Το ντέρμπι της 13ης αγωνιστικής έγινε στην Καρδίτσα, όπου η ευχάριστη ομάδα – έκπληξη του πρωταθλήματος νίκησε την ΑΕΚ (85-83) με τις λεπτομέρειες στο φινάλε να κρίνουν το αποτέλεσμα.
Η επιτυχία για την ομάδα του Νίκου Παπανικολόπουλου παίρνει μεγαλύτερες διαστάσεις, αφού αγωνίστηκε χωρίς ψηλό, ενώ δύο από τους παίκτες που συνήθως της προσφέρουν σκορ (Κασελάκης, Δίπλαρος) πέτυχαν από τρεις πόντους. Ο πρώτος ένα καλάθι στην αρχή και μία βολή στο τέλος, ενώ ο δεύτερος ευστόχησε μόνο από βολές. Μάλιστα στο σημείο που η αγωνία είχε φτάσει στο κατακόρυφο, έχασαν από μία βολή, αλλά αυτό δεν στοίχισε τελικά στην Καρδίτσα, η οποία είχε τους Άλλεν, Λιούς (φωτό) σε πολύ καλή βραδιά, σημειώνοντας και οι δύο τους 49 πόντους της ομάδας.
Το χαρακτηριστικό της συνάντησης είναι ότι οι γηπεδούχοι χωρίς Γουόντσον, Χρηστίδη, πήραν εφτά περισσότερα ριμπάουντ και από τα 38 τα 13 ήταν επιθετικά, Επίσης οι Θεσσαλική ομάδα είχε ψύχραιμες αντιδράσεις όσες φορές η ΑΕΚ πήρε το προβάδισμα με σημαντικά σερί.
Μετά το 11-11 του 5’, η Καρδίτσα κατάφερε με ένα σερί 8-0 να ξεφύγει με έξι πόντους στο 7’ (20-14). Στο τέλος της περιόδου ωστόσο η διαφορά ήταν στη μικρότερη δυνατή αποτύπωση (24-23). Ο Πρέντις Χαμπ αρχικά με 3/4 τρίποντα και ο Χάντερ Χέιλ (4/5 τρίποντα) με τον Μιντάουγκας Κουζμίνσκας (2/2 τρίποντα) στη συνέχεια, άλλαξαν τα δεδομένα.
Η ΑΕΚ έκανε ένα επιμέρους 17-4 και βρέθηκε μπροστά με επτά (24-31). Όμως οι Λιούις, Άλεν κράτησαν κοντά τους γηπεδούχους και έτσι στο τέλος του ημιχρόνου η διαφορά ήταν στους δύο (48-50).
Με τον Ματ Λιούις σταθερά συνδεδεμένο με το καλάθι της «Ένωσης», η Καρδίτσα έκανε ένα σερί 8-0 που μετέτρεψε το 48-53, στο 56-53 και λίγο μετά βρέθηκε στο +4 (59-55 στο 24’) όμως η ΑΕΚ απάντησε με ένα 11-0 (59-66 στο 26’), όμως οι Θεσσαλοί πλησίασαν στους τέσσερις (65-69) στο 30’.
Ο Τρέβον Άλεν είχε πάρει πια τη σκυτάλη από τον Λιούις και η Καρδίτσα Ιαπωνική προσπέρασε ξανά και βρέθηκε στο +5 (81-76 στο 36’) αλλά το θρίλερ συνεχίστηκε και μπαίνοντας στο τελευταίο δίλεπτο του, το σκορ ήταν 83-81.
Στα 20’’ ο Άλεν αστόχησε σε δύο βολές, για να ακολουθήσει μία ακόμη άστοχη (1/2) από τον Δίπλαρο που έκανε το 84-81. Ο Ομπιέσι με κάρφωμα κράτησε «ζωντανή» την ΑΕΚ (84-83) και ο Κασελάκης με μία βολή (1/2) «έγραψε» το 85-83. Ο Χαμπ πήρε την μπάλα μέσα στη ρακέτα των γηπεδούχων αλλά δεν κατάφερε να σκοράρει μπροστά στον Οκόρο.
Οι νικητές στηρίχτηκαν επιθετικά στο δίδυμο των Άλεν (27π, 11/17 σουτ) και Λιούις (22π, 8/15 σουτ) ενώ σημαντική ήταν η συμβολή του Φράνσις Οκόρο (10π, 11ρ). Από την πλευρά των φιλοξενούμενων κορυφαίοι ήταν οι Χαμπ (22π, 5/10 τρ, 6ρ, 8ασ.), Χέιλ (20π, 5/8τρ, 4ρ, 5ασ.) και Κουζμίνσκας (17π, 6/7 σουτ).
Τα δεκάλεπτα: 24-23, 48-50, 65-69, 85-83.
