Είτε με τον έναν, είτε με τον άλλον τρόπο, ο Παναθηναϊκός δεν παραδίδει εύκολα το τομάρι του στο ΟΑΚΑ! Μπορεί για τρία δεκάλεπτα να ήταν σκιά του (καλού) εαυτού του, ωστόσο στο τέλος ήταν η ομάδα που πανηγύρισε τη νίκη κλείνοντας με τον καλύτερο τρόπο τον α’ γύρο στο ΤΟΡ-16!
Οι «πράσινοι» επικράτησαν δύσκολα του Ερυθρού Αστέρα με 74-69 ωστόσο με αυτή τη νίκη σκαρφάλωσαν στην 2η θέση του ομίλου τους η οποία και δίνει πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας. Αυτή τη φορά το εντυπωσιακό ξεκίνημα (28-6 στο 11’!!) δεν είχε ανάλογη συνέχεια, αφού οι Σέρβοι μπόρεσαν να γυρίσουν το παιχνίδι, να πάρουν το μομέντουμ του αγώνα και να απειλήσουν άμεσα το εντός έδρας αήττητο του Παναθηναϊκού στο ΤΟΡ-16!
Αμ, δε! Τουλάχιστον όχι όσο θα βρίσκεται στην πεντάδα ο Δημήτρης Διαμαντίδης! Μαζί με τον Ει Τζέι Σλότερ ήταν οι παίκτες που απέτρεψαν το… μοιραίο, ειδικά τη στιγμή που ο Ερυθρός Αστέρας έλεγχε απόλυτα το ματς έχοντας προηγηθεί και με 65-60 τεσσερισήμισι λεπτά πριν από το τέλος. Όμως με 10 αναπάντητους πόντους (από πέντε ο καθένας) ο Παναθηναϊκός γύρισε το ματς σε σύντομο χρονικό διάστημα και έφτασε στο 5-2 με τη λήξη του α’ γύρου στο ΤΟΡ-16.
Βέβαια για να μπουν οι Σέρβοι στο παιχνίδι και να διεκδικήσουν τη νίκη μέσα στο ΟΑΚΑ χρειάστηκε η εξαιρετική άμυνα ζώνης με την οποία μπλόκαρε τους «πράσινους», ο Μαριάνοβιτς του τρίτου δεκαλέπτου αφού σημείωσε με 15 από τους (συνολικά) 17 πόντους (με 8/8 δίποντα!!!) αλλά και η παρουσία του Τζένκινς, ο οποίος σκόραρε κρίσιμους πόντους.
Πάντως το ξεκίνημα του αγώνα προμήνυε έναν υγιεινό περίπατο του Παναθηναϊκού, αφού η διαφορά είχε φτάσει και τους 22 πόντους με το ξεκίνημα του β’ δεκαλέπτου (28-6). Οι Γκιστ και Σλότερ έκαναν ό,τι ήθελαν την άμυνα των Σέρβων, οι οποίοι είχαν (στην κυριολεξία) πλημμυρίσει στην επίθεση με εννέα λάθη και 0/8 τρίποντα μέχρι εκείνο το διάστημα!!! Λογικό και επόμενο να στήσουν πραγματικό πάρτι οι «πράσινοι» στο ΟΑΚΑ, με τους 12.000 (περίπου) φίλους της ομάδας να ζουν το… δικό τους ντελίριο ενθουσιασμού. Ο Γκιστ έκανε τα πάντα (9 πόντοι με 3/4 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα, 1 ασίστ, κανένα λάθος), ο Σλότερ τον ακολουθούσε (9π., 2/3διπ., 1/2τριπ., 2/2β.), αλλά ο Ιβάνοβιτς έπρεπε να «φρεσκάρει» την πεντάδα στο β’ δεκάλεπτο.
Όμως οι Νέλσον, Μποχωρίδης, Μπλουμς, Φώτσης, Μαυροκεφαλίδης δεν μπόρεσαν να συνεχίσουν με τον ίδιο ρυθμό, κάτι που εκμεταλλεύτηκε ο Ερυθρός Αστέρας με τον καλύτερο τρόπο. Ουσιαστικά πλήρωσε τον Παναθηναϊκό με το… ίδιο νόμισμα του α’ δεκαλέπτου αφού πραγματοποίησε ένα επιμέρους 23-5 και μπόρεσε να μειώσει τη διαφορά στους τέσσερις πόντους (33-29 στο 18’) ξεκινώντας το ματς από την αρχή. Σε εκείνο το διάστημα οι «πράσινοι» μέτρησαν 5/12 δίποντα, 0/6 τρίποντα και 1/2 βολές, την ώρα που οι φιλοξενούμενοι δεν έκαναν ξανά λάθος έχοντας και 9/15 σουτ εντός πεδιάς.
Τα δεκάλεπτα: 26-6, 37-29, 52-51, 74-69
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ιβάνοβιτς): Σλότερ 16(2), Μποχωρίδης, Γιάνκοβιτς 6(1), Φώτσης 3(1), Νέλσον 7, Μαυροκεφαλίδης 6, Διαμαντίδης 11 (3/8τρ., 10ασ.), Γκιστ 12(1), Μπατίστα 13, Μπλουμς.
ΕΡΥΘΡΟΣ ΑΣΤΕΡΑΣ (Ράντονιτς): Ουίλιαμς 10(2), Μίτροβιτς 8, Λάζιτς 2, Μπλάζιτς 2, Κάλινιτς 2, Μαριάνοβιτς 17 (8/8διπ., 10ριμπ.), Τέγιτς 7, Τζένκινς 17(1), Ζίρμπες 4.
