Ο Λεμπρόν Τζέιμς, μετά από τέσσερα χρόνια στο Μαϊάμι, πήρε τη μεγάλη απόφαση και επέστρεψε στην ομάδα που τον ανέδειξε και την οποία “πλήγωσε” το καλοκαίρι του 2010.
Πολλοί θα ισχυριστούν πως ο Τζέιμς πήρε αυτήν την απόφαση για εμπορικούς λόγους και ότι το συναίσθημα δεν έχει χώρο στον επαγγελματικό αθλητισμό και δη στο ΝΒΑ. Άλλοι θα υποστηρίξουν πως οι Χιτ “τέλειωσαν” (ή καλύτερα τους “τέλειωσαν” οι Σπερς) και πως ο “βασιλιάς” έψαξε την επόμενη ομάδα που θα του δώσει έναν τίτλο. Προσωπικά θα σταθώ στη "ρομαντική" πλευρά της επιστροφής του Λεμπρόν Τζέιμς στο Κλίβελαντ που τις τελευταίες μέρες περίμενε με αγωνία την απόφασή του.
Σίγουρα η αποκλειστική επιστολή του στο Sports Illustrated την ώρα που όλος o κόσμος έκανε εικασίες και περίμενε την “Decision ΙΙ” ήταν δείγμα του πόσο εμπορικό έχει γίνει το μπάσκετ στην άλλη άκρη του Ατλαντικού. Μέχρι και οι μεταφορείς των πραγμάτων του από το σπίτι του στο Μαϊάμι τις προηγούμενες μέρες δεν αποκάλυπταν τον προορισμό τους και πολλοί είχαν αρχίσει να υποψιάζονται πως ο Τζέιμς εγκαταλείπει οριστικά την πόλη και δεν στέλνει απλώς πράγματα στο εξοχικό του. Όμως τα λόγια του Λεμπρόν Τζέιμς, ακόμα και αν γράφτηκαν με τη βοήθεια managers, image makers κλπ, μου έφεραν την εικόνα του ασώτου υιού που επιστρέφει. Ο Τζέιμς απεικόνισε τη γνωστή παραβολή καλύτερα και από τον Ρέμπραντ στον περίφημο πίνακά του που κοσμεί το Ερμιτάζ.
Ο Λεμπρόν πήρε μια γενναία απόφαση, αρχικά διότι αφήνει μια μεγάλη πόλη των ΗΠΑ όπως το Μαϊάμι για χάρη μιας μικρότερης μόνο και μόνο για να της δώσει όπως ο ίδιος είπε την ελπίδα. Σε αντίθεση με το 2010, όταν και εξηγούσε την απόφασή του, χτες δεν υποσχέθηκε τίτλους, ούτε διακρίσεις. Είπε μονάχα πως επιστρέφει επειδή το Κλίβελαντ δεν έχει γευτεί τη χαρά του τίτλου (ενώ το Μαϊάμι είχε και πριν τον ερχομό του) και πως όνειρό του είναι ένας τίτλος με τη φανέλα των Καβαλίερς. Θυσιάζει ίσως πολλά πρωταθλήματα για ένα και μονάδικο που όμως θα μετράει πολύ παραπάνω απ᾽ ότι όλοι νομίζουν.
“Οι αποδοκιμασίες των οπαδών στο Κλίβελαντ, οι καμμένες φανέλες –βλέποντας όλα αυτά κατάλαβα ότι ήταν σκληρό για αυτούς (σ.σ. η αποχώρησή του το 2010). Τα συναισθήματά μου ήταν μπερδεμένα. Ήταν έυκολο να πω, ‘OK, δεν θέλω να ασχοληθώ ξανά με αυτόν τον κόσμο.᾽ Αλλά τότε σκέφτεσαι και την άλλη πλευρά. Τι θα γινόταν αν ήμουν ένα παιδί που έβλεπε έναν αθλητή, ο οποίος με έκανε να θέλω να γίνω καλύτερος στη ζωή μου και ξαφνικά αυτός έφευγε; Πώς θ᾽αντιδρούσα; Συναντήθηκα με τον Νταν (σ.σ. ιδιοκτήτης Καβαλίερς) πρόσωπο με πρόσωπο, άνδρας προς άνδρα. Το συζητήσαμε. Όλοι κάνουν λάθη. Έχω κάνει και εγώ. Ποιος είμαι εγώ να κρατήσω κακία;”
Ο 29χρονος φόργουορντ είχε πάντα πολλούς “εχθρούς” που έκριναν την κάθε του κίνηση και υποστήριζαν πως δεν μπορεί να συγκριθεί με παλαιότερους θρύλους του αθλήματος. Όταν πήρε τα δύο συνεχόμενα πρωταθλήματα (2012,2013) αρκετοί συνέχισαν τον “πόλεμο” προς το πρόσωπό του, παρά το γεγονός ότι ήταν ο MVP των Χιτ σε όλα τα παιχνίδια.Εκείνος δεν διστάζει, σε αντίθεση με άλλους μεγάλους σταρ, να παραδέχεται τους αντιπάλους του στις ήττες, όπως έκανε και με τους Σπερς πριν λίγες μέρες. Με τη χτεσινή του απόφαση μπήκε στη λίστα των κορυφαίων όχι μόνο για τις διακρίσεις του, αλλά επειδή παραδέχτηκε δημοσίως πως δεν έπρεπε να αφήσει το Κλίβελαντ πριν τέσσερα χρόνια. Οι οπαδοί των Καβαλίερς τον μίσησαν για αύτην του την απόφαση ακριβώς επειδή τον αγάπησαν όσο κανέναν άλλον. Θα έχουν όμως την μεγάλη ευκαιρία να τον ξαναδούν να γυρίζει και να ηγείται της νεανικής ομάδας του Ντέιβιντ Μπλατ.
Εκτός όμως από τους οπαδούς του Κλίβελαντ, ο Λεμπρόν χαροποίησε και όλους εμάς που αγαπάμε τους “παίκτες-σημαίες” όχι για τους τίτλους τους, αλλά επειδή αγωνίστηκαν για πολλά χρόνια στην ίδια ομάδα. Ο Μάτζικ, ο Μπερντ, ο Τζόρνταν, ο Μπράιαντ, ο Άιβερσον, ο Πιρς κ.α. έχουν μείνει στη μνήμη των “ρομαντικών” του αθλήματος όχι μόνο για τις διακρίσεις τους, αλλά και για το “δέσιμό” τους με τις ομάδες τους, παρά το γεγονός ότι κάποιοι στο τέλος της καριέρας του αναγκάστηκαν να πάνε και σε άλλους συλλόγους. Ο Τζέιμς ξαναμπήκε σε αυτό το κλαμπ και απέδειξε πως τα χρήματα και οι προσωπικές διακρίσεις δεν είναι το παν.
Όπως λέει και το τραγούδι που συνοδεύει το κάτωθι βίντεο: “Μπορείτε να αμφισβητείτε και μπορείτε να μισείτε, αλλά ξέρω πως ό,τι κι αν γίνει επιστρέφω σπίτι. Πείτε στον κόσμο πως επιστρέφω στο σπίτι. Ας καθαρίσει η βροχή όλο τον πόνο του χτες. Ξέρω πως το βασίλειό μου με περιμένει και έχουν συγχωρήσει τα λάθη μου. Επιστρέφω σπίτι.”
