Η ΑΕΚ πήρε φόρα και νικά και εκτός έδρας στο Eurocup. Το 86-80 επί της Νεπτούνας σηματοδοτεί την τρίτη σερί νίκη της και ήρθε κι αυτή κατά βάση χάρη στον ασυγκράτητο Λουκά Μαυροκεφαλίδη. Θετικό και το ντεμπούτο του Μαυροειδή.
Η Νεπτούνας ξεκίνησε με ένα γρήγορο 7-0 και διατήρησε το προβάδισμα σε όλη την πρώτη περίοδο, παρά το γεγονός ότι η ΑΕΚ κατάφερε από κάποια στιγμή και μετά να βρει τις απαντήσεις. Το πρόβλημα για την Ένωση ήταν η ευάλωτη άμυνά της, κυρίως μέσα στη ρακέτα, απ' όπου δέχθηκε αρκετά καλάθια. Οι Λιθουνοί ήταν επικίνδυνοι και από την περιφέρεια και θα μπορούσαν να είχαν κλείσει την πρώτη περίοδο με διαφορά μεγαλύτερη των 5 πόντων (22-17), αν η ΑΕΚ δεν ευστοχούσε σε δύο σερί τρίποντα με τους Σάκοτα και Ουόρεν. Την ίδια στιγμή ο Μαυροκεφαλίδης έκανε δύο γρήγορα φάουλ και αποσύρθηκε στον πάγκο για να προφυλαχθεί στερώντας την πιο πολύτιμη επιθετική λύση από την ομάδα του.
Στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου η Νεπτούνας με ένα ξέσπασμα προηγήθηκε με 32-21 δείχνοντας διάθεση να ξεφύγει, όμως ο Σάκοτα απέσυρε το γιο του και χρησιμοποίησε τον Μαυροκεφαλίδη ως "τεσσάρι" με το Ανοσίκε σε θέση "5". Το σχήμα αυτό μαζί και με τον Κάρτερ στην πεντάδα αποδείχθηκε αποτελεσματικό. Όχι μόνο στην άμυνα, που κράτησε τους Λιθουανούς, αλλά και στην επίθεση. Ο Μαυροκεφαλίδης με τρίποντο και άλλους προσωπικούς πόντους του σήμανε αντεπίθεση και με τη βοήθεια και του Ουόρεν η ΑΕΚ έτρεξε ένα σρί 12-0, χάρη στο οποίο πέρασε μπροστά με 33-32 (17'). Η Νεπτούνας αντέδρασε εκμεταλλευόμενη και κάποια αβίαστα λάθη των παικτών της ΑΕΚ, πέρασε μπροστά με 43-38, αλλά ένα τρίποντο του Καλαμπόκη στην εκπνοή του ημιχρόνου διαμόρφωσε το τελικό για το πρώτο μέρος σκορ (43-41).
Στην τρίτη περίοδο οι δύο ομάδες βάδιζαν χέρι χέρι και το προβάδισμα εναλλασσόταν. Ο Μαυροκεφαλίδης επέστρεψε σε θέση σέντερ και έκανε θραύση μέσα στη ρακέτα της Νεπτούνας, αλλά οι Λιθουανοί έβρισκαν απαντήσεις απέναντι στην άμυνα της ΑΕΚ κυρίως με τον Λόγκαν. Προς το τέλος της περιόδου πάντως η Νεπτούνας κατάφερε να πάρει ένα μικρό προβάδισμα (61-56 στο 29') εκμεταλλευόμενη μια τεχνική ποινή που δέχθηκε ο Ντράγκαν Σάκοτα διαμαρτυρόμενος για το τρίτο φάουλ που χρεώθηκε ο Μαυροκεφαλίδης. Κατόπιν τούτου τον απέσυρε για να τον προφυλάξει και η Ένωση έχασε την επιθετική σιγουριά που αυτός της παρείχε, καθώς ο Μαυροειδής, που τον αντικατέστησε (πέτυχε μάλιστα και τους πρώτους πόντους του ως παίκτης της ΑΕΚ με δύο βολές) δεν είχε την ίδια προσφορά.
