Όσοι περίμεναν ότι ο αγώνας στην Βαρκελώνη ήταν μία κακή παρένθεση για τον Κέντρικ Ναν και, κατ’ επέκταση, για τον Παναθηναϊκό, διαψεύστηκαν. Η ίδια εικόνα - ίσως και χειρότερη- παρουσιάστηκε ύστερα από 48 ώρες στη Βιτόρια, όπου οι πρωταθλητές Ευρώπης έχασαν και από την Μποασκόνια 91-77 και η αποστολή στην Ισπανία στέφθηκε με παταγώδη αποτυχία.
Πρώτον, γιατί ο Παναθηναϊκός βρισκόταν σε καλή αγωνιστική περίοδο, με σερί από νίκες και «κατοστάρες» και δεύτερον, γιατί δεν πέτυχε ούτε το ελάχιστο σ΄ αυτό το ταξίδι του. Έστω μία νίκη στα δύο ματς. Ήταν η δεύτερη φορά που η ομάδα του Αταμάν δεν «σταύρωσε» νίκη σε εβδομάδα με διπλή υποχρέωση. Το ίδιο είχε συμβεί και στην πρώτη «διαβολοβδομάδα» της διοργάνωσης (15 και 17 Οκτωβρίου). Όταν έχασε στο Παρίσι από την «νεοφώτιστη» Παρί (84-80) και θεωρήθηκε τότε ως μεγάλη έκπληξη… Για τον Παναθηναϊκό το δύσκολο ματς ήταν το επόμενο στη Μαδρίτη με τη Ρεάλ, όπου κι εκεί έχασε με τέσσερις πόντους (90-86).
Τώρα πάλι ήλπιζε ότι ένα από τα δύο παιχνίδια στην Ιβιρική θα το κέρδιζε. Φευ! Ούτε σ΄ ένα δεκάλεπτο δεν νίκησε ο Παναθηναϊκός την Μπασκόνια, η οποία μπορεί να είχε σ’ αυτόν τον αγώνα την επιστροφή του Χάουαρντ, αλλά ήταν εκτός ρυθμό και στα 15 λεπτά συμμετοχής του υπάρχει μόνο ένας πόντος που πέτυχε από τεχνική ποινή. Κι όμως οι Βάσκοι έφτασαν τους 91 πόντους, αριθμός που εκθέτει την άμυνα των «πρασίνων». Και φυσικά από τη στιγμή που και η επίθεση έμεινε πολύ χαμηλά για τα στάνταρ του Παναθηναϊκού, η ήττα ήταν αναπόφευκτη.
Κακά τα ψέματα. Οι πρωταθλητές Ευρώπης δεν έχουν μάθει μέχρι τώρα (γιατί έτσι δομήθηκε η ομάδα) να παίζουν και να αντιδρούν όταν ο Κέντρικ Ναν είναι απών (βλέπε βαριά ήττα από Εφές) ή όταν βρίσκεται σε μία άσχημη βραδιά. Που κι αυτό είναι λογικό και δεν εξαιρεί τους σούπερ σταρ. Μέχρι τώρα ο Παναθηναϊκός δεν είχε νιώσει αβοήθητος από τον Αμερικανό αστέρα του και έτυχε σε δύο συνεχόμενα παιχνίδια στην Ισπανία, να στερηθεί τη λάμψη και την επίδραση που ασκεί στο παιχνίδι του ο Ναν. Σε δύο συνεχόμενους αγώνες σημείωσε μονοψήφιο αριθμό (από 7 πόντους), κάτι που ήταν πρωτόγνωρο στην ομάδα του.
Ίσως αυτό το διπλό στραβοπάτημα να γίνει η αιτία να αναπροσαρμοστεί ο σχεδιασμός από τον Εργκίν Αταμάν για τη συνέχεια και να περιλαμβάνει και το ενδεχόμενο μιας κακής βραδιάς του Αμερικάνου γκαρντ. Μάλιστα στη Βιτόρια, συνέπεσε να είναι άδειες και οι μπαταρίες του μέχρι τώρα σταθερού Γκραντ. Φυσιολογικό κι αυτό, αφού είχε καταπονηθεί στον αγώνα με την Μπαρτσελόνα.
Έτσι από τους γκαρντ, οι μόνοι «φρέσκοι» ήταν οι Μπράουν, Καλαϊτζάκης, Σλούκας. Μαζί με τον Οσμάν, προσπάθησαν κατά διαστήματα να φέρουν το παιχνίδι στα μέτρα τους, αλλά η Μπασκόνια στο γήπεδό της είχε περισσότερη ενέργεια και διάρκεια στην απόδοσή της. Όσες φορές ο Παναθηναϊκός πλησίαζε στο σκορ, η ομάδα του Πάμπλο Λάσο, αντιδρούσε άμεσα. Όπως το 32-32 στο 16΄, μετατράπηκε με 48-38 στο ημίχρονο. Στο +12 (82-77, με πέντε πόντους του Ρογκαβόπουλου και 4 του Χολ) βρέθηκε η Μπασκόνια στο 4’02΄΄ πριν από τη λήξη.
Τα δεκάλεπτα: 22-13, 48-38, 70-57, 91-77.
