Ο αγώνας των Rising Stars που άνοιξε την αυλαία του τριημέρου του All Star Game του ΝΒΑ που διεξάγεται στο Χιούστον πρόσφερε φοβερό θέαμα σε όσους τον παρακολούθησαν με την ομάδα του Τσαρλς Μπάρκλεϊ να επικρατεί απέναντι στην ομάδα του Σακίλ Ο’ Νιλ με 163-135. «Έκλεψε» την παράσταση ο Κένεθ Φαρίντ.
Για δεύτερη διαδοχική σεζόν η πρώτη μέρα του τριημέρου είχε ως κεντρικό μενού την κόντρα μίας ομάδας επιλέκτων του Σερ Τσαρλς, με την αντίστοιχη του Σακ με τους δύο παλαίμαχους σούπερ σταρ να επιλέγουν παίκτες που αγωνίζονται για πρώτη ή δεύτερη σεζόν στο ΝΒΑ. Όπως και πέρσι έτσι και φέτος νικήτρια αναδείχθηκε η πρώτη, με τον Μπάρκλεϊ να κάνει τη σχετική πλάκα στον ηττημένο «Diesel».
Άμυνα δεν έπαιξε κανείς, αλλά αυτό ήταν γνωστό από την αρχή. Ποιο το νόημα άλλωστε σε ένα παιχνίδι που όλοι οι παίκτες θέλουν να διασκεδάσουν και να εντυπωσιάσουν τον κόσμο που παρακολουθεί να υπάρχουν δυνατές άμυνες; Τα καρφώματα έδιναν κι έπαιρναν με τις δύο ομάδες να προσπαθούν να ανεβάσουν όσο το δυνατόν περισσότερο το δείκτη του σκορ.
Πρόσωπο του αγώνα επίδειξης ήταν ο Φαρίντ. Ο αρχηγός των Ντένβερ Νάγκετς στον οποίο το Basketnews είχε αναφερθεί και στο παρελθόν έδειξε και ήταν ο πιο κεφάτος απ’ όλους. Βρέθηκε στο παρκέ για 22 λεπτά και σε αυτό το χρονικό διάστημα σκόραρε σαράντα πόντους με 17/21 δίποντα και 1/1 τρίποντο. Κάρφωσε δέκα φορές, ενώ μάζεψε και δέκα ριμπάουντ.
Το μυαλό του23χρονου σούπερ σταρ πάντως ήταν ήδη στον διαγωνισμό καρφωμάτων στον οποίο θα λάβει μέρος τα ξημερώματα της Κυριακής (17/2). Μάλιστα αναφέρθηκε μετά το τέλος του ματς στην προσπάθεια που θα κάνει για να κερδίσει το τρόπαιο. Χαρακτηριστικά ήταν τα λόγια του: «Πέρασα καλά. Μου αρέσει το μπάσκετ και χαίρομαι όταν παίζω. Αυτό ήταν και το κίνητρό μου σήμερα. Αυτό που είδατε σήμερα πάντως ήταν απλώς ένα μικρό πρόγευμα αυτού που θα ακολουθήσει στον διαγωνισμό καρφωμάτων, όπου πιστεύω ότι μπορώ να κερδίσω».
Αντίπαλο δέος από την πλευρά των ηττημένων ο Κάιρι Άιρβινγκ ο οποίος προσπαθούσε κυρίως με διεισδύσεις να κοντραριστεί στα ίσα με τους ψηλότερους αντιπάλους του κερδίζοντας μάλιστα τις περισσότερες «μάχες». Ο πόιντ γκαρντ των Κλίβελαντ Καβαλίερς πάντως θα δώσει το «παρών» και στον κυριακάτικο αγώνα των αστέρων.
Άτυχος της βραδιάς ο Ντέμιαν Λίλαρντ ο οποίος τραυματίστηκε στον αστράγαλο σε ένα κάρφωμα που δοκίμασε. Ευτυχώς πάντως φαίνεται ότι δεν έχει κάτι σοβαρό που θα τον αναγκάσει να μείνει για καιρό εκτός αγώνων των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς.
Πλέον το ενδιαφέρον στρέφεται στους διαγωνισμούς καρφωμάτων, τριπόντων και δεξιοτήτων που θα διεξαχθούν τα ξημερώματα της Κυριακής (17/2).
Ημίχρονο: 90-66
Team Chuck (Τσαρλς Μπάρκλεϊ): Λέοναρντ 20 (3), Φαρίντ 40 (1), Ντέιβις 11 (1), Μπιλ 12 (2), Ρούμπιο 5 (1), Σβεντ 12 (2), Τόμπσον 20, Τόμας 18 (4), Βούτσεβιτς 15 (1), Νάιτ 10 (2)
Team Shaq (Σακίλ Ο’ Νιλ): Πάρσονς 13 (1), Κιντ-Γκίλχριστ 8, Μπαρνς 12 (1), Λίλαρντ 18 (2), Άιρβινγκ 32 (4), Ουόκερ 8, Ζέλερ 4, Τόμπσον 11 (1), Ουέιτερς 23, Νίκολσον 6, Ντράμοντ
