Με τον Κέντρικ Ναν να «καθαρίζει» στο ΟΑΚΑ, ο Παναθηναϊκός νίκησε στην... εκπνοή την ΑΕΚ με 86-85 και διατήρησε το αήττητο στην Basket League. Αστόχησε ο Ραντλ σε buzzer beater τρίποντο.
Λίγο έλειψε η ΑΕΚ να κάνει το μεγάλο «μπαμ» στο «άδειο» ΟΑΚΑ και να αποδράσει με την εκτός έδρας νίκη για πρώτη φορά ύστερα από 26 χρόνια!
Όμως ο Κέντρικ Ναν έμελλε να πραγματοποιήσει το καλύτερο παιχνίδι του με τον Παναθηναϊκό, να τον «κουβαλήσει» στην τελευταία περίοδο, να πετύχει πέντε clutch πόντους και ταυτόχρονα ο Τσέισον Ραντλ να αστοχήσει σε «καλό σουτ» με την λήξη του αγώνα για τη νίκη της Ένωσης.
Κάπως έτσι ήρθε το 86-85 με το οποίο ο Παναθηναϊκός διατήρησε το αήττητο (7/7) στην Basket League λίγο πριν υποδεχθεί την Βαλένθια για την Euroleague. Ο Ναν τελείωσε το ματς έχοντας 18 πόντους με 2/4 δίποντα, 4/5 τρίποντα, 2/2 βολές, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 3 κλεψίματα.
Το ματς: Παναθηναϊκός – ΑΕΚ
Ο Τζάστιν Τίλμαν ήταν ο παίκτης ο οποίος έκανε θραύση στο πρώτο πεντάλεπτο του αγώνα καθώς είχε πετύχει τους 12 πρώτους πόντους της ΑΕΚ (13-12) έχοντας 6/7 σουτ, ενώ οι υπόλοιποι συμπαίκτες του είχαν μετρήσει 0/7 στο ίδιο χρονικό διάστημα. Ένα μίνι ξέσπασμα του Παναθηναϊκού με τους Βιλντόζα, Μπαλτσερόφσκι και Γκριγκόνις έστειλαν την διαφορά στο +8 (23-15) λίγο πριν από το τέλος του δεκαλέπτου (25-18).
Μια διαφορά που είχε διατηρηθεί έως και τις αρχές της 2ης περιόδου (30-22 στο 12') αλλά η ΑΕΚ βρήκε επιθετικές λύσεις με τον Καμπενγκέλε και με επιμέρους 8-2 πλησίασε στο καλάθι (32-30). Μάλιστα είχε και την ευκαιρία να προηγηθεί αλλά το τρίποντο που επιχείρησε ο Λάνγκστον Χολ για το «κιτρινόμαυρο» προσπέρασμα δεν βρήκε στόχο.
Αυτό αποδείχθηκε και το «turning point» για το τελευταίο τετράλεπτο του ματς. Ο Λεσόρ συνεργάστηκε με τον Σλούκα παίρνοντας τα ηνία στο σκοράρισμα από τον Γκριγκόνις και τελειώνοντας φάσεις στο low post έφερε τον Παναθηναϊκό σε θέση ισχύος. Με επιμέρους 14-5 οι «πράσινοι» βρέθηκαν στο +11 (46-35) λίγο πριν από το τέλος του ημιχρόνου (48-37) όπου ο Παναθηναϊκός είχε 14/21 δίποντα, 4/10 τρίποντα και 8/13 βολές. Ενώ αντίθετα η ΑΕΚ μέτρησε 13/26 δίποντα, 3/12 τρίποντα και 2/2 βολές.
Η έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου δεν θύμιζε ούτε στο ελάχιστο το πρώτο μισό του αγώνα, Η ΑΕΚ πολύ πιο αποφασισμένη, πολύ πιο επιθετική στην άμυνά της, πολύ πιο συγκεντρωμένη έδωσε νέο ενδιαφέρον στο ματς. Ο Κουζμίνσκας ήταν εκείνος που έκανε την αρχή με 8 πόντους και στη συνέχεια ο Καμπενγκέλε ήταν εκείνος που τον συμπλήρωσε ιδανικά για το επιμέρους σκορ 7-23 (!) και προβάδισμα με 55-60 στο 28'! Οι «πράσινοι» τα είχαν... χαμένα και δεν μπορούσαν να αντεπεξέλθουν στον τρόπο με τον οποίο είχε μπει η ΑΕΚ στο ματς. Η αστοχία στα τρίποντα είχε μείνει στα... αποδυτήρια, καθώς οι παίκτες του Πλάθα είχαν 5/6 τρίποντα στο 3ο δεκάλεπτο (63-66), ενώ οι «πράσινοι» είχαν 3/12 δίποντα στο ίδιο χρονικό διάστημα.
Η ΑΕΚ συνέχισε να κρατάει το μομέντουμ έχοντας προβάδισμα με 65-70 αλλά πρώτα ο Σλούκας και στη συνέχεια ο Κέντρικ Ναν ο οποίος άρχισε να... πυροβολεί από μακριά έδωσαν εκ νέου προβάδισμα στον Παναθηναϊκό με 77-74 και ύστερα από επιμέρους 12-4 έως το 34'. Ακόμα και έτσι η ΑΕΚ δεν παράτησε τα όπλα. Χάρη στην καλή της άμυνα και τα επιθετικά ριμπάουντ με τα οποία ανανέωνε τη μία επίθεση μετά την άλλη βρίσκοντας σκορ σε δεύτερη ή τρίτη ευκαιρία, βρέθηκε στο +4 (81-85) αλλά ο Ναν με πέντε σερί πόντους και το άστοχο τρίποντο του Ραντλ έμελλε να διαγράψουν τον τελικό νικητή.
Τα δεκάλεπτα: 25-18, 48-37, 63-66, 86-85.
