Οι Ιντιάνα Πέισερς οδηγούν την κούρσα του ΝΒΑ, αφού κέρδισαν και τους πρωταθλητές Μαϊάμι το βράδυ της Τρίτης.
Ιντιάνα – Μαϊάμι 90-84
Οι Πέισερς έχουν βάλει τον πήχη ψηλά φέτος και σε κάθε παιχνίδι που θα αντιμετωπίζουν τους πρωταθήτές Χιτ θα προσπαθούν να πάρουν εκδίκηση για τους περσινούς τελικούς της Ανατολής. Το καλό ξεκίνημα της παρέας των Λεμπρόν και Γουέιντ δεν ήταν αρκετό για να «βάλει φρένο» στην Ιντιάνα που με ηγέτη τον Χίμπερτ (24π, 5ρ) κέρδισε, στο τέλος, το παίχνιδι και ανέβηκε στο 19-3 (καλύτερο ρεκόρ σε όλο το ΝΒΑ), ρίχνοντας τους Χιτ στο 16-6. Οι Λεμπρόν (17π, 14ρ, 6ασ) και Γουέιντ (17π, 6ρ, 6ασ) ήταν οι κορυφαίοι των φιλοξενούμενων για ένα ακόμη παιχνίδι.
Μπρούκλιν – Βοστώνη 104-96
Οι Σέλτικς ήταν χτες πρώτοι στην Atlantic Conference με ρεκόρ 10-12, ενώ οι Μπρούκλιν Νετς ήταν 2 θέσεις πιο κάτω, στην ίδια περιφέρεια, με ρεκόρ 6-14. Οι ιθύνοντες της Βοστώνης επιμένουν πως η φυγή των Γκαρνέτ, Πίρς και Τέρι (και οι 3 πήγαν στο Μπρούκλιν) έκανε τους Σέλτικς πιο νεανικούς και ανταγωνιστικούς κάτι που επιβεβαιώνεται φέτος. Στο χτεσινό παιχνίδι όμως οι «γερόλυκοι» Νετς ήθελαν να αποδείξουν ότι η εμπειρία μετράει παραπάνω από τα νιάτα. Ο Πιρς (4π, 7ρ, 3ασ) γύρισε, έστω και τραυματίας, για να βοηθήσει από τον πάγκο και ο Ντερόν Γουίλιαμς ξεπέρασε τον τραυματισμό του στον αστράγαλο όντας ο ηγέτης των Νετς με 25 πόντους και 7 ασίστ. Εξαιρετική εμφάνιση πραγματοποίησε και ο Λόπεζ (24π) που μαζί με τον Γκαρνέτ (11π, 9ρ) «σκέπασαν» τα καλάθια. Από τους Σέλτικς ξεχώρισε ο Μπράντλεϊ με 22 πόντους σε 37 λεπτά συμμετοχής.
Κλίβελαντ – Νέα Υόρκη 109-94
Οι Καβαλίερς δεν δυσκολεύτηκαν απέναντι στους απογοητευτικούς για άλλο ένα παιχνίδι Νικς και με τον Κάιρι Έρβινγκ (37π, 11ασ) σε μεγάλια κέφια έφτασαν στην 8η νίκη τους σε 21 παιχνίδια. Σημαντική συνεισφορά από τον πάγκο είχε και ο Τζάρετ Τζακ (17π) για τους νικητές, ενώ ο Καρμέλο Άντονι πέτυχε 29 πόντους για λογαριασμό της Νέας Υόρκης, που πλέον μετράει 11 ήττες στα τελευταία 13 παιχνίδια.
