Σύμπτωση επαναλαμβανόμενη, παύει να είναι σύμπτωση! Ο Παναθηναϊκός όσο και να παλεύει τα παιχνίδια μακριά από το ΟΑΚΑ, όσο και να φτάνει στην πηγή, τις περισσότερες φορές θα φύγει με το κεφάλι σκυμμένο. Όπως και στο Κάουνας!
Αν και βρέθηκε κοντά σε μια πολύτιμη εκτός έδρας νίκη, στα κρίσιμα σημεία οι παίκτες έχασαν την αυτοσυγκέντρωσή τους και οι (εύστοχοι) Λιθουανοί τους τιμώρησαν. Η Ζαλγκίρις επικράτησε του Παναθηναϊκού με 76-70 και άρχισε να τον βάζει σε περιπέτειες, ακόμα και όσον αφορά τη πρόκριση στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας.
Όπως τις περισσότερες φορές, έτσι και τώρα, ο Παναθηναϊκός πέταξε ένα ημίχρονο (39-28 η Ζαλγκίρις) και όταν επιχείρησε την αντεπίθεσή του άρχισε να μένει από δυνάμεις. Με τον Νίκο Παππά να πραγματοποιεί εξαιρετική εμφάνιση όντας ο πρωτεργάτης του come back, ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε με 66-64 τρία λεπτά πριν από το τέλος του αγώνα. Όμως αντί να εκμεταλλευτεί το μομέντουμ, είδε τη Ζαλγκίρις να βρίσκει δύο ελέυθερα σουτ με τον Μιλάκνις και το +2 να γίνει -4 (70-66) μέσα σε ένα λεπτό (στο 37').
Έκτοτε χάθηκε παντελώς η συγκέντρωση των παικτών του Ιβάνοβιτς, ο οποίος προτίμησε στα τελευταία λεπτά να χρησιμοποιήσει τον Νέλσον! Μάλιστα ο Αμερικανός ήταν εκείνος που ανέλαβε και την ευθύνη των επιθέσεων και όπως αποδείχθηκε εκ των υστέρων μόνο... κακό έκανε στην ομάδα του. Η Ζαλγκίρις συνέχισε να εκμεταλλεύεται τις αδυναμίες των «πρασίνων» και δεν τους άφησε να φανούν περισσότερο απειλητικοί.
Το δυνατό σημείο του Παναθηναϊκού ήταν το τρίτο δεκάλεπτο, όταν και σημείωσαν έναν λιγότερο πόντο απ' ότι σ' ολόκληρο το πρώτο ημίχρονο! Μάλιστα σε αυτό το διάστημα είχε 6/7 τρίποντα, με τους Παππά και Γιάνκοβιτς να είναι οι κύριοι εκφραστές της επιστροφής στο ματς. Πάντως, η έλλειψη συγκέντρωσης σε άμυνα και επίθεση ήταν οι αιτίες για την κακή εικόνα των «πρασίνων» στο πρώτο μισό του αγώνα. Είναι χαρακτηριστικό ότι οι παίκτες του Ντούσκο Ιβάνοβιτς έδωσαν (πολλά) εύκολα καλάθια στους γηπεδούχους, ενώ αποδείχθηκε άστοχη η επιλογή να «δώσουν» το ελεύθερο τρίποντο.
Η Ζαλγκίρις ήταν αρκετά εύστοχη έξω από τα 6.75μ. σε εκείνο το διάστημα (6/11 τρίποντα) σε αντίθεση με τον Παναθηναϊκό που αποτελούσε την... αχίλλειο πτέρνα! Είναι χαρακτηριστικό ότι η ελληνική ομάδα τελείωσε το ημίχρονο με 2/12 τρίποντα, γεγονός που έκανε και τη διαφορά των 11 πόντων (39-28) για λογαριασμό των Λιθουανών.
Τα δεκάλεπτα: 17-13, 39-28, 55-55, 70-66
ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ ΚΑΟΥΝΑΣ (Κράπικας): Τσέρι 18(3), Λεκαβίτσιους 2, Βένε 7, Σονγκάιλα 3, Γιανκούνας 14(1), Γιαφτόκας 4, Μιλάκνις 12(4), Άντερσον 13(2), Ουλανόβας 3(1)
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ιβάνοβιτς): Σλότερ 2 (0/4τρ.), Γιάνκοβιτς 11(3), Φώτσης 3(1), Νέλσον 1, Παππάς 21(4), Μαυροκεφαλίδης 7(1), Διαμαντίδης 5, Γκιστ 8, Μπατίστα 10, Μπλουμς, Λαουάλ 2
