"Το γοργόν και χάριν έχει"¨. Με διαδικασίες fast-track, ο Παναθηναϊκός συμφώνησε σε όλα με τον Τίμπαρ Πλάις και ο Γερμανός σέντερ βρίσκεται κιόλας από το απόγευμα στην Αθήνα, ετοιμοπόλεμος - όπως δήλωσε- να παίξει την Παρασκευή (28/2) τη Γαλλία, εναντίον της Βιλερμπάν.
Μπαίνοντας στην τελική ευθεία της ευρωλίγκα, οι «πράσινοι» αποφάσισαν να καλύψουν τα κενά τους, όσο θα περιμένουν την επιστροφή των Γιούρτσεβεν, Λεσόρ. Και ο 35χρονος Πλάις με ύψος 2.18, αποτελεί μία καλή περίπτωση για τον Παναθηναϊκό, τη δεδομένη στιγμή. Είναι έμπειρος, ξέρει τι εστί ευρωλίγκα, έχει κατακτήσει δύο φορές τη διοργάνωση με την Εφες και το κυριότερο δεν θα αργήσει να προσαρμοστεί με προπονητή τον Εργκίν Αταμάν, με τον οποίο έχει συνεργαστεί στη «χρυσή» διετία (2021-22) της Τούρκικης ομάδας και συνεπώς γνωρίζει ο ένας τον άλλο πολύ καλά.
Αυτό άλλωστε υπενθύμισε στις πρώτες του δηλώσεις, με την άφιξή του στο «Ελ. Βενιζέλος».
«Κατακτήσαμε δύο τίτλους EuroLeague μαζί, είχαμε μία πολύ καλή συνεργασία, κερδίσαμε συνολικά εννιά τίτλους στην Τουρκία. Περάσαμε αρκετό καιρό, πανηγυρίσαμε πολλές φορές μαζί και ελπίζω να συνεχίσουμε να πανηγυρίζουμε και εδώ¨.
Για τη νέα του ομάδα είπε: «Ξέρω τον Παναθηναϊκό, ήμουν πάντα στην... απέναντι πλευρά, τώρα θα έχω στο πλευρό μου αυτόν τον κόσμο, αυτούς τους εκπληκτικούς οπαδούς, θα είναι ο έκτος παίκτης μας και είμαι ενθουσιασμένος! Δέχτηκα πολλή αγάπη από χθες από την οικογένεια του Παναθηναϊκού».
Μάλιστα έκανε γνωστό, ότι είναι έτοιμος να παίξει από τον πρώτο αγώνα του Παναθηναϊκού, μετά τη διακοπή, στη Γαλλία.
«Όλα έγιναν τόσο γρήγορα όμως θα είμαι έτοιμος να αγωνιστώ εναντίον της Βιλερμπάν. Έπρεπε να πάρω μια γρήγορη απόφαση για να έλθω εδώ. Όλα είναι εντελώς νέα. Θα προσπαθήσω να δώσω τα πάντα. Κανένα παιχνίδι δεν είναι εύκολο στη EuroLeague. Πρέπει να κερδίσουμε κάθε παιχνίδι αν θέλουμε να είμαστε στο Final Four. Ο Παναθηναϊκός είναι μια από τις top ομάδες, οι οπαδοί του είναι "τρελοί". Γι' αυτό παίζεις μπάσκετ! Για να παίζεις σε αυτή την ατμόσφαιρα, μπροστά σε τέτοιους οπαδούς. Πάντα απολάμβανα να παίζω εδώ. Είναι κάτι τόσο ξεχωριστό και θα το απολαύσω. Οι φίλοι του Παναθηναϊκού κάνουν θόρυβο! Πραγματικά κάνουν θόρυβο. Όταν ήμασταν στην Εφές και ο κόουτς Αταμάν ή ο Βάσα Μίτσιτς έδειχναν ένα σύστημα, ρωτούσα δυο φορές για το play! "Δεν καταλαβαίνω"! Ήταν τόσο δυνατά»!
Για τη συνεργασία του με τους γκαρντ του Παναθηναϊκού δήλωσε: «Ανυπομονώ για αυτό. Ο Παναθηναϊκός έχει σπουδαίους πασέρ. Στην Εφές είχα τον Λάρκιν και τον Μίτσιτς, τώρα είναι μια παρόμοια κατάσταση εδώ. Θα προσπαθήσω να τους βοηθήσω όσο περισσότερο μπορώ. Ο Σλούκας και ο Ναν θα κάνουν τα δικά τους κι εγώ θα προσπαθήσω να τους βοηθήσω όσο καλύτερο μπορώ. Αν όλοι οι αντίπαλοι επικεντρώνονται σε αυτούς, ίσως βρω λίγο χώρο να βάζω ένα δύο σουτ ανά αγώνα (σσ. γέλια). Αντάλλαξα κάποια μηνύματα με τον κόουτς. Μου είπε: "Καλώς ήρθες στην οικογένεια. Να είσαι έτοιμος για την Παρασκευή. Αυτός είναι ο στόχος μου».