Λος Άντζελες Λέικερς – Φίνιξ 108-114
Οι Λέικερς έχασαν για δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι, έχοντας τον Μπράιαντ στη σύνθεση τους, παρά το γεγονός ότι ο φυσικός ηγέτης τους ήταν ο πρώτος σκόρερ της ομάδας, με 20 πόντους στο παιχνίδι απέναντι στους Σανς. Ο Γκόραν Ντράγκιτς, ο οποίος κάνει την πιο ώριμη σεζόν του στο ΝΒΑ, ήταν ασταμάτητος με 31 πόντους και 5 ασίστ και οδήγησε τους φιλοξενούμενους σε μία ακόμα πολύτιμη νίκη στη μάχη για την είσοδο στα πλέι οφ.
Τορόντο – Σαν Αντόνιο 103-116
Ο πάγκος των Σπερς σκόραρε 61 πόντους έναντι 26 που σκόραρε ο πάγκος των Ράπτορς σε ένα παιχνίδι που οι αναπληρωματικοί καθόρισαν το αποτέλεσμα. Τζινόμπιλι (16π, 9ασ, 5ρ), Μπέινς (14π, 5ρ) και Πάρκερ (15π, 6ασ) ήταν μερικοί από τους πολλούς διακριθέντες των Σπερς. Για το Τορόντο που βρίσκεται σε μεταβατική φάση, μετά την αποχώρηση του Γκέι, ο Αμίρ Τζόνσον με 19 πόντους και 9 ριμπάουντ έκανε μια εξαιρετική εμφάνιση.
Ατλάντα – Οκλαχόμα 92-101
Ο Ντουράντ ήταν πάλι καθοριστικός για τους Θάντερ αφού πέτυχε 30 πόντους, μάζεψε 10 ριμπάουντ, μοίρασε 5 ασίστ και έπαιξε καθοριστικές άμυνες κυρίως στην 4η περίοδο, όπου κρίθηκε το παιχνίδι. Ο Γουέστμπρουκ, παρά τους 14 πόντους και τις 11 ασίστ, ήταν ιδιαίτερα άστοχος με 6/21 προσπάθειες εντός πεδιάς, ενώ ο Ιμπάκα έκανε αισθητή την παρουσία του με 19 πόντους και 10 ριμπάουντ. Από πλευράς Ατλάντα πρώτος σκόρερ ήταν ο Μίλσαπ με 23 πόντους (είχε και 12 ριμπάουντ).
Ντιτρόιτ – Μινεσότα 94-121
Τελευταία φορά που οι Πίστονς κέρδισαν τους Τίμπεργουλβς ήταν τη σεζόν 2009-2010. Από τότε η Μινεσότα δεν έχει κανένα πρόβλημα απέναντι στο Ντιτρόιτ κάτι που συνέβη και χτες. Οι Λαβ (26π, 16ρ) και Μάρτιν (18π, 4κλ) «εκτελούσαν» έξω από το τρίποντο και ο Πέκοβιτς (18π, 5ρ) δεν είχε κανέναν αντίπαλο στη ρακέτα. Ο Τζένινγκς από πλευράς γηπεδούχων σκόραρε 20 πόντους και μοίρασε 7 ασίστ σε ένα παιχνίδι που κρίθηκε στα μέσα της 3ης περιόδου.
Σικάγο – Μιλγουόκι 74-78
Οι Μπουλς κατέβηκαν σε αυτό το παιχνίδι χωρίς τους τραυματίες Ρόουζ, Νοά, Μπάτλερ και Ντενγκ με αποτέλεσμα να στραφούν στους Μπούζερ (21π) και Ντάνλεβι (24π), οι οποίοι ήταν απελπιστικά μόνοι, χωρίς βοήθεια από τους υπόλοιπους. Οι Μπακς εκμεταλλεύτηκαν τις βασικές απουσίες των γηπεδούχων και με 25 πόντους από τον Χένσον και 19 από τον Νάιτ πήραν την 5η τους νίκη σε 21 παιχνίδια. Σε ρηχά νερά κινήθηκε ο Αντετοκούνμπο σημειώνοντας 1 πόντο και κάνοντας 2 λάθη σε 10 λεπτά συμμετοχής.
Δημήτρης Σουρβάνος
