Είναι από τις περιπτώσεις που η τύχη απλά δεν σου χαμογελάει. Είσαι ο κορυφαίος στην ηλικία σου, το ξέρουν όλοι, αλλά η ομάδα που έτυχε να επιλέγει πρώτη στο ντραφτ, είναι περιορισμένων δυνατοτήτων και χωρίς πιθανότητες διάκρισης. Αυτό συνέβη στον Κάιρι Άιρβινγκ ο οποίος στην ήττα του Κλίβελαντ από τη Νέα Υόρκη με 103-102 λίγο έλειψε να νικήσει μόνος του τους Νικς, πετυχαίνοντας 41 πόντους και πραγματοποιώντας ρεκόρ καριέρας.
Μία ημέρα νωρίτερα ο 20χρονος γκαρντ έσπασε το σαγόνι του. Σίγουρα όμως αυτός ο τραυματισμός δεν θα τον κρατούσε μακριά από τα παρκέ, ακόμα κι αν χρειάστηκε να φορέσει προστατευτική μάσκα όπως και έγινε. Περίπου ένα μήνα νωρίτερα είχε τραυματιστεί ξανά, αλλά βλέποντας την αδυναμία των Καβαλίερς να μαζέψουν νίκες, γύρισε με δική του ευθύνη και μόνο επηρεασμένος δεν μοιάζει από τα προβλήματα που τον ταλαιπωρούν.
Η δύσκολη αρχή
Ο Άιρβινγκ γεννήθηκε στη Μελβούρνη και γι’ αυτόν τον λόγο έχει δύο υπηκόοτητες. Στα δύο του χρόνια μετακόμισε στο Νιου Τζέρσεϊ, ενώ μόλις τεσσάρων ετών έχασε τη μητέρα του λόγω αρρώστιας. Ο πατέρας του μαζί με κάποιες θείες του ανέλαβαν να μεγαλώσουν τόσο εκείνον όσο και την αδερφή του. Μάλιστα από μικρός ήταν φαν των Νιου Τζέρσεϊ Νετς, ενώ το 2003 παρακολούθησε από κοντά τους τελικούς με τους μετέπειτα πρωταθλητές Σαν Αντόνιο Σπερς.
Από μικρός μπασκετμπολίστας
Παίζοντας με τους φίλους του από μικρός, δεν δυσκολεύτηκε κι ο ίδιος να καταλάβει την κλίση του προς την πορτοκαλί «Θεά». Γι’ αυτόν τον λόγο άρχισε να ασχολείται από μικρός πολύ σοβαρά με το άθλημα. Αρχικά έπαιξε για το Λύκειο Μοντκλέρ Κίμπερλι πριν μετακινηθεί στο Σαιντ Πάτρικς. Σε αμφότερα ήταν ο κορυφαίος παίκτης της ομάδας του, γεγονός που του άνοιξε τον δρόμο για τη συνέχεια και το κάλεσμά του στην εθνική ομάδα τζούνιορ.
Ο δάσκαλος Σιζέφσκι
Αρκετά κολέγια πάλεψαν για τον πείσουν να παίξει για λογαριασμό τους. Η απόφασή του πάντως έγινε εύκολη όταν στο κόλπο μπήκε και το Ντιουκ του Μάικ Σιζέφσκι. Ο πολύπειρος τεχνικός θα κέρδιζε εύκολα τη μάχη της απόκτησής του και στη συνέχεια θα τον είχε υπό τις οδηγίες του για τη σεζόν 2010-11, πριν μετακομίσει στο ΝΒΑ.
Τελικά η πορεία σταμάτησε στη φάση των «16», με τους «Μπλε Διάβολους» να χάνουν από το κολέγιο της Αριζόνα. Σε αυτό το παιχνίδι ο Άιρβινγκ αν και προερχόταν από σοβαρό τραυματισμό είχε σταματήσει στους 28 πόντους.
Η λάμψη στον μαγικό πλανήτη
Στη λοταρία του καλοκαιριού του 2011 το Κλίβελαντ στάθηκε τυχερό και κέρδισε το δικαίωμα να επιλέξει πρώτο. Ο Άιρβινγκ στάθηκε άτυχος, διότι έμελλε να υπογράψει στην πιο αδύναμη ομάδα της λίγκας. Ε και; Όχι μόνο δεν απογοητεύτηκε αλλά βάλθηκε αμέσως να δείξει τη μεγάλη αξία του.
Από την πρώτη σεζόν στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου έδειξε τι μπορεί να κάνει. Με τους 18,5 πόντους και τις 5,4 ασίστ ανά παιχνίδι κέρδισε για πλάκα τον τίτλο του κορυφαίου ρούκι της σεζόν, ενώ ταυτόχρονα ήταν ο MVP του αγώνα που διεξάγεται στο πλαίσιο του All Star Game, μεταξύ των πρωτοετών και των δευτεροετών στο ΝΒΑ.
Παράλληλα όπως ήταν απολύτως φυσιολογικό ήταν μέλος και της καλύτερης πεντάδας των ρούκι της σεζόν 2011-12.
Το παρόν
Οι Καβαλίερς του Μπάιρον Σκοτ συνεχίζουν να απογοητεύουν και αποτελούν τη δεύτερη χειρότερη ομάδα του πρωταθλήματος. Ωστόσο αυτό δεν επηρεάζει καθόλου τον 20χρονο σούπερ σταρ ο οποίος κάνει ό,τι καλύτερο μπορεί. Άλλωστε ακόμα και στη γενικότερη μετριότητα του Κλίβελαντ, ο ίδιος μόνο κερδισμένος βγαίνει δείχνοντας τη λάμψη του.
Αναλυτικά τα αποτελέσματα των αγώνων που διεξήχθησαν τα ξημερώματα της Κυριακής (16/12):
Ατλάντα – Γκόλντεν Στέιτ 93-115 (Χόρφορντ 17 – Λι 20)
Νέα Υόρκη – Κλίβελαντ 103-102 (Φέλτον 25 – Άιρβινγκ 41)
Μαϊάμι – Ουάσινγκτον 102-72 (Τζέιμς 23 – Μπιλ 19)
Ντιτρόιτ – Ιντιάνα 77-88 (Μονρό 18 – Ουέστ 23)
Σάρλοτ – Ορλάντο 98-107 (Ουόκερ 32 – Αφλάλο, Ντέιβις 20)
Μμινεσότα – Ντάλας 104-106 παρ. (κ.α. 102-102) (Πέκοβιτς 21 – Φίσερ, Μέιο 21)
Σικάγο – Μπρούκλιν 83-82 (Μπελινέλι 19 – Ουίλιαμς 24)
Σαν Αντόνιο – Βοστώνη 103-88 (Πάρκερ 22 – Τέρι, Πιρς 18)
Μιλγουόκι – Κλίπερς 85-111 (Ντάνιελς 16 – Μπαρνς 21)
Γιούτα – Μέμφις 86-99 (Τζέφερσον 21 – Ράντολφ 25)
