα στην πεντάδα κι αν έκανε ο Αταμάν, η δύναμή του στους γκαρντ, είχε εξουδετερωθεί από την άμυνα του Ολυμπιακού. Με άποντους τους Ναν, Γκραντ, Μπράουν και μόνο τον Σλούκα να σημειώνει τέσσερις πόντους από βολές, ο Παναθηναϊκός δεχόταν συνεχές σφυροκόπημα από τους Βεζένκοφ, Γκος, Παπανικολάου, Φαλ. Ακόμη κι όταν με ένα 10-1 μείωσε τη διαφορά στους οκτώ πόντους (33-25), η απάντηση των αντιπάλων του ήταν άμεση.
Κομβικό σημείο για την εξέλιξη του αγώνα ήταν η αποχώρηση του Γκος στο 25΄που ένοιωσε τράβηγμα στον δικέφαλο του δεξιού ποδιού και τη θέση του πήρε ο Λι, ο οποίος έπαιξε μέχρι το τέλος του αγώνα. Παρότι η διαφορά έφτασε και τους 19 πόντους μετά από ένα λεπτό (58-39), η απουσία του Γκος άρχισε να αποσυντονίζει τη λειτουργία του Ολυμπιακού τόσο οργανωτικά, όσο και αμυντικά.
Αποτέλεσμα ήταν ο Ολυμπιακός από τα 9 λάθη να φτάσει τα 17 στην τέταρτη περίοδο και μετά το 34΄ο Παναθηναϊκός άρχισε να μειώνει τη διαφορά, με την άνοδο του Μπράουν, του Σλούκα και του «καυτού» Μήτογλου, ο οποίος στο β΄ ημίχρονο σημείωσε 14 πόντους, εκ των οποίων τους μισούς στο τελευταίο τρίλεπτο. Το τρίποντο του Ναν και το δίποντο του Μήτογλου στα 22΄΄ πριν από το τέλος έριξαν τη διαφορά στο καλάθι, μετατρέποντας το 74-64, σε 76-72, που ήταν και το τελικό σκορ, αφού προηγουμένως ο Σλούκας αστόχησε σε σουτ νίκης.
Χαρακτηριστικό του ντέρμπι ήταν το γεγονός ότι οι δύο σούπερ σταρ, Φουρνιέ και Ναν έμειναν πολύ χαμηλά σε παραγωγικότητα, αλλά περισσότερο επηρεάστηκε ο Παναθηναϊκός από τον μονοψήφιο αριθμό πόνων (7) του Αμερικανού, πάνω στον οποίο ήταν προσαρμοσμένη η άμυνα του Ολυμπιακού και με τον Γκος να τον περιορίζει. Χωρίς πόντο τελείωσε τον αγώνα και ο Γκραντ.
Τα δεκάλεπτα: 20-9, 38-27, 62-50, 76-74
