Επική πρόκριση πανηγύρισε το Σικάγο μέσα στο Μπρούκλιν. Στο έβδομο παιχνίδι της σειράς οι «μισοί» Μπουλς επικράτησαν με 99-93 και εξασφάλισαν το εισιτήριο για τον δεύτερο γύρο όπου θα κοντραριστούν με τους πρωταθλητές Μαϊάμι Χιτ.
Πριν από το ματς όλα έμοιαζαν να είναι με το μέρος των Νετς. Είχαν μετατρέψει το 1-3 σε 3-3, ενώ οι αντίπαλοί τους δεν θα είχαν στη σύνθεσή τους, όχι ένα, αλλά τρία μεγάλα ονόματα. Εκτός από τον μόνιμο απόντα Ντέρικ Ρόουζ, δεν βρέθηκαν στα πλάνα του Τομ Θίμποντο ούτε οι Λουόλ Ντενγκ, Κερκ Χάινριχ και Ρίτσαρντ Χάμιλτον.
Ε και; Το πάθος των «ταύρων» ήταν συγκινητικό όπως και η απίστευτη εμφάνισή τους. Στο ημίχρονο οι φωτεινοί πίνακες του «Barclays Center» έγραφαν 61-44 υπέρ του Σικάγο. Ποιος θα το πίστευε και ποιος θα το περίμενε.
Στο δεύτερο ημίχρονο οι γηπεδούχοι «ξύπνησαν» αλλά το τρένο για τους ημιτελικούς της ανατολικής περιφέρειας είχε ήδη χαθεί.
Ο Γιοακίμ Νοά μετά την ήττα στο έκτο ματς είχε υποσχεθεί πρόκριση κι έκανε την υπόσχεσή του πράξη. Η εμφάνισή του, βγαλμένη από τα καλύτερα μπασκετικά παραμύθια, 24 πόντοι (χωρίς ούτε μία βολή), 14 ριμπάουντ κι έξι κοψίματα. Άξιος συμπαραστάτης του ο Ιταλός «μπόμπερ», Μάρκο Μπελινέλι. Ο σούτινγκ γκαρντ από τη γειτονική χώρα σταμάτησε στους 24 πόντους «κατεβάζοντας» έξι ριμπάουντ χωρίς να υποπέσει ούτε σε ένα λάθος στα σαράντα λεπτά που πάτησε παρκέ.
Από την άλλη ο Ντερόν Ουίλιαμς προσπαθούσε μόνος του να σώσει την κατάσταση, αλλά οι –επίσης- 24 πόντοι που σημείωσε δεν ήταν σε καμία περίπτωση αρκετοί. Ο Μπρουκ Λόπεζ πρόσθεσε 21 πόντους κι εννιά ριμπάουντ, αλλά έχασε κατά κράτος τις κρίσιμες μάχες με τον Νοά κάτω από τα δύο καλάθια. Την ίδια στιγμή ο πιο clutch παίκτης των Νετς, ο Τζο Τζόνσον έμεινε στους έξι πόντους με 2/14 σουτ εκ των οποίων τα εννιά ήταν τρίποντα.
Αυτό κατά πάσα πιθανότητα ήταν και το τελευταίο παιχνίδι του Πι Τζέι Καρλέσιμο στον πάγκο του Μπρούκλιν, καθώς θεωρείται κύριος υπεύθυνος για την αποτυχία.
Όσο για τους Μπουλς, πλέον θα στρέψουν το βλέμμα τους στα παιχνίδια με τους Μαϊάμι Χιτ, εκεί όπου θα χρειαστούν ένα θαύμα για να επιβιώσουν, από τη στιγμή που ο Ρόουζ επιμένει ότι δεν είναι έτοιμος να βοηθήσει.
Δωδεκάλεπτα: 25-29, 44-61, 75-82, 93-99
Μπρούκλιν Νετς (Πι Τζέι Καρλέσιμο): Ουάλας 19 (3), Έβανς 2, Λόπεζ 21, Τζόνσον 6 (1), Ουίλιαμς 24 (4), Μπλατς 9, Μπρουκς 4, Χάμφρις 3, Ουάτσον 5
Σικάγο Μπουλς (Τομ Θίμποντο): Μπάτλερ 9 (1), Μπούζερ 17, Νοά 24, Μπελινέλι 24 (3), Ρόμπινσον 12 (2), Γκίμπσον 4, Τιγκ 4, Μοχάμεντ 2, Κουκ 3 (1)
