Ο ΠΑΟΚ έχασε μια μεγάλη ευκαιρία να κερδίσει μια ομάδα... Ευρωλίγκας ωστόσο απέδειξε ότι έχει όλα τα φόντα για να πρωταγωνιστήσει τη φετινή σεζόν, εντός και εκτός των συνόρων.
Μπορεί να χρειάζεται υπέρβαση στο Eurocup, αλλά στην αναμέτρηση με την Χίμκι μέτρησε για τα... καλά τις δυνάμεις του! Οι παίκτες του Σούλη Μαρκόπουλου κοίταξαν στα μάτια τους Ρώσους και λίγο έλειψε να κάνουν τη μεγάλη έκπληξη στην 3η αγωνιστική του Last 32!
Τελικά το φαβορί επικράτησε των γηπεδούχων στο κλειστό της Πυλαίας με τα... χίλια ζόρια (82-78) αν και τα πράγματα θα μπορούσαν να εκελιχθούν τελείως διαφορετικά για την ομάδα της Θεσσαλονίκης. Ας όψεται η έναρξη του τελευταίου δεκαλέπτου, όπου ο ΠΑΟΚ πλήρωσε ακριβά την αδράνεια σε άμυνα και επίθεση.
Αποτέλεσμα; Η Χίμκι (που μάζεψε 16 επιθετικά ριμπάουντ έναντι 3 του ΠΑΟΚ) να πραγματοποιήσει ένα σερί 10-0 και να ξεφύγει με 13 πόντους στο σκορ (67-54) ανακτώντας το μομέντουμ της αναμέτρησης. Παρόλα αυτά ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να κάνει την αντεπίθεσή του δια χειρός (κυρίως) του Κάρτερ, αλλά οι Ρώσοι αποδείχθηκαν ψύχραιμοι και με καθαρό μυαλό στα τελευταία δευτερόλεπτα του αγώνα.
Πλέον ο ΠΑΟΚ μετράει μία νίκη και δύο ήττες στο κλείσιμο του α' γύρου και αναζητά (τουλάχιστον) δύο νίκες στον β' γύρο προκειμένου να διατηρήσει «ζωντανές» τις ελπίδες για πρόκριση στις 16 καλύτερες ομάδες της διοργάνωσης. Εκτός του Κάρτερ εξαιρετική ήταν και η παρουσία του Λάνγκφορντ (κυρίως στο α' ημίχρονο), ενώ προσπάθησαν επίσης οι Βον και Κακαρούδης (σ.σ. πριν χρεωθεί με το 4ο φάουλ του).
Τα δεκάλεπτα: 16-24, 40-40, 54-57, 78-82
ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Λάνγκφορντ 14 (1), Λιάπης 2, Κάρτερ 17 (2), Κακαρούδης 8, Τσόχλας 8 (1), Δέδας 5 (1), Μαργαρίτης 6 (1), Όντουμ 6 (1), Βον 10, Μπρέμερ, Σαλούστρος 2.
Χίμκι (Κουρτινάιτις): Ράις 11, Ογκούστιν 4, Πόποβιτς 10 (1), Πατέεφ 13, Κόπονεν 13 (2), Βιάλτσεφ 6, Μόνια 5, Λοβέρν 2, Χόνεϊκατ 14 (2), Ντέιβις 4.
