Τρεις αγωνιστικές πριν από την ολοκλήρωση της κανονικής περιόδου, το ενδιαφέρον πλέον στο πρωτάθλημα της A1 (stoiximan GBL) επικεντρώνεται κυρίως στη μάχη της «ουράς», με το Μαρούσι και τον Κολοσσό καρφωμένους στις δύο τελευταίες θέσεις.
Η 19η αγωνιστική δεν επιφύλαξε κάποια μεγάλη έκπληξη, αν κι αυτή στριφογύριζε για 36 λεπτά στο Περιστέρι και τον Αγ. Θωμά. Δεν ήθελε και πολύ για να γίνει το μεγάλο «μπάμ». Τόσο ο Ολυμπιακός, όσο και ο Παναθηναϊκός εμφανώς κουρασμένοι από τους αγώνες της Παρασκευής και την επιστροφή από Μπολόνια και Λυών, «ίδρωσαν» για να λυγίσουν το Περιστέρι και το Μαρούσι, που είχαν δύο πρώην δικούς τους παίκτες (Πάπας, Μαντζούκας), σε πολύ καλή μέρα.
Το μυαλό τους οι «αιώνιοι» το είχαν περισσότερο στη συντήρηση ενόψει των υποχρεώσεών τους στην ευρωλίγκα την Πέμπτη και την Παρασκευή (6-7/2). Όπως και οι άλλοι δύο Ευρωπαίοι, η ΑΕΚ και ο ΠΑΟΚ, που επιστρέφουν την Τρίτη και την Τετάρτη (4-5/2), στην προημιτελική φάση του BCL και του FIBA EuroCup, πέτυχαν σημαντικές νίκες που τους εδραίωσαν στην τρίτη και τέταρτη θέση της βαθμολογίας.
Ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή.
Ο Παναθηναϊκός συνέχισε την αήττητη πορεία του, αλλά συνάντησε μεγαλύτερες δυσκολίες απ΄ ότι θα περίμενε από το Μαρούσι, στο χωρίς κόσμο, λόγω τιμωρίας, γήπεδο του Αγ. Θωμά. Η εμπιστοσύνη στην παραγωγικότητά του, αλλά και η δεινότητα του Κέντρικ Ναν, που σημείωσε τους έξι τελευταίους πόντους, σφράγισαν τη νίκη με 102-95.
Τι κρατάμε απ΄ αυτό τον αγώνα:
- Το εκπληκτικό πρώτο δεκάλεπτο του Αμαρουσίου, που σημείωσε 32 πόντους (32-20) και προηγήθηκε με 17 πόντους (31-14), λίγο πριν από τη λήξη του.
- Το κίνητρο που έψαχνε ο Εργκίν Αταμάν το βρήκε με τη χρησιμοποίηση των Ελλήνων παικτών. ενέργεια που έδωσαν οι Σλούκας, Καλαϊτζάκης, Μωραΐτης Μήτογλου, Αυτοί άλλαξαν τη ροή του αγώνα, όταν στο -17, ο προπονητής των «πρασίνων» τους ανέθεσε να βγάλουν τα κάστανα από τη φωτιά. Και τον δικαίωσαν, αφού κατάφεραν να ροκανίσουν τη διαφορά (34-32), με αιχμή του δόρατος τον Καλαϊτζάκη.
- Παρότι από το 16΄επανήλθαν οι βασικοί και στο ημίχρονο οι «πράσινοι» πέρασαν μπροστά με τρίποντο του Ερναγκόμεθ (52-54), το Μαρούσι συνέχισε να είναι απειλητικό και στη συνέχεια με κύριο εκφραστή των επιθέσεών του τον ασταμάτητο Κιν.
- Το Μαρούσι διεκδίκησε τη νίκη μέχρι το τέλος, αφού 2΄07΄΄ πριν από το φινάλε ο Κιν με τρίποντο ισοφάρισε (92-92) και έχασε και δύο επιθέσεις.
- Ο καταιγισμός τριπόντων και από τις δύο πλευρές, με υψηλά ποσοστά. Σε 67 προσπάθειες έξω από τα 6μ.75, οι 33 ήταν εύστοχες. Το Μαρούσι με 17/33 (51%) και ο Παναθηναϊκός με 16/34 (47%). Κιν 5/9, Ρέινολτς 4/8, Μαντζούκας 3/7 και Χουάντσο 4/10, Σλούκας 3/5, Ναν 3/8, Καλαϊτζάκης 3/4.
- Ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ με «νταμπλ νταμπ» (16 π., 10 ριμπ.), ήταν ο κορυφαίος παίκτης και άλλοι τέσσερις είχαν διψήφιο αριθμό πόντων (Ναν 21, Καλαϊτζάκης, Μήτογλου από 15, Σλούκας 13).
- Ο Μάρκους Κιν (29 π., 6 ασίστ, 3 ριμπ.), ο Λευτέρης Μαντζούκας με «νταμπλ νταμπλ» (15 π.- 11 ριμπάουντ και 3 ασίστ, 1 κλέψιμο) και ο Έλβαρ Φρίντρικσον (16 π, 6 ασίτ), ήταν η τριάδα – φωτιά για την ομάδα του Φώτη Τακιανού, που πραγματοποίησε την καλύτερη εμφάνισή του και κέρδισε τις εντυπώσεις.
Μετά τον αγώνα του α΄ γύρου στο ΣΕΦ και τον προημιτελικό του Σουπερ Καπ στην Κρήτη, για τρίτη φορά το Περιστέρι έβαλε δύσκολα στον Ολυμπιακό για 36 λεπτά. Οι «ερυθρόλευκοι» επικράτησαν τελικά με 82-69, βελτιώνοντας την άμυνά τους στο β΄ ημίχρονο. Το 67-68 στο 36΄ μετατράπηκε με ένα 14-2 στο τελικό 69-82.
Το Περιστέρι μετά το αρχικό 0-11, αντέδρασε, πήρε κεφάλι στο σκορ και έφτασε τη διαφορά στο +10 (43-33) δύο λεπτά πριν από τη λήξη του ημιχρόνου (45-40). Και όλα αυτά χωρίς τον πολύ καλό Νεοκλή Αβδάλα από το όγδοο λεπτό, όταν αποχώρησε με διάστρεμμα και ανησύχησε τους γηπεδούχους.
- Ο Ολυμπιακός είχε άσχημο ποσοστό (!8%) στα τρίποντα (4/22). Ο Βεζένκοφ και ο Πίτερς είχαν 4/7 και οι υπόλοιποι παίκτες 0/15 (Φουρνιέ 0/5). Επίσης ο συσχετισμός ασίστ/λαθών ήταν 20-16. Αλλά και το Περιστέρι στο κομμάτι αυτό δεν πήγε καλύτερα (18-14)
- Η παρουσία του Φαλ, ο οποίος κυριάρχησε κάτω από τα καλάθια (7 π., 12 ριμπάουντ, με 5 επιθετικά, 4 ασίστ) δημιούργησε τα περισσότερα προβλήματα στην ομάδα του Γιώργου Λιμνιάτη. Ο Γάλλος ψηλός μαζί με τους Βεζένκοφ (8/16 δίπ., 2/3 τρίπ., 5/5 βολές, 9 ριμπ., 1 ασίστ, 1 κλέψ., 2 μπλοκ και 4 λάθη), Πϊτερς (17 π., 2 ασίστ), ξεχώρισαν περισσότερο από τον Ολυμπιακό, ενώ ο Φουρνιέ τελείωσε τον αγώνα με 7 πόντους (3/3/δίπ, 0/5 τρ.), αλλά με 7 ριμπάουντ και 4 σίστ.
- Το Περιστέρι είχε 9/34 τρίποντα εκ των οποίων τα 6/18 από τους Πάπας (3/9), Έντι (3/9). Ο πρώην «ερυθρόλευκος» παίκτης, ήταν και ο μόνος με διψήφιο αριθμό πόντων (13). Πολύ καλός και ο Ζογρης, που για έναν πόντο δεν πέτυχε «νταμπλ νταμπ» (9 π., 11 ριμπάουντ, εκ των οποίων τα 7 επιθετικά).
Το ντέρμπι της Θεσσαλονίκης, είχε νικητή τον ΠΑΟΚ (75-63), που πήρε τη ρεβάνς, αλλά και τη διαφορά από την ήττα του α΄ γύρου.
Η ομάδα του Μάσιμο Καντσελιέρι, είχε περισσότερες λύσεις επιθετικά, διατήρησε το προβάδισμα στην μεγαλύτερη διάρκεια και αντέδρασε με ψυχραιμία όταν ο Άρης με ένα 10-0 στα μέσα της τρίτης περιόδου πέρασε μπροστά με 46-43.
