Στις 5 Δεκεμβρίου του 2009, ο Γκρεγκ Όντεν (νο1 του ντραφτ του 2007) τραυματίστηκε, με τη φανέλα των Μπλέιζερς, στο αριστερό του γόνατο την ώρα που προσπάθησε να κόψει τον Άαρον Μπρουκς των Ρόκετς. Αυτός ήταν ο τελευταίος του επίσημος αγώνας μέχρι σήμερα.
Δείτε τον τραυματισμό του Όντεν το 2009
Ο ύψους 2.13 σέντερ που είχε σημαντικούς τραυματισμούς στην καριέρα του "δεν το έβαλε κάτω" και με συνεχείς αποθεραπείες κατάφερε να επιστρέψει σε αγώνα, 4 χρόνια μετά, ως πάιχτης των Μαϊάμι Χιτ. Αγωνίστηκε για παραπάνω από 8 λεπτά και σκόραρε 6 πόντους, ενώ μάζεψε και 2 ριμπάουντ στην ήττα-έκπληξη των πρωταθλητών Χιτ στην Ουάσινγκτον με 114-97. Για τους νικητές Γουίζαρντς, πρώτος σκόρερ ήταν ο Τζον Γουόλ με 25 πόντους (είχε και 9 ασίστ), ενώ για τους Χιτ, Μπος και Τζέιμς πέτυχαν από 26 και 25 πόντους αντίστοιχα. Αυτή ήταν η τρίτη συνεχόμενη ήττα για την ομάδα του Μαϊάμι, που όμως είχε λόγους να χαμογελάει αφού είδε τον Όντεν να επιστρέφει στην ενεργό δράση.
Οι πρώτοι επίσημοι πόντοι του Όντεν μετά από 4 χρόνια
Ο Έρικ Σποέλστρα, προπονητής των Χιτ, δήλωσε για τον θηριώδη σέντερ μετά την αναμέτρηση: "Δουλεύει επιμελώς. Είναι μέρος του σχεδίου μας και έχει κάνει μεγάλη πρόοδο. Γίνεται πιο δυνατός και υγιής. Βρίσκει σωστά τον εαυτό του, χωρίς να παρακάμπτει τα στάδια αποθεραπείας και γι᾽αυτό είμαστε υπομονετικοί μαζί του."
Η αλήθεια είναι ότι οι Χιτ πίστεψαν αρκετά στον Όντεν και του προσέφεραν στις 7 Αυγούστου του 2013 συμβόλαιο για ένα χρόνο (με συνολικές απολαβές 1.000.000 δολάρια), το οποίο μπορεί να ανανεωθεί για άλλον έναν χρόνο αν το θέλει και ο παίχτης. Ο Όντεν άρπαξε αυτήν την ευκαιρία και αντί να αποσυρθεί, όπως πολλοί πίστευαν, δούλεψε σκληρά και πλέον όλοι ελπίζουν ότι είναι έτοιμος να δείξει ένα μέρος των ικανοτήτων που έδειχνε στο Πανεπιστήμιο του Οχάιο με τη φανέλα του οποίου έφτασε στον τελικό του NCAA το 2007, έχοντας συμπαίχτη τον σημερινό ηγέτη των Γκρίζλις, Μάικ Κόνλεϊ.
Όταν το 2007 ο Όντεν μπήκε στο νούμερο 1 των ντραφτ του ΝΒΑ, το Οχάιο στράφηκε στον Κώστα Κουφό (σημερινό συμπαίχτη του Κόνλεϊ), που αποτέλεσε τον αντικαταστάτη του Αμερικανού σέντερ. Μάλιστα στα ντραφτ του 2007 υπήρχαν γνωστά στο ελληνικό κοινό ονόματα, όπως αυτά των Κέβιν Ντουράντ (νο2), Έισι Λο (νο11), Μάρκο Μπελινέλι (νο18), Ρούντι Φερνάντεζ (νο24), Στεφάν Λάσμε (νο46), Μαρκ Γκασόλ (νο48), Ρενάλντας Σεϊμπούτις (νο50) και Γιώργου Πρίντεζη (νο58).
Δημήτρης Σουρβάνος
