Κοντά σε μία ιστορική πρόκριση στους τελικούς της δυτικής περιφέρειας βρίσκονται οι Γκρίζλις που νίκησαν εντός έδρας την Οκλαχόμα με 103-97 στην παράταση (κ.α. 94-94) και θέλουν μία ακόμα νίκη για να περάσουν στον επόμενο γύρο.
Οι Θάντερ παρουσιάστηκαν στο παρκέ ψυχωμένοι θέλοντας να πάρουν τον έλεγχο του αγώνα από νωρίς. Ο αρχικός τους στόχος ήταν να ξεφύγουν στο σκορ, κάτι που κατάφεραν, παίρνοντας μία διαφορά 17 πόντων (46-29) κατά τη διάρκεια του δευτέρου δωδεκαλέπτου.
Τα πράγματα δυσκόλεψαν αρκετά για τους γηπεδούχους αλλά δεν υπήρχε περίπτωση να παρατήσουν το ματς. Συνέχισαν στο πλάνο που τους οδηγεί μέχρι τώρα, παίζοντας άμυνα στα όρια του φάουλ κι εκνευρίζοντας σε μεγάλο βαθμό τους αντιπάλους τους.
Σιγά – σιγά η διαφορά μειώθηκε και το παιχνίδι έγινε ντέρμπι. Στην τελευταία περίοδο οι Γκρίζλις είχαν αποκτήσει πλέον ψυχολογικό προβάδισμα κάτι που φαινόταν ξεκάθαρα στις κινήσεις τους. Τα τελευταία δύο λεπτά της κανονικής διάρκειας βρήκαν τις «αρκούδες» να κάνουν πάρτι κάτω από το καλάθι της Οκλαχόμα παίρνοντας σε αυτό το διάστημα τρία επιθετικά ριμπάουντ. Τελικά ένα καλάθι του Κέβιν Ντουράντ στα 6’’ πριν από τη λήξη έστειλε τον αγωνα στο έξτρα πεντάλεπτο.
Εκεί το Μέμφις αποδείχτηκε πολύ πιο ψύχραιμο, ο Ντουράντ δεν κατόρθωσε να συνδεθεί ούτε μία φορά με το αντίπαλο καλάθι και κάπως έτσι γράφτηκε ο επίλογος του τέταρτου αγώνα, που πλέον φέρνει το συγκρότημα του Λάιονελ Χόλινς μία ανάσα από τους τελικούς της Δύσης.
Μοιραίος για τους ηττημένους ο Ντέρεκ Φίσερ. Ο πολύπειρος γκαρντ πέτυχε τους τρεις πόντους της ομάδας του στην παράταση, αλλά έκανε μία λανθασμένη πάσα 20’’ πριν το τέλος καταδικάζοντας οριστικά τους περσινούς φιναλίστ του πρωταθλήματος.
Πρώτος σκόρερ του αγώνα ήταν ο KD με 27 πόντους που δεν αποδείχτηκαν αρκετοί, ενώ για άλλη μία φορά, Μαρκ Γκασόλ και Ζαχ Ράντολφ κυριάρχησαν κάτω από τα δύο καλάθια. Αμφότεροι σκόραραν από 23 πόντους με τον Ισπανό σούπερ σταρ να μαζεύει δώδεκα ριμπάουντ και τον «Ζίμπο» έντεκα.
Πλέον η σειρά μεταφέρεται στην Οκλαχόμα με τους Θάντερ να θέλουν τη νίκη για να μην αποκλειστούν και το Μέμφις να ψάχνει την πρόκριση για να μη γυρίσει ξανά για αγώνα στην έδρα του. Αξίζει να σημειωθεί ότι στην ιστορία των πλέι οφ του ΝΒΑ μόλις τρεις ομάδες έχουν ανατρέψει το εις βάρος τους 1-3.
Δωδεκάλεπτα: 18-29, 48-56, 76-76, 94-94, 103-97 παρ.
Μέμφις Γκρίζλις (Λάιονελ Χόλινς): Πρινς 8, Ράντολφ 23, Γκασόλ 23, Άλεν 10, Κόνλεϊ 24 (4), Άρθουρ 6, Ντούλινγκ, Ποντέξτερ, Μπέιλες 9 (2)
Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ (Σκοτ Μπρουκς): Ντουράντ 27 (5), Ιμπάκα 17 (1), Πέρκινς 2, Σεφολόσα 5, Τζάκσον 15 (1), Μάρτιν 18 (1), Κόλισον 10, Φίσερ 3 (1), Θαμπίτ