Ο ΠΑΟΚ είχε σε πολύ καλή μέρα τους Αμερικανούς παίκτες του (Χέντερσον Κρούζερ, Μπάρτλεί, Άπσον, Φόρεστερ) και τον Κατσίβελη, που η αποχώρησή του με τραυματισμό, ήταν πλήγμα για τον «Δικέφαλο». Οι γηπεδούχοι τελείωσαν τον αγώνα με 7 λάθη και 13 ασίστ.
Ο Άρης δεν είχε διάρκεια στην απόδοσή τους και καθοριστικό σημείο ήταν 1΄40’’ που απέμενε για τη λήξη της τρίτης περιόδου, όταν το 49-49, ο ΠΑΟΚ το μετέτρεψε σε 55-49 και στη συνέχεια επέβαλε το ρυθμό του. Οι «κίτρινοι» ολοκλήρωσαν τον αγώνα με περισσότερα λάθη (16), από ασίστ (13) και ο πιο σταθερός παίκτης ήταν ο Ρόμπερτς (8 π.-11 ριμπάουντ- 2 μπλοκ).
Η ΑΕΚ, χωρίς τον Κουζμίνσκας, πέρασε με επιτυχία το εμπόδιο του Πανιωνίου στη Γλυφάδα (80-75) και σε συνδυασμό με το ευνοϊκότερο πρόγραμμα που έχει στη συνέχεια, η τρίτη θέση είναι εξασφαλισμένη. Η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα στους τρεις εναπομείναντες αγώνες, αντιμετωπίζει εντός Περιστέρι, Μαρούσι και εκτός το Λαύριο.
Οι «κιτρινόμαυροι» είχαν ένα εντυπωσιακό πρώτο ημίχρονο, εκμεταλλευόμενοι και την αστοχία των γηπεδούχων στο διάστημα αυτό (2/12 τρίποντα). Το +22 του ημιχρόνου (29-51) ήταν μία σημαντική διαφορά για την ΑΕΚ ώστε να αντισταθεί στην αντίδραση του Πανιωνίου στο β΄ ημίχρονο. Οι «κυανέρυθροι» βελτίωσαν την απόδοσή τους, αλλά και τη ευστοχία τους και κατάφεραν να «ψαλιδίσουν» τη διαφορά. Πλησίασαν στο τέλος στους τρεις πόντους (73-76) με πρωταγωνιστή τον Ρέι, αλλά δεν κατάφεραν να φτάσουν στην ολική ανατροπή.
Οι Χαμπ (17 π.), Μπράις (12 π., 10 ριμπάουντ) και Χέιλ (16 π.), ήταν οι κορυφαίοι της ΑΕΚ, ενώ από την ομάδα του Άρη Λυκογιάννη, οι Ρέι (18) και Νόκο (15), ξεχώρισαν από τον Πανιώνιο.
Τον περασμένο Δεκέμβριο, ο Άντριου Γκάουντλοκ έκλεισε τα 36 χρόνια του και ήταν αυτός που με την αξία και την εμπειρία του οδήγησε τον Κολοσσό σε σπουδαία νίκη επί του Πανιωνίου (89-85), σημειώνοντας 37 πόντους. (5/10 δίπ., 6/13 τρίπ., 9/10 βολές και 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 32 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης).
Ήταν το πρόσωπο της 19ης αγωνιστικής και με τη νίκη αυτή ο Κολοσσός ισοβάθμησε με το Μαρούσι, έχοντας με το μέρος τους το πλεονέκτημα πόντων.
Η ομάδα της Ρόδου προηγήθηκε με 49-35 στο 18΄ και άντεξε στην αντίδραση του Προμηθέα, που μετέτρεψε με ένα 10-0 το 78-69 σε 78-79 στο 36΄. Η ψυχραιμία των γηπεδούχων και τα μεγάλα σουτ που πέτυχαν, τους χάρισαν τελικά τη νίκη στο δραματικό φινάλε.
«Κλειδί» επίσης για την επιτυχία του Κολοσσού, ήταν τα 21 επιθετικά ριμπάουντ που κέρδισε (26 αμυντικά), έναντι 26 ριμπάουντ του αντιπάλου του, καθώς και η ευστοχία του στα τρίποντα (14/31).
Ο Περάντες (16 π., 6 ριμπ., 4 ασίστ, 2 κλεψ.) ήταν άξιος συμπαραστάτης του Γκάουντλοκ , ενώ από τον Προμηθέα πρωταγωνιστλες ήταν οι Γουόκερ (24 π.), Ρις (19).
