Το πρώτο «διπλό» του Παναθηναϊκού στο φετινό ΤΟΡ-16 είναι... γεγονός! Αν και χρειάστηκε να περάσει από σαράντα κύματα μέχρι να φτάσει στη νίκη με 65-59, η ουσία είναι ότι τα κατάφερε!
Στο γήπεδο όπου είχε πανηγυρίσει την κατάκτηση του 5ου (από τα 6) ευρωπαϊκού του τίτλου (2009) και πριν από δύο χρόνια έφευγε με το «διπλό» της νίκης η λογική έλεγε ότι η ιστορία θα... επαναληφθεί. Όπως και έγινε! Οι «πράσινοι» κατάφεραν να... σπάσουν την κατάρα των εκτός έδρας αγώνων και πλέον μπορούν να σκεφτούν (ακόμα και) την είσοδο στην πρώτη δυάδα του ομίλου. Βέβαια μέχρι τα μέσα της τρίτης περιόδου τίποτε δεν προμήνυε το... αισιόδοξο σενάριο της νίκης.
Ο Παναθηναϊκός ήταν σκιά του εαυτού του και είχε βάλει πλώρη για μία ακόμα ήττα μακριά από το ΟΑΚΑ. Η Αλμπα είχε τον έλεγχο του αγώνα και διαφορά 11 πόντων (42-31), με τους παίκτες του Ιβάνοβιτς να κάνουν... δώρο τα ριμπάουντ και να παρουσιάζονται άστοχοι, νευρικοί και βιαστικοί στην επίθεση. Κάπου εκεί, όμως, το σκηνικό άλλαξε άρδην!
Με άμυνα... σεναριακού επιπέδου ο Παναθηναϊκός όχι μόνο βρήκε απαντήσεις στην (κατά τ' άλλα) μέτρια Άλμπα, αλλά έφτασε στο σημείο να γίνει το απόλυτο αφεντικό του αγώνα. Με τους Νέλσον, Διαμαντίδη, Γιάνκοβιτς, Γκιστ και Μαυροκεφαλίδη στο παρκέ, η ελληνική ομάδα πραγματοποίησε ένα (εξωπραγματικό) επιμέρους 8-30 (!!) και μετέτρεψαν το -11 του 24' (42-31) σε... +11 (50-61) τρία λεπτά πριν από τη λήξη.
Στο τέλος η κούραση έκανε την εμφάνισή της, το μυαλό ήταν θολωμένο με αποτέλεσμα οι παίκτες του Ιβάνοβιτς να κάνουν... δώρα στους Γερμανούς και να τους ξαναβάλουν (δίχως όμως περαιτέρω επιπτώσεις) στο παιχνίδι. Ο τίτλος του κορυφαίου μοιράζεται στους Αντώνη Φώτση και Βλάντο Γιάνκοβιτς, οι οποίοι ήταν εκείνοι που έδωσαν την ώθηση για το ξέσπασμα και τη νίκη, ενώ οι Νέλσον και Διαμαντίδης έκοβαν και έραβαν στην άμυνα. Μάλιστα ο αρχηγός του Παναθηναϊκού έφτασε τα 400 κλεψίματα στην Ευρωλίγκα, ενώ πέρασε μόνος του στην 3η θέση με τις περισσότερες συμμετοχές (240) αφήνοντας πίσω του τον Κώστα Τσαρτσαρή. Εξαιρετική και η δουλειά του Μαυροκεφαλίδη, ο οποίος άνοιξε την άμυνα της Αλμπα τη στιγμή που ο Παναθηναϊκός πραγματοποιούσε την αντεπίθεσή του.
Στο πρώτο μισό του αγώνα ο Παναθηναϊκός πραγματοποίησε μία από τις χειρότερες εμφανίσεις του στην φετινή Ευρωλίγκα. Αχίλλειος πτέρνα του ήταν τα ριμπάουντ, αφού οι παίκτες του Σάσα Ομπράντοβιτς είχαν μαζέψει 12 περισσότερα «σκουπίδια» από τους «πράσινους» (23-11 τα ριμπάουντ του ημιχρόνου), εκ των οποίων τα 10 επιθετικά! Με 10 ανανεώσεις επιθέσεων ήταν λογικό να βρουν και περισσότερες λύσεις στην επίθεση (11/25 δίποντα), τη στιγμή που ο Παναθηναϊκός είχε «πνιγεί» από την ασφυκτική άμυνα των Γερμανών.
Είναι χαρακτηριστικό ότι οι παίκτες του Ιβάνοβιτς ευστόχησαν σε (μόλις) τέσσερα δίποντα σε διάστημα 20 λεπτών (4/12!!!), γεγονός που τους έβαζε απαγορευτικό στην προσπάθεια να ελέγξουν το ματς. Όχι ότι η Αλμπα παρουσίασε κάτι καλύτερο. Απλούστατα στο πρώτο ημίχρονο, ο μονόφθαλμος επικρατούσε του... τυφλού, με τους παίκτες του Ομπράντοβιτς να έχουν στο β' δεκάλεπτο 9 πόντους με 1/3 δίποντα και 0/3 τρίποντα, όπερ και σημαίνει μόνο ένα εύστοχο σουτ εντός πεδιάς!
Τα δεκάλεπτα: 13-13, 29-22, 45-45, 59-65
ΑΛΜΠΑ ΒΕΡΟΛΙΝΟΥ (Ομπράντοβιτς): Γκίφεϊ 2, Κινγκ 3(1), Ταμπού 2, Βάργκας 2, Μπάνιτς 6, Ρέντινγκ 11(2), Ρένφροε 10, Χάμοντς 3(1), Μακ Λιν 11, Ραντόσεβιτς 9.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ιβάνοβιτς): Σλότερ 3(1), Μποχωρίδης 3(1), Γιάνκοβιτς 10(1), Φώτσης 9(2), Νέλσον 6, Μαυροκεφαλίδης 11(1), Διαμαντίδης 10(2), Γκιστ 5, Μπατίστα 6, Μπλουμς 2.
