Ε, δεν έγινε και τίποτα που έχασε ο Παναθηναϊκός στο Μιλάνο! Ουσιαστικά δεν έχασε τίποτα απολύτως, αφού τερμάτισε και... μαθηματικά (πλέον) στην 3η θέση του ομίλου του, ανεξαρτήτων αποτελεσμάτων την τελευταία αγωνιστική που θα διεξαχθεί την επόμενη εβδομάδα.
Από τη στιγμή που η Αρμάνι δεν μπόρεσε να καλύψει το -27 από το παιχνίδι του ΟΑΚΑ, οι «πράσινοι» δεν κινδύνευαν να τη χάσουν. Άλλωστε ήταν πολύ κοντά και στη διεκδίκηση της νίκης, αλλά ο (κατα τα άλλα κορυφαίος παίκτης του Παναθηναϊκού) Δημήτρης Διαμαντίδης έχασε την ευκαιρία να στείλει το ματς στην παράταση. Με το σκορ στο 66-64 (το οποίο ήταν και το τελικό σκορ) και με μόλις επτά δέκατα του δευτερολέπτου να απομένουν για το τέλος, ο αρχηγός των «πρασίνων» αστόχησε σε ένα ζευγάρι βολών και έδωσε το δικαίωμα στην ομάδα του Μιλάνου να πανηγυρίσει τη νίκη.
Ανάμεσά τους και ο διάσημος Αμερικανός σκηνοθέτης (και φανατικός μπασκετόφιλος, ειδικά των Νιου Γιορκ Νικς) Σπάικ Λι ο οποίος παρακολούθησε διά ζώσης το ματς φορώντας ζακέτα της... Αρμάνι Μιλάνο. Μάλιστα ήταν αρκετά εκδηλωτικός στις αντιδράσεις του, διαμαρτύρονταν έντονα στους διαιτητές, ενώ στο τέλος χάρηκε τη νίκη σαν να έπαιζε η ομάδα του! Πάντως, μεταξύ σοβαρού και αστείου, ο Σπάικ Λι θα πήρε μπόλικο υλικό για την επόμενη ταινία του, αφού είδε να... ξεκολλάει το παρκέ στην «Παλαντόζα» στο τέλος του α' δεκαλέπτου και να διακόπτεται το ματς για -περίπου- 15 λάθη.
Όσον αφορά το αγωνιστικό κομμάτι ο Παναθηναϊκός προδώθηκε από τα 21 του λάθη τα οποία και του στέρησαν τη δυνατότητα να διεκδικήσει μια... εύκολη νίκη στην Ιταλία. Κακό ποσοστό στα δίποντα (37% με 10/27) και αν δεν υπήρχαν τα τρίποντα των Σλότερ και Μπλουμς (11/25 στο σύνολο έξω από τα 6.75μ.) η Αρμάνι θα είχε... εύκολο έργο στο χθεσινό ματς. Κι όλα αυτά τη στιγμή που η ελληνική ομάδα κυριάρχησε στα ριμπάουντ (41 έναντι 28) και την Αρμάνι να σουτάρει με το φτωχό 64% στις βολές (9/14).
Το θετικό ήταν ότι ο Παναθηναϊκός έδειξε χαρακτήρα τις στιγμές που έμενε πίσω στο σκορ, αφού κατάφερνε να επιστρέψει στο ματς και να παίρνει τα ηνία στο σκορ. Ο Διαμαντίδης μπορεί να ήταν ο μοιραίος, αλλά ήταν και ο κορυφαίος του Παναθηναϊκού με 12 πόντους, 11 ασίστ και 4 ριμπάουντ. Να σημειωθεί ότι σε αυτό το ματς ο Αντώνης Φώτσης έγραψε το δικό του milestone στη διοργάνωση αφού πέρασε στην 10η θέση των καλύτερων ριμπάουντερ της Ευρωλίγκας (909ριμπ.) αφήνοντας πίσω του, τον Κώστα Τσαρτσαρή (905ριμπ.)
Ουσιαστικά ο Παναθηναϊκός έκανε... κατόρθωμα στο πρώτο μισό του αγώνα! Αν αναλογιστεί κανείς τα 12 λάθη στα οποία είχαν υποπέσει οι παίκτες του Ιβάνοβιτς, το 42-38 υπέρ της Αρμάνι μόνο... τιμητικό θα μπορούσε να χαρατηριστεί. Οι «πράσινοι» είχαν παρουσιαστεί αρκετά νευρικοί σε αυτό το διάστημα και δεν μπορούσαν να εκδηλώσουν... σωστή επίθεση. Όχι ότι η Αρμάνι διεκδικούσε δάφνες για το παιχνίδι της. Απλούστατα ήταν πολύ άστοχη έξω από τα 6.75μ. (2/15τρ.), γεγονός που εκμεταλλεύτηκε η ελληνική ομάδα και δεν άφησε το σκορ να πάρει διαστάσεις για τους Ιταλούς.
Βέβαια ήταν... ολοφάνερη η αποχή των Μπατίστα και Μαυροκεφαλίδη, αφού αμφότεροι δεν είχαν ρυθμό και έμοιαζαν με ψάρια έξω από τα νερά τους. Γι' αυτόν τον λόγο ο Ιβάνοβιτς επέλεξε και πάλι το «κοντό» σχήμα στους ψηλούς με Γκιστ και Φώτση. Όμως τα λάθη συνέχιζαν να στοιχίζουν με τον (κατα τα άλλα θετικό) Σλότερ να έχει τα πέντε από τα 12 του Παναθηναϊκού στο πρώτο ημίχρονο. Ο Μπλουμς προσπάθησε να δώσει «ανασες» με τα περιφερειακά του σουτ, ενώ ο Διαμαντίδης ήταν εκείνος που κρατούσε τις ισορροπίες. Άλλωστε αναγκάστηκε να μείνει για αρκετή ώρα στο παρκέ αφού απουσίαζε ο ασθενής Μποχωρίδης.
Τα δεκάλεπτα: 18-11, 32-28, 52-51, 66-64
ΑΡΜΑΝΙ ΜΙΛΑΝΟ (Μπάνκι): Ράγκλαντ 7(1), Μπρουκς 6, Τζεντίλε 9, Τσερέλα 2, Μέλι 4(1), Μίτσαμ, Κλέιζα 2, Τζέιμς 4, Χάκετ 21(3), Σάμιουελς 8(1), Μος 3(1).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ιβάνοβιτς): Σλότερ 17(3), Γιάνκοβιτς (0/4σουτ), Φώτσης 6(2), Παππάς, Μαυροκεφαλίδης 2, Διαμαντίδης 12 (2/4τρ., 11ασ.) Γκιστ 8(10ριμπ.), Μπατίστα 4, Μπλουμς 13(4), Ράιτ 2.
