Το 2025 άρχισε με τον καλύτερο τρόπο για τον Ολυμπιακό, που πέρασε το εμπόδιο της Ζαλγκίρις (92-85) στο παγωμένο Κάουνας, με μία επιβλητική εμφάνιση στο β΄ ημίχρονο.
Ήταν και ο αγώνας που εγκαινίασε τη νέα χρονιά για την ευρωλίγκα, με τους «ερυθρόλευκους» να διευρύνουν το σερί τους με όγδοη συνεχόμενη νίκη επί της Λιθουανικής ομάδας και να ενισχύουν τη θέση τους στην κορυφή της διοργάνωσης.
Ο Ολυμπιακός γύρισε ένα παιχνίδι από το -14 (54-40 στο ξεκίνημα του β΄ ημιχρόνου), επιστρατεύοντας την άμυνα – σήμα κατατεθέν του και έφερε στα μέτρα του το παιχνίδι. Με την ενέργειά του που κατέθεσε από το σημείο εκείνο και μετά, έβγαλε τη Ζαλγκίρις από τον ρυθμό της, τον οποίο είχε επιβάλει στο α΄ ημίχρονο, με τον καταιγισμό από τρίποντα (11/17) και την ασταμάτητη παραγωγικότητα του Φρανσίσκο (20 πόντους στο διάστημα αυτό).
Οι 52 πόντοι που είχε δεχθεί ο Ολυμπιακός στο διάστημα αυτό (52 -40) από τη χειρότερη επίθεση της διοργάνωσης ήταν πολλοί και για να αλλάξει τη ροή του αγώνα έπρεπε να αυξήσει την πίεσή του στην άμυνα. Και όταν αποφάσισε να το κάνει, η εικόνα του ματς άλλαξε αμέσως. Η αντίδρασή του είχε διάρκεια και η Ζαλγκίρις ένιωθε πελαγωμένη, καθώς στο β΄ ημίχρονο είχε 3/9 τρίποντα, ο Φρανσίσκο πέτυχε ένα μόλις καλάθι και ο Γουόκερ, έμεινε στους 11 πόντους του α΄ ημιχρόνου. Το 64.7% στο τρίποντο έπεσε στο 39%, ενώ αντίθετα ο Ολυμπιακός από το 33% (4/12), ανέβηκε στο 46% (6/13) και τελείωσε τον αγώνα με 21 ασίστ, 10 λάθη έναντι 20 ασίστ και 19 λαθών της Ζαλγκίρις.
Ξεσπάσματα οι «ερυθρόλευκοι» είχαν και στο α΄ ημίχρονο με την όταν διαφορές των 8 -12 πόντων τις μείωσε ακόμη και στον πόντο (62-61 στο 27΄ με το τρίποντο του Φουρνιέ) , αλλά η Ζαλγκίρις πλήγωσε τον Ολυμπιακό με τα επιθετικά ριμπάουντ που κέρδιζε και ξέφευγε στο σκορ.
Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα για πρώτη φορά προηγήθηκε στο σκορ στο 31΄ με ένα …τρελό τρίποντο του Μακίσικ (71-73) και στη συνέχεια έτρεξε ένα 10-0 ( χωρίς να δεχθεί πόντο στο πρώτο πεντάλεπτο της τελευταίας περιόδου) και ανέλαβε τον απόλυτο έλεγχο του παιχνιδιού. Ακόμη και όταν οι γηπεδούχοι μείωσαν προς το τέλος στους τέσσερις πόντους (83-87) 1΄31΄΄ πριν από τη λήξη, δύο καλές άμυνες του Ολυμπιακού, διαφύλαξαν το προβάδισμα για να σφραγίσει τη νίκη με τρίποντο ο Μακίσικ στην εκπνοή.
Ο τελευταίος ήταν αυτός που έδωσε με την είσοδό του ενέργεια στην ομάδα και το έναυσμα για την ανατροπή, όταν ακόμη η κατάσταση ήταν ρευστή. Μαζί με τον Γουόκαπ, τον Βεζένκοφ, τον Παπανικολάου και τον Μιλουτίνοφ, ήταν οι κορυφαίοι του Ολυμπιακού. Ο Φουρνιέ ξεκίνησε άσχημα, αλλά βοήθησε στην τρίτη περίοδο για να ξεκολλήσει επιθετικά ο Ολυμπιακός, ο οποίος μπορεί να τελειώνει τους αγώνες και χωρίς τον Γάλλο σούπερ σταρ. Λόγω των 3 φάουλ, ο Γιώργος Μπαρτζώκας δεν χρειάστηκε να τον χρησιμοποιήσει στο τελευταίο δεκάλεπτο, καθώς η πεντάδα που βρισκόταν στο παρκέ είχε αποκτήσει ρυθμό, τόσο αμυντικά, όσο και επιθετικά.
ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 22-18, 52-40, 71-67, 85-92