Πάντως το δεκάλεπτο έληξε με τους γηπεδούχους προηγούμενους με 61-58 και στην τελευταία περίοδο η ΑΕΚ μπήκε αποφασισμένη για όλα. Με καλή άμυνα, τον Παπαντωνίου να κάνει καλή δουλειά ως πόιντ γκαρντ και τον Μαυροειδή να βοηθά και στις δύο πλευρές του παρκέ, έτρεξε ένα γρήγορο σερί 12-0, το οποίο σφράγισαν δύο τρίποντες "βόμβες" του Σάκοτα, και προηγήθηκε στο 33' με 70-61. Η Νεπτούνας με τον Γιούιν στο παρκέ και εκμεταλλευόμενη κάποιες βιαστικές επιθετικές επιλογές της Ένωσης μείωσε 71-68 στο 34', αλλά η ΑΕΚ έδειξε χαρακτήρα.
Με παίκτες-κλειδιά τον Παπαντωνίου και τον Κάρτερ, που έπαιξε καλή άμυνα στον Γιούιν και έβαλε κι ένα κρίσιμο τρίποντο, άνοιξε πάλι την ψαλίδα προηγούμενη με 76-68 στο 36'. Η Νεπτούνας προσπάθησε να επιστρέψει ξανά εκμεταλλευόμενη και δύο συνεχόμενα λάθη του Παπαντωνίου, μείωσε 72-68, αλλά εκεί μίλησε ο Μαυροκεφαλίδης. Έχοντας επιστρέψει στην πεντάδα ως "4άρι" με σέντερ τον Μαυροειδή, πήρε την μπάλα στα χέρια του όταν αυτή "έκαιγε" και με τρίποντο και αμέσως μετά δίποντο έκανε μόνος του το σκορ 81-74 ενάμισι λεπτό πριν απο το τέλος.
Στο επόμενο ένα λεπτό η ΑΕΚ δεν βρήκε λύσεις στην επίθεσή της, καθώς ένα κρίσιμο τρίποντο του Σάκοτα ήταν άστοχο, και 32'' πριν από το τέλος ο Σίσκνιους μείωσε 81-78. 24'' πριν από τη λήξη ο Ουόρεν με μία βολή έκανε το 82-78 και στα 17'' ο Γιούιν μείωσε 82-80. Αμέσως μετά ο Κατσίβελης ήταν ψύχραιμος και με δύο βολές έκανε το 84-80, 9'' πριν το τέλος ο Σίσκνιους έχασε δυο βολές, αστόχησε και ο Μαζέικα στο τρίποντο μετά το επιθετικό ριμπάουντ και η ΑΕΚ πανηγύρισε την πρώτη ευρωπαϊκή εκτός έδρας νίκη της μετά την επιστροφή της στην ελίτ (86-80) και με τρεις σερί νίκες βρίσκεται πλέον μέσα στο κόλπο της πρόκρισης στην επόμενη φάση του Eurocup.
ΝΕΠΤΟΥΝΑΣ: Γιούιν 17(1), Σίσκνιους 4, Μαζέικα 20, Γκιρτζιούνας 3, Μπάντερ 5(1), Γκάλντικας 9, Ζαβάτσκας 10(2), Γκραντ 7, Μπιρούτα 3(1), Μπουτκεβίτσιους 2.
ΑΕΚ: Ανοσίκε, Παπαντωνίου 4, Σάκοτα 16(4), Ατιτς, Χέρστον 8(1), Μαυροκεφαλίδης 27(2), Κάρτερ 11(1), Κατσίβελης 4, Καλαμπόκης 3(1), Μαυροειδής 4, οΥΌΡΕΝ 9(2)
