Ο κομισάριος του ΝΒΑ άλλαξε. Ο Ντέιβιντ Στερν αποσύρθηκε και ο Άνταμ Σίλβερ, που τον αντικατέστησε, μοιάζει πρόθυμος να προχωρήσει σε μεγάλες αλλαγές. Το Basketnews παρουσιάζει μερικές από αυτές.
Πολλές από αυτές τις αλλαγές έχουν πέσει εδώ και καιρό στο τραπέζι, όμως ένας από τους λόγους για τους οποίους δεν προχωρούσαν ήταν και ο ίδιος ο Στερν. Μεγαλώνοντας έχανε σταδιακά την καινοτόμο διάθεσή του και έμενε περισσότερο προσκολλημένος σε επιτυχημένες συνταγές του παρελθόντος. Ο Άνταμ Σίλβερ, ως νεότερος, είναι πιο δεκτικός σε αλλαγές.
Και στην πρώτη εμφάνισή του ως κομισάριος του ΝΒΑ στο πρόσφατο all star game άρχισε σιγά σιγά να ανοίγει τα χαρτιά του. Μιλώντας στη Νέα Ορλεάνη σε μια κλειστή για τα media ημερίδα με τη συμμετοχή σημαντικών οικονομικών παραγόντων, αλλά και στην επίσημη συνέντευξη Τύπου έκανε σαφές πως συζητά τα πάντα, φανερώνοντας έτσι τη διάθεσή του να προχωρήσει στην υλοποίηση σημαντικών καινοτομιών στο μέλλον. Και οι αναλυτές στις ΗΠΑ άρχισαν ήδη να κάνουν λόγο για ριζικές αλλαγές. «Δεν υπάρχει σχεδόν καμία πιθανότητα το ΝΒΑ να είναι το ίδιο μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια», λέει ο Χένρι Άμποτ του ESPN.
Ποιες βασικές αλλαγές κυοφορούνται; Ιδού…
Α) Χορηγοί στις φανέλες. Μεγάλο ταμπού αυτό για τον Στερν, που ήταν τόσο κάθετα αντίθετος ώστε είχε απαγορέψει ακόμα και στην Adidas, την επίσημη προμηθεύτρια αθλητικού υλικού του ΝΒΑ, να βάζει το logo της στις φανέλες των ομάδων! Ο Σίλβερ το συζητάει και θα το προωθήσει, αλλά υπάρχουν αντικειμενικές δυσκολίες. Μια από αυτές είναι η διαφορά στις χορηγίες που μπορεί να μαζέψει μια ομάδα που έχει έδρα μια μικρή πόλη-αγορά με άλλη που εδρεύει σε μεγάλη πόλη-αγορά. Τα λεφτά θα είναι φυσικά πολύ περισσότερα για τις ομάδες των μεγάλων πόλεων (Λος Άντζελες, Νέα Υόρκη, Σικάγο, Μαϊάμι) κι αυτό θα δημιουργήσει ανισότητες. Θέμα επίσης υπάρχει και με το ενδεχόμενο ο χορηγός της ομάδας να είναι ανταγωνιστής με τον χορηγό ενός παίκτη της. Όλα αυτά συζητούνται εδώ και καιρό και δεν είναι εύκολο να βρεθεί λύση, όμως από την άλλη όλοι οι ιδιοκτήτες ξέρουν πως υπάρχουν στην αγορά πολλά εκατομμύρια γι’ αυτούς και τους περιμένουν.
Β) Αλλαγές στο ντραφτ. Ο Σίλβερ βλέπει με πολύ καλό μάτι την προοπτική να αυξηθεί το κατώτερο όριο ηλικίας στις δηλώσεις συμμετοχής στο ντραφτ. Από τα 19 χρόνια, δηλαδή, να ανέβει στα 20, όπερ σημαίνει ότι οι νεαροί καλαθοσφαιριστές θα κάθονται τουλάχιστον για δύο χρόνια στο κολέγιο αντί για έναν. Όμως η μεγάλη αλλαγή που κάποιοι προωθούν αφορά τον τρόπο διεξαγωγής του και την κατάργηση της λοταρίας. Της κλήρωσης, δηλαδή, που γίνεται μεταξύ των 14 ομάδων που δεν μετέχουν στα πλέι οφ ώστε να καθοριστεί η σειρά επιλογής.
Έχει διαπιστωθεί-και ειδικά φέτος που έρχεται μπόλικο ταλέντο από τα κολέγια-ότι πολλές ομάδες προτιμούν να χάνουν ώστε το χειρότερο δυνατό ρεκόρ στο τέλος της χρονιάς να αυξήσει τις πιθανότητές τους να επιλέξουν ψηλά στο ντραφτ. Το φαινόμενο αποκαλείται tanking. Προς αποφυγήν του, ένας παράγοντας έθεσε προς συζήτηση στο συμβούλιο των ιδιοκτητών πριν από λίγους μήνες ένα σχέδιο, βάσει του οποίου οι 30 ομάδες θα επιλέγουν σε ορίζοντα 30ετίας κάθε χρόνο από διαφορετική, αλλά συγκεκριμένη και γνωστή εκ των προτέρων, θέση. Με αυτό το σύστημα κάθε ομάδα θα έχει τη δυνατότητα να επιλέγει ανά πενταετία μέσα στις πρώτες έξι θέσεις του ντραφτ, αλλά όχι την ίδια (π.χ. θα αρχίσει με το 1, μετά από πέντε χρόνια θα επιλέξει στο 6, μετά από άλλα πέντε χρόνια στο 3 κ.ο.κ.). Ο Σίλβερ δεν είναι ιδιαίτερα θετικός σε τέτοιου είδους αλλαγή, όμως υπάρχουν αρκετοί υποστηρικτές αυτής της ιδέας στο συμβούλιο των ιδιοκτητών.
