Ο Βασίλης Τολιόπουλος με ένα εκπληκτικά buzzer beater τρίποντο, έδωσε τη νίκη στον Άρη στην Πάτρα επί του Προμηθέα (88-87) για την τρίτη και τελευταία αναμέτρηση της προημιτελικής σειράς των πλέι οφ της Stoiximan Basket League και μαζί την πρόκριση στα ημιτελικά.
Εκεί θα αντιμετωπίσει σε σειρά που κρίνεται στις δύο νίκες τον Παναθηναϊκό, που έχει το απόλυτο πλεονέκτημα της έδρας στα πλέι οφ, ενώ στον άλλο ημιτελικό θα παίξουν Ολυμπιακός – Περιστέρι με το αβαντάζ της έδρας να είναι των «ερυθρόλευκων».
Ο αγώνας ήταν συγκλονιστικός σε όλη την διάρκεια του και βέβαια είχε απίστευτο φινάλε με τον Τολιόπουλο, στην καλύτερη σεζόν της καριέρας του, να… υπογράφει την πρόκριση των «κιτρινόμαυρων» στα ημιτελικά της Α1 μετά από επτά χρόνια.
Ο Άρης επικράτησε πλήρως στο πρώτο ημίχρονο στα ριμπάουντ και με 11 επιθετικά έναντι μόλις δύο των γηπεδούχων, κατάφερε να προηγηθεί ακόμη και με διαφορά 18 πόντων (50-32) 54’’ πριν την λήξη του εικοσάλεπτου
Στο τρίτο δεκάλεπτο, η εικόνα του ματς άλλαξε, με τον Προμηθέα να ανεβάζει την πίεση στην άμυνα του και με 10 πόντους με δύο τρίποντα του Χάντερ Χέιλ και 7 του Χάιμε Ετσενίκε μείωσε στο 29’ στον πόντο 64-63.
Με πέντε σερί πόντους – τρίποντο και καλάθι - του Άντονι Κάουαν η ομάδα της Πάτρας προηγήθηκε και ξέφυγε με 5 (71-66) με 6’ και 47’’ να απομένουν για την ολοκλήρωση της συνάντησης.
Ο Άρης ωστόσο, αντεπιτέθηκε ξανά και με τρίποντο του Ρομπέρτο Γκάλινατ προσπέρασε και πάλι με 74-71 στο 35’. Όλα κρίθηκαν στο τέλος. Με 4,7’’ να απομένουν για την λήξη του ματς και το σκορ 87-84 για τους γηπεδούχους, ο Τολιόπουλος κέρδισε φάουλ. Ευστόχησε στην πρώτη βολή (87-85), αστόχησε στην δεύτερη, αλλά κέρδισε το ριμπάουντ και με τρίποντο με την εκπνοή της συνάντησης έδωσε τη νίκη πρόκριση στον Άρη. Ο τραυματισμός του Χάρελ ανησυχεί τους «κίτρινους» για τη συνέχεια.
Τα δεκάλεπτα: 16-31, 35-50, 63-64, 87-88.
ΠΡΟΜΗΘΕΑΣ (Παπαθεοδώρου): Κόνιαρης, Χάμιλτον 2, Χρυσικόπουλος 5, Ετσενίκε 19, Χέιλ 18, Ρέινολντς 14, Κάουαν 17, Πλώτας, Μπαζίνας 3, Πάπας 5, Στέφενς 3, Καραγιαννίδης 1
ΑΡΗΣ (Καστρίτης): Τολιόπουλος 15 (2/8 τρίποντα, 5 ασίστ), Μπλούμπεργκς 17 (2/3 τρίποντα), Μποχωρίδης 2, Ντε Σόουζα 8, Γκάλινατ 28 (8 ριμπάουντ), Σλαφτσάκης, Σταρκ 6, Σανόγκο 4, Κατσίβελης 2, Περσίδης, Χάρελ 6, Καλόγηρος
