Κατά πόσο οι σεξουαλικές προτιμήσεις του Τζέισον Κόλινς αποτελούσαν κοινό μυστικό στους ιθύνοντες του ΝΒΑ, είναι κάτι αδιευκρίνιστο. Βεβαιότατα όμως ελάχιστοι γνώριζαν ότι ο 34χρονος φόργουορντ που δήλωσε χθες ότι είναι γκέι, είχε επιλέξει το Νο98 στη φανέλα του, στη μνήμη του Μάθιου Σέπαρντ που έπεσε θύμα του σεξουαλικού ρατσισμού.
Μέχρι χθες, ο Τζέισον Κόλινς ήταν ένας από τους εκατοντάδες ρολίστες στον λαμπερό κόσμο του ΝΒΑ. Γυρολόγος των γηπέδων του επαγγελματικού πρωταθλήματος με τελευταίο σταθμό τους Ουάσινγτον Ουίζαρντς. Ουδέποτε υπήρξε πρωταγωνιστής, παρά την σπουδαιότατη κολεγιακή καριέρα του με το Στάνφορντ, αλλά όπως γράφουν οι Αμερικάνοι… «είναι ένας παίκτης των 2 πόντων και 2 ριμπάουντ κατά μέσο όρο». Πλέον, έγινε παγκοσμίως γνωστός μετά την δημόσια παραδοχή του, ότι είναι γκέι. Αυτό ήταν μέρος του περιεχομένου του δελτίου Τύπου που εξεδόθη, ενόψει της δημοσίευσης άρθρου του στο Sports Illustrated στις 6 Μαίου. Η είδηση προκάλεσε συναγερμό στις τάξεις του ΝΒΑ. Ο Κόλινς έγινε ο πρώτος εν ενεργεία παίκτης ανώτατου επαγγελματικού πρωταθλήματος των Ηνωμένων Πολιτειών που δήλωσε ότι είναι γκέι.
Έως τώρα, αποθεώνεται για το κουράγιο και τη ψυχική δύναμή του, να παραδεχθεί δημοσίως τις σεξουαλικές προτιμήσεις του. Στο άρθρο που θα δημοσιευτεί, ο Κόλινς σημειώνει ότι δύο περιστατικά τον οδήγησαν σε αυτή την ομολογία. Καταρχήν, η βομβιστική επίθεση στον μαραθώνιο της Βοστόνης που προκάλεσε θανάτους και σοβαρούς τραυματισμούς. Ο Κόλινς έβαλε τον εαυτό του στη θέση των θυμάτων και το ενδεχόμενο να μην μπορέσει να δημοσιοποιήσει μια σκέψη που χρόνια τώρα έχει στο μυαλό του, τον φόβισε. Τις τελευταίες εβδομάδες, η νομιμοποίηση των γάμων μεταξύ ομοφυλόφιλων είναι από τα βασικά αντικείμενα συζήτησης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Μπάρακ Ομπάμα κατέθεσε τη θετική άποψή του, υπάρχει όμως και σχετική κατακραυγή κυρίως από δικαστικούς παράγοντες. Αυτό ήταν το δεύτερο ερέθισμα.
Λίγα λεπτά μετά την δημοσιοποίηση των σεξουαλικών προτιμήσεών του, ο Κόλινς αποθεώθηκε από συγκεκριμένα πρόσωπα. Όπως για παράδειγμα, από τον Μπιλ Κλίντον με τη κόρη του οποίου υπήρξαν συμμαθητές στο Στάνφορντ. Ο Κόμπι Μπράιαντ έπραξε ομοίως, δείχνοντας έτσι πως μετάνιωσε για τις προσβλητικές δηλώσεις που είχε κάνει κάποτε εναντίον των γκέι, οι οποίες του στοίχισαν πρόστιμο 100.000 δολαρίων. Ο Σακίλ Ο’ Νιλ υποστήριξε ότι… «το θάρρος του είναι παραδειγματικό».
Μέχρι στιγμής, άπαντες θαυμάζουν τον Κόλινς για την ειλικρίνεια και τη ψυχική δύναμή του. Μεταξύ αυτών και ο Γκραντ Χιλ των Λος Άντζελες Κλίπερς. Πριν από λίγο καιρό όμως, ο Χιλ είχε αφήσει να εννοηθεί ότι ένας γκέι, δύσκολα γίνεται αποδεκτός στα αποδυτήρια. Πιο σκληρή στάση είχε κρατήσει ο Κρις Κάλιβερ των Σαν Φραντσίσκο 49ερς (σ. σ. αμερικανικό ποδόσφαιρο) ο οποίος είχε δηλώσει ότι δεν θα μπορούσε να δεχθεί για συμπαίκτη, έναν γκέι.
Ο Κόλινς ξεκαθάρισε ότι σκοπεύει να συνεχίσει την επαγγελματική καριέρα. Αδιαμφισβήτητα, η χθεσινή παραδοχή του, αλλάζει πολλά πράγματα και για τον ίδιο τόσο σε προσωπικό όσο και σε επαγγελματικό επίπεδο. Ο κομισάριος του ΝΒΑ, Ντέιβιντ Στερν, αφού εξέφρασε την έκπληξή του, διευκρίνισε ότι ο Κόλινς προχώρησε σε αυτή την ομολογία, αφού το συζήτησε με αρκετούς πρωτοκλασάτους παίκτες του ΝΒΑ και ξεκαθάρισε ότι «το ΝΒΑ είναι περήφανο που διαθέτει έναν παίκτη ο οποίος είχε το θάρρος να φορέσει τον μανδύα εκπροσώπησης αυτής της κοινωνικής τάξης».
