Η αλήθεια είναι ότι ο Παναθηναϊκός δεν είχε πολλές ελπίδες στο παιχνίδι της Μαδρίτης. Από τη στιγμή που ταξίδεψε στην ισπανική πρωτεύουσα με συρρικνωμένο ρόστερ και χωρίς τέσσερις παίκτες (Μαυροκεφαλίδης, Παππάς, Γιάνκοβιτς, Μποχωρίδης) ήταν πολύ δύσκολο να διεκδικήσει ως ίσος προς ίσος τη νίκη απέναντι στη Ρεάλ.
Κάτι που αποδείχθηκε περίτρανα στο παρκέ του «Μπάρκλεϊ Καρντ» (σ.σ. πρώην Παλάθιο Ντεπόρτες) όπου οι γηπεδούχοι έκαναν επίδειξη δύναμης και επικράτησαν εύκολα της ελληνικής ομάδας με 83-65. Ένα σκορ που ήταν η... φυσική συνέπεια των όσων συνέβησαν στο ματς, αν και ο Παναθηναϊκός άντεξε μέχρι το ξεκίνημα του β' ημιχρόνου.
Όσο υπήρχαν ανάσες οι «πράσινοι» ήταν ανταγωνιστικοί. Όταν έμειναν από... βενζίνη άρχισε η διαφορά να παίρνει μεγάλες διαστάσεις. Με 8 παίκτες στο ροτέισον θα έφτανε η στιγμή που η κούραση (σωματική και ψυχολογική) θα έκανε την εμφάνισή της. Και η πληρέστατη (και συνάμα φρέσκια) Ρεάλ φρόντισε να εκμεταλλευτεί στο έπακρο τα προβλήματα του Παναθηναϊκού και να φτάσει στην τελική επικράτηση με 83-65. Οι «πράσινοι» μετρούν -πλέον- δύο νίκες και ισάριθμες ήττες μετά και την 4η αγωνιστική του ΤΟΡ-16 και κοιτάζουν μόνο το επόμενο ματς απέναντι στη Γαλατασαράι στο ΟΑΚΑ.
Η μοναδική στιγμή που ο Παναθηναϊκός προσπάθησε να διατηρήσει «ζωντανές» τις ελπίδες για «κάτι καλό» ήταν όταν μείωσε το σκορ σε 46-42 στο 22'. Μέχρι εκεί. Η Ρεάλ με... σβηστές τις μηχανές πραγματοποίησε ένα επιμέρους 12-2 και έφτασε στο +14, ενώ στην τελευταία περίοδο η διαφορά έφτασε (και ξεπέρασε) τους 20 πόντους. Ο Παναθηναϊκός δεν μπορούσε να κάνει κάτι καλύτερο από εκείνο το σημείο και μετά. Άλλωστε η ψυχολογική κούραση αποτυπώθηκε και από τα 22 λάθη των παικτών του Ιβάνοβιτς και τα... 12 κλεψίματα της Ρεάλ. Μάλιστα το παιχνίδι πήγε να γίνει «ροντέο» στο τέλος, όταν ο Καμπάτσο με... λαβή κατς ξάπλωσε στο παρκέ τον Διαμαντίδη. Τα πνεύματα οξύνθηκαν αλλά με την επέμβαση των ψυχραιμότερων αποφεύχθηκαν τα χειρότερα.
Τα προβλήματα στο rotation φάνηκαν από το πρώτο ημίχρονο, αφού ο Ιβάνοβιτς δεν είχε τους παίκτες για να μοιράσει ανάσες σε όλους τους παίκτες. Είναι χαρακτηριστικό ότι ο Διαμαντίδης δεν βγήκε ούτε... δευτερόλεπτο από το παρκέ στο πρώτο μισό του αγώνα (0/4τρ., 6ασ., 4ριμπ.), με τον Γκιστ να προσπαθεί να κρατήσει τους «πράσινους» στο σκοράρισμα, έχοντας και τη βοήθεια του Γιάννις Μπλουμς, ο οποίος είχε 2/2 τρίποντα ενώ οι... υπόλοιποι παίκτες 3/14!!
Από τη στιγμή που υπήρχε αστοχία και 10 λάθη στη Μαδρίτη, ήταν πολύ δύσκολο για τον Παναθηναϊκό να μείνει κοντά στο σκορ. Είναι χαρακτηριστικό ότι ο Ιβάνοβιτς είχε πολλά παράπονα από τους παίκτες του στην άμυνα, ειδικά από τους Νέλσον και Σλότερ οι οποίοι «έχαναν» συνέχεια τους παίκτες τους.
Φυσικά η Ρεάλ φρόντισε να εκμεταλλευτεί στο έπακρο την «πράσινη» αδυναμία και να βρει -σχετικά εύκολα- το διάδρομο για το καλάθι του Παναθηναϊκού. Οι Ρούντι Φερνάντεθ και Σέρχιο Γιουλ ήταν οι κύριοι εκφραστές της επίθεσης των Μαδριλένων, ενώ το υπόλοιπο παιχνίδι είχε μοιραστεί στους Νοτσιόνι, Ρέγιες και Σέρχιο Ροντρίγκεθ.
Τα δεκάλεπτα: 20-14, 39-29, 60-48, 83-65
ΡΕΑΛ ΜΑΔΡΙΤΗΣ (Λάσο): Ρίβερς 2, Φερνάντεθ 15(1), Νοτσιόνι 9(2), Καμπάτσο, Ματσιούλις, Ρέγιες 18 (9ριμπ.), Ροντρίγκεθ 10 (7ασ.), Αγιόν, Κάρολ 8(2), Γιουλ 14(4), Μπουρούσης 2, Σλότερ 5.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ιβάνοβιτς): Χαραλαμπόπουλος, Σλότερ 12(3), Φώτσης 9(1), Νέλσον 6, Διαμαντίδης 4 (0/6τρ., 7ασ.), Γκιστ 9(1), Μπατίστα 15 (9ριμπ.), Μπλουμς 8(2).