Γ) Ακόμα μεγαλύτερη εισαγωγή της τεχνολογίας στο αγωνιστικό κομμάτι. Ήδη δρομολογούνται δύο σημαντικές καινοτομίες. Η πρώτη αφορά την κεντρική διαχείριση των αμφισβητούμενων φάσεων σε πραγματικό χρόνο. Μέχρι τώρα οι διαιτητές έχουν τη δυνατότητα να διακόπτουν τον αγώνα, να βλέπουν σε μόνιτορ 14 διαφορετικές περιπτώσεις αμφισβητούμενων φάσεων και να παίρνουν την ανάλογη απόφαση. Το ΝΒΑ σκοπεύει να πάει ένα βήμα παραπέρα και να δημιουργήσει ένα κέντρο ζωντανής παρακολούθησης των αγώνων του. Εκεί θα είναι εγκατεστημένοι άνθρωποι που θα βλέπουν τις φάσεις και θα επικοινωνούν άμεσα με τους διαιτητές λέγοντάς τους ποια απόφαση πρέπει να πάρουν! Παρόμοιο σύστημα εφαρμόζεται από το 2011 στο πρωτάθλημα του χόκεϊ (NHL), ενώ σκέφτεται να το εφαρμόσει και το NFL στο φούτμπολ.
Η δεύτερη καινοτομία που βρίσκεται στα σκαριά είναι η τοποθέτηση στα κορμιά των παικτών ειδικών συσκευών, που θα μετρούν εν ώρα δράσης τις αντιδράσεις του οργανισμού τους και θα δίνουν πολύτιμα στοιχεία στα ιατρικά επιτελεία των ομάδων και στους γυμναστές προκειμένου να εξατομικεύουν την αγωνιστική προετοιμασία και την προπόνηση! Οι συσκευές αυτές τοποθετούνται ήδη πειραματικά στους παίκτες του NBDL, ενώ τις χρησιμοποιούν στις προπονήσεις τους και κάποιες ομάδες του ΝΒΑ…
Δ) Το… τετράποντο! Αλλαγές κυοφορούνται και στους κανονισμούς. Οι παίκτες είναι πλέον πιο γρήγοροι, πιο αθλητικοί και ορισμένα προοδευτικά μυαλά σκέφτονται να αλλάξουν ακόμα και πράγματα, που μέχρι πρότινος θεωρούνταν ταμπού. Όπως τις διαστάσεις του γηπέδου ή ακόμα και το χρόνο εκδήλωσης των επιθέσεων. Σκέφτονται επίσης να εισάγουν και το σουτ για 4 πόντους! Η σκέψη δεν είναι καινούρια. Την εφαρμόζουν μάλιστα ήδη εδώ και τρία χρόνια οι Χάρλεμ Γκλομπτρότερς, οι οποίοι στα παιχνίδια τους βάζουν δύο κύκλους σε απόσταση περίπου 12 μέτρων από το καλάθι στο δεξί και αριστερό μέρος του παρκέ, λίγο μετά από τη σέντρα δηλαδή. Το εύστοχο σουτ από αυτούς τους κύκλους μετρά για 4 πόντους. Οι Γκλομπτρότερς είναι πρωτοπόροι σε τέτοιου είδους εμπνεύσεις, άλλωστε ήταν οι πρώτοι που εφάρμοσαν το τρίποντο ήδη από το 1961! Γι’ αυτό και η ιδέα τους για το τετράποντο έχει και στο ΝΒΑ αρκετούς υποστηρικτές, οι οποίοι αναζητούν τρόπους ώστε να κρατούν αμείωτο το ενδιαφέρον για την έκβαση του αγώνα ως το τέλος.
Τέλος μία αλλαγή που δρομολογήθηκε ήδη και την είδαμε και στο all star game αφορά τις φανέλες των παικτών, που έγιναν T-shirts! Ο Άνταμ Σίλβερ δήλωσε πως η εμπορική επιτυχία τους είναι μεγάλη, καθώς οι φίλαθλοι τις έχουν κάνει ανάρπαστες στις κατά τόπους μπουτίκ. Όμως αρκετοί παίκτες παραπονιούνται πως τους δυσκολεύει στο σουτ και τους υποχρεώνει να αλλάξουν τον μηχανισμό που σουτάρουν. Αν όμως πράγματι πουλάνε οι καινούριες φανέλες, δεν χρειάζονται τίποτα άλλο για να καθιερωθούν…
