Μεταξύ τριών επιλογών βρίσκεται ο Ρον Αρτέστ ή… Metta World Peace. Σκέφτεται την επιστροφή στη γενέτειρά του (Νέα Υόρκη), δεν αποκλείει το ενδεχόμενο να «πικάρει» τους Λέικερς επιλέγοντας τους Κλίπερς, υπάρχει όμως και ο «φοβερός», όπως τον αποκαλεί, Γιάο Μινγκ.
Ο 33χρονος σκληροτράχηλος φόργουορντ… έπεσε από τα σύννεφα πριν από περίπου 10 ημέρες, όταν οι Λέικερς τον «καθάρισαν» από το ρόστερ τους για να γλιτώσουν περί των 30 εκατομμυρίων δολαρίων στο salary cap. Ήξερε ότι θα επιδιώξουν να ανοίξουν χώρο για τους free agents τους ερχόμενου καλοκαιριού, δεν πίστευε όμως ότι το όνομά του θα βρισκόταν στην ύψιστη θέση της σχετικής μαύρης λίστας. Ενδεχομένως να υπολόγιζε και στις άριστες σχέσεις που διατηρεί με τον Κόμπι Μπράιαντ, αλλά ούτε το συγκεκριμένο γεγονός έπαιξε ρόλο. Ο Μπράιαντ – στο twitter – εξέφρασε την αντίρρησή του για την αποπομπή του Αρτέστ γράφοντας «no Metta World Peace, no win in Game 7», προβάλλει εντούτοις κομμάτι δύσκολο να μην είχε ρωτηθεί επί τούτου.
Ο Αρτέστ δεν δέχθηκε κάποια προσφορά ανάλογη του συμβολαίου που είχε στους Λέικερς, εντάχθηκε στη λίστα των ακριβών free agents και πλέον βρίσκεται σε φάση διαπραγμάτευσης. Πρώτοι που τον ενόχλησαν ήταν οι Λος Άντζελες Κλίπερς του Ντοκ Ρίβερς. Τονίζουμε το όνομα του προπονητή, διότι – όπως γράφεται στις ΗΠΑ – τον λατρεύει ο Αρτέστ. Είναι σαφές ότι πιθανή απόφαση του 33χρονου για μεταπήδηση στους Κλίπερς, δεν θα αρέσει στους φίλους των Λέικερς. «Πρώτα θα μιλήσω με τους Κλίπερς που αποτελούν μια εξαιρετική επιλογή», έγραψε στο twitter. Μάλλον όμως, οι συντοπίτες των Λέικερς, έχουν τον δεύτερο ή και τον τρίτο λόγο. Εκτός κι αν δικαιωθούν, αυτοί που γράφουν ότι, ο Αρτέστ θέλει να μείνει στο Λος Άντζελες, καθώς στα τέσσερα χρόνια παραμονής του στη πόλη του Χόλιγουντ, πέρασε πολύ όμορφα.
Από την άλλη πλευρά όμως, υπάρχει η προοπτική των Νικς. Της επιστροφής στη γενέτειρά του, καθώς γεννήθηκε στο Queens, φοίτησε στην La Salle Academy, ενώ και το πανεπιστήμιο St John’s επίσης βρίσκεται στη Νέα Υόρκη. Σύμφωνα με τους NYTIMES… «το ενδεχόμενο επιστροφής στη Νέα Υόρκη, αρχικά, δεν του πολυάρεσε». Πλέον όμως το σκέφτεται πολύ σοβαρά. Το καταλυτικό ραντεβού με τους Νικς θα γίνει στο Λας Βέγκας,
στη διάρκεια του διάσημου summer league. Για τους Νικς, ο Αρτέστ αποτελεί μια εξαιρετική επιλογή. Δεν υπολογίζουν μόνο την αγωνιστική ικανότητά του, όσο το γεγονός ότι είναι ιδιαίτερα δημοφιλής στη Νέα Υόρκη. Κοινώς, εκτιμούν ότι θα πρόκειται για μια κίνηση που θα «εκτιμηθεί» από το κοινό της ομάδας.
Και πάμε στη τρίτη επιλογή. Πρόκειται για την ομάδα μπάσκετ που διατηρεί ο άλλοτε συμπαίκτης του στους Χιούστον Ρόκετς, Γιάο Μινγκ. Η ομάδα εδρεύει στη Σανγκάι και σύμφωνα με το τελευταίο tweet του Αρτέστ… «Φοβερές συζητήσεις με τον Γιάο. Είναι εξαιρετικός τύπος». Νωρίτερα είχε γράψει βέβαια «Metta… γύρνα πίσω». Όπως και να’ χει, ο Αρτέστ έχει απορρίψει ουδεμία επιλογή και θα αποφασίσει – προφανώς – στα τέλη της εβδομάδας. Είναι επίσης βέβαιο ότι τα 10 εκατομμύρια δολάρια ετησίως, ουδεμία ομάδα μπορεί να του τα προσφέρει. Γι’ αυτό εξάλλου, καμία ομάδα δέχθηκε να καλύψει το συμβόλαιο που είχε στους Λέικερς.
